-И не объяснили, почему?
-Нет. А я тогда не спросил. Видишь ли, мины в джунглях встречаются довольно редко. По крайней мере, так говорят туземцы.
-Понятно, - сказал я. - И к тому же тебя тогда интересовало нечто другое. А именно - личинки. Не так ли?
-Возможно, - ухмыльнулся Имлук. - Но, кажется, мы с тобой договорились, что ты не будешь меня преследовать за мои прошлые прегрешения. Не так ли?
-Так.
-Тогда зачем ты пытаешься выведать у меня о личинках и их покупке на побережье?
-Неужели? - улыбнулся я. - Тебе показалось.
Имлук остановился. Ствол ружья в его руке пока еще смотрел вверх, но для того, чтобы повернуть его в мою сторону было достаточно всего одного движения. А если учесть, что палец крабианина лежал на курке... Я положил руку на рукоять «кольта» и спросил:
-Ну что, будем ссориться? Ты уверен, что это нужно?
-Нет, - сказал Имлук. - Совершенно не уверен. Но ты не должен больше меня подкалывать, не должен заводить разговор о личинках. Я правильно этот процесс называю?
Я подумал, что мой проводник, похоже, и в самом деле принял мои слова слишком близко к сердцу. Настолько разволновался, что даже с трудом подбирает слова на вселинге. И конечно, я не имел права так поступать. А во всем опять, кстати, виноват Мараск, с его острым язычком. Слишком я привык к ежедневным с ним пикировкам.
-Хорошо, - сказал я. - Обещаю не только не преследовать тебя за старое, но также более не упоминать о твоих поездках к побережью в той или иной форме. Подходит?
-Подходит, - промолвил Имлук.
-Тогда между нами снова нет недоразумений?
-Нет.
-Ну вот и отлично, - промолвил я.
После этих слов Имлук слегка расслабился и ткнул стволом ружья в сторону бота:
-Кстати, ты не думаешь, что там может кто-то быть?
-Вряд ли, - промолвил я. - А иначе зачем было бот так маскировать?
-Чтобы его кто-нибудь случайно не обнаружил. Мы же вот его нашли...
-Нашли. Однако, я думаю, владелец бота не мог позволить себе такое расточительство, как охранник. Зачем? Все равно внутрь бота без хорошего промышленного резака не сможет попасть никто, кроме его хозяина. А он, как ты видишь, маскируя свой летательный аппарат, закрьш искусственными кустами и травой даже иллюминаторы. Если внутри бота находится охранник, то какой смысл лишать его возможности обозревать окружающую местность?
-Возможно, ты прав, - согласился Имлук. - Но я бы на всякий случай все-таки удостоверился.
-Каким образом?
-Попробуй постучать в дверь. Может, она и откроется, - улыбнулся Имлук.
-Подкалываешь? - спросил я.
-Ну, нужно мне как-то отыграться... - промолвил крабианин. - Или я не имею на это права?
Отыграться... А может, попробовать? Если в боте все же находится охранник и если он не может видеть, кто стоит перед дверью... А почему бы и не попробовать?
Я пошел вдоль бота, внимательно вглядываясь в покрывавшую его маскировку, пытаясь определить расположение входного люка. Немного погодя мои поиски увенчались успехом. Произошло это в первую очередь благодаря взрыву. Он был так силен, что хорошенько тряхнул бот, и один из бутафорских кустов сдвинулся с места, открыв кусок двери.