Он внимательно что-то рассматривал у себя под ногами. Подойдя к нему поближе, я увидел то, что так привлекло его внимание, и вздрогнул.
Это был след от выстрела из скримера. Причем не просто след от одного-единственного выстрела, а большой круг выжженной земли, возникший после того, как кто-то в течение по крайней мере нескольких минут стрелял из него в одно место.
Я подумал, что тут, скорее всего, что-то с помощью скримера сожгли. Нечто объемное и не очень горючее.
Нечто...
У меня появились нехорошие предчувствия. Кажется, я знал или, точнее, с достаточной степенью уверенности догадывался, что это было.
Вот если бы еще сохранился пепел...
К сожалению, взрыв живой мины, который, по объяснениям Имлука, не был взрывом, а каким-то странным способом доставлять в неведомое место семена живой мины, унес с собой не только слой покрывавших землю листьев, травы и кустарников, вычистив землю внутри круга словно метлой, но утащил с собой и пепел от сожженного объекта.
Объекта... Впрочем, впрочем...
Наклонившись над центром выжженного пятна, я заметил, что из земли торчит кончик какого-то предмета. Осторожно освободив его из земляного плена, я вынул из кармана носовой платок и осторожно им обтер найденную вещицу. Это оказалась шестиугольная, тяжелая пластинка из материала, цветом напоминающего кость, гладкая, отполированная, имеющая в одном из углов круглое отверстие.
Почему она не сгорела? А может, материал, из которого она сделана, на самом деле относится к тугоплавким? Или она упала на землю уже после того, как некто завершил здесь свои огненные упражнения? Упала, и тот, кто ее потерял, случайно на нее наступив, втоптал пластинку в землю? Значит, пластинка принадлежала тому, кто здесь орудовал скримером? Или нет?
-Что ты об этом думаешь? - спросил я Имлука, показывая ему пластину.
-Никогда не видел ничего подобного, - ответил тот. - Эта вещь похожа на амулет или медальон.
Тут я с ним был согласен.
Амулет или медальон. Чей именно? И как он попал сюда, в центр выжженного пятна?
Впрочем, варианты ответа на последний вопрос я уже обдумывал. Возможно, если у меня будет время, смогу придумать еще не одно объяснение появления здесь костяной пластинки, но сейчас мне не до этого. В данный момент мне нужно решить проблему бота.
Я сунул пластинку в карман и снова взглянул на бот, замаскированный под холм.
И все же, хозяин этого бота рассчитывал сюда вернуться. Это нужно использовать. Каким образом?
Я посмотрел на находившуюся рядом черную скалу и спросил у Имлука:
-Как я понял, эта скала и называется Голой скалой?
-Да, это она.
-А почему - Голая?
-Не знаю, - улыбнулся он. - Ее так называют туземцы. Может, потому, что на ней ничего не растет? Но ведь и на других скалах... Короче - не знаю.
-Понятно, - сказал я. - Значит, это что-то вроде местного ориентира?
-Да, так и есть.
Кое-какие мои предположения явно подтверждались. Если кто-то не намерен возвращаться к боту, а просто желает его хорошенько спрятать, то он не станет это делать поблизости от достаточно известного ориентира, к которому могут прийти местные жители по каким-то своим делам. А вот если этот кто-то намерен вернуться к боту и на нем улететь, он наверняка его спрячет в таком месте, найти которое будет нетрудно.
Значит, все верно. Преступник к боту вернется.