Вот тут я был совершенно спокоен. Пообещав поискать посадочный бот до вечера, Имлук будет его до вечера и искать, добросовестно, методично.
Таким образом, если только этот самый бот не является плодом нашего с Мараском воображения...
Я вздохнул.
Ну вот, по новому кругу. Нет уж, хватит об этом. Сколько можно думать об одном и том же? И как раз в данном случае напряженные раздумья делу совсем не помогут. Если бот есть, то у нас имеются некоторые шансы его найти. Если же его нет...
-Стоп, - сказал Имлук, останавливая мобиль. - Тихо. Главное - не делать лишних движений.
Я взглянул на дорогу.
И, честно говоря, посмотреть было на что.
Пока я обдумывал возможность нахождения космического бота, лес по сторонам дороги изменился. Теперь он состоял из деревьев с толстыми, бочкообразными стволами и множеством длинных, кривых ветвей. Причем большая часть этих ветвей была увита толстыми, пятнистыми лианами. Таким образом, никакого обзора более не было, и мы вполне могли просмотреть бот, если бы он даже стоял шагах в десяти от дороги.
Впрочем, Имлук остановил мобиль вовсе не из-за этого. Причиной остановки была толстая, черная как антрацит, толщиной с туловище взрослого человека лента, перегораживающая нам дорогу. Оба конца ее исчезали в лесу, за деревьями, и, таким образом, узнать, какова ее длина, не представлялось возможным.
-Что это такое? - спросил я.
-Тянука, - недовольно буркнул Имлук. - Все, дальше не проедем. Придется топать пешком.
-Долго?
-Не очень. Самое главное, далеко от меня не отходи. Все-таки - джунгли. Ты за то время, что живешь на Бриллиантовой, бывал в местных джунглях?
-Один раз. Полтора года назад.
-Понятно. Значит, ты не имеешь о местных джунглях ни малейшего понятия. Так?
-А что, они очень опасные?
-Конечно. Все-таки - джунгли. Правда, здесь, возле города, диких зверей поменьше. Но зато здесь нет бриллиантовых муравьев, и, значит, можно нарваться на что-нибудь совсем уж опасное. Но это бывает редко. Вот на побережье... гм... в общем, если отъехать от города подальше, то можно встретить и нечто действительно неожиданное. Иногда попадаются такие экземпляры синего монахокрыла или там совершенно гигантские удочники... Впрочем, это тоже неважно. Здесь такого не бывает.
-А эта, тянука, - спросил я, - она опасна?
-Нет, если ее не трогать. Полежит себе и уползет обратно в джунгли. Но случится это, скорее всего, не скоро. Видишь, она еще ложноконечности не впустила и даже не выделила первую пену. А вот если ее тронуть мобилем, тогда будет худо.
-Каким образом? - спросил я.
-Ну, она очень ранимая. Правда, раны у нее заживляются быстро, прямо на глазах, но брызнуть в стороны сукровицей она успеет. И хорошо брызнет. Если сукровица попадет на мобиль, то ввек не отмоешь. А цвета она препоганого. Если на человека... Тебе охота ходить два-три месяца с физиономией, выкрашенной в цвет детского поноса?
Не очень-то, - признался я.
-В таком случае пройдемся пешочком. Да и не далеко нам идти, как я уже тебе говорил.
-Хорошо, - сказал я. - Давай пройдемся по лесу. Мы выгрузились из мобиля. Имлук вытащил из него здоровенный нож. Я вспомнил, что на Земле, в старину, такие ножи называли мачете. Мне крабианин дал игольное ружье. Оно было старое, потертое, но, похоже, в отличном состоянии.