Он был так силен, что хорошенько тряхнул бот, и один из бутафорских кустов сдвинулся с места, открыв кусок двери.
Избавив ее от остальной маскировки, я приготовился постучать в дверь.
-Встань боком, - посоветовал остановившийся в нескольких шагах от двери Имлук. - Если там кто-то есть и этот кто-то надумает открыть дверь, то тебе будет достаточно всего лишь шагнуть в сторону. Тут я его и подстрелю.
Я покачал головой:
-Не стоит. Если охранник бота попытается оказать сопротивление, то его подстрелить могу и я. Хотя, мне кажется, если он откроет дверь, то, скорее всего, это будет свидетельствовать о его мирных намереньях.
-Почему?
-Если он надумает на нас слегка поохотиться, то ему для этого не нужно открывать дверь. Достаточно будет лишь слегка приподнять бот на антиграве и, запустив планетарные двигатели, поджарить нас, словно глазунью. Убежать мы в любом случае не успеем.
-Да, тут ты прав, - признал Имлук.
По-моему, ему стало слегка не по себе. Мне тоже, если честно признаться, стали приходить в голову мысли из разряда «не буди лихо, пока тихо».
Вот только постучать в дверь бота было в данный момент моей работой, моим долгом. И увиливать от него я не собирался. А значит...
Это только так говорится - «постучать». На самом деле никуда стучать я не стал, а просто прижал большой палец правой руки к красной пластинке рядом с люком. Ничего не произошло, но я знал, что внутри бота прозвучал сиг-пал, означавший примерно то же самое, что и стук Красной Шапочки в дверь домика своей бабушки. Интересно, посоветует ли мне кто-нибудь дернуть за веревочку?
Ничуть не бывало.
Минута текла за минутой, а дверь и не думала открываться.
Мы с Имлуком обменялись взглядами. В его глазах явственно читалось облегчение. В моих, наверное, тоже. Я не шутил. Возможность того, кто мог находиться в боте, поохотиться на нас с помощью планетарных двигателей была отнюдь не гипотетической.
-Еще раз, - пробормотал я, снова прижимая палец к кнопке.
-Может, не надо? - спросил крабианин. Я пожал плечами.
Разговаривать на эту тему было поздно. Мой палец уже вновь давил красную пластинку.
После того как никто не подал признаков жизни и на этот раз, я развел руками:
-Все, представления не будет. Думаю, никаких охранников в боте нет.
-Это и к лучшему, - промолвил Имлук.
-Действительно, - согласился я. - К лучшему. Вот только что теперь мне с этим ботом делать? Внутрь попасть я не смогу. Значит, остается только торчать возле него и ждать, когда вернется хозяин? Проще говоря - устроить засаду. И это вполне выполнимо. Но сколько мне придется торчать возле бота? До вечера? До утра? А если - больше? И что за это время успеет натворить в инопланетном районе ирмурянин? И еще... Наверняка гиперинспектору было бы интересно узнать о моей находке, а бормоталка на таком расстоянии от города не сработает. И значит, мне все равно придется возвращаться.
А если за то время, пока я еду к городу, преступник как раз вознамерится удрать, покинуть планету на этом боте?
-Эй, центурион, - позвал меня крабианин. - Ты посмотри, что я нашел. Иди сюда.
Голос его доносился откуда-то из-за бота, в той стороне, где находились круг и воронка от взрыва. Я отправился туда и обнаружил своего проводника стоящим на дальнем от меня краю круга. Он внимательно что-то рассматривал у себя под ногами.