Знаешь, каким образом?
-Все, все, - замахал руками крабианин. - Не надо мне ничего объяснять. Мы уже едем дальше. Но последнее мое слово будет таким - шантажист.
Я не ответил.
Времени и в самом деле было негусто. Не стоило его тратить на глупую пикировку.
-И не просто грязный шантажист, но еще и расчетливый, а также беспринципный. Сначала ты два рала пришел ко мне, пытаясь меня своими визитами запугать, а потом, когда тебе это удалось, подполз со своим предложением. И как у тебя хватило наглости... гм...
Я молчал.
-Вообще... я хотел сказать, что это подло. Так поступать с честным торговцем... гм... ну, не то чтобы совсем уж подло, но не по правилам...
Я не издал ни звука.
-Хотя... - пробормотал Имлук. - Я, конечно, тоже несколько нарушил закон... но зачем так жестко наказывать за маленькие прегрешения...
Я не обращал на него ни малейшего внимания. Немного помолчав, крабианин вздохнул и наконец промолвил:
-Ладно, действительно, не стоит терять зря время. Поехали дальше?
-Поехали, - сказал я. - Только куда? Ты представляешь, где кто-то может спрятать посадочный бот?
-Кто ж его знает? Впрочем... несколько мест, в которых можно спрятать объект такого размера, я знаю. Проверим их. Вот если они окажутся пустыми, тогда я тебе вряд ли чем смогу помочь.
-Давай сначала проверим эти места, а потом решим, что будем делать дальше. Хорошо?
-Пусть будет так.
Имлук нажал пару рычажков, положил руки на руль, и мобиль поехал дальше. По сторонам дороги высились деревья с тонкими, длинными стволами и кронами, здорово смахивающими на капустные кочаны. Благодаря широким просветам между древесными стволами лес просматривался глубоко, и, будь посадочный бот спрятан недалеко от дороги, он не мог бы ускользнуть от наших глаз. Правда, ни один здравомыслящий преступник его и не стал бы в этом лесу прятать. А надумав это сделать, должен был оставить подальше, так, чтобы его не было видно с дороги.
Только сейчас, сидя рядом с Имлуком и глядя, как за окном мобиля проплывает лес Бриллиантовой, я в полной мере осознал всю абсурдность идеи поиска посадочного бота.
Новые действия по принципу «поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что»? Так или почти так? Даже если учесть, что мне известно искомое, все равно подобная задача казалась невыполнимой. Окружающий город лес был слишком огромен, а времени у меня оставалось только до вечера.
Я посмотрел на крабианина.
Тот был совершенно спокоен. Сидел себе, управлял мобилем и даже уже издавал какие-то причудливо чередующиеся, шипящие звуки, складывающиеся в какую-то мелодию.
Впрочем, я мог и ошибаться. Вполне возможно, это была не мелодия, а поток ругательств на крабианском языке, причем в мой персональный адрес. И какая-нибудь приличествующая случаю молитва? Да и стоило ли гадать? Даже если Имлук меня, мысленно костерит последними словами, то это, в данный момент, ровно ничего для меня не значит.
Главное - мы едем искать посадочный бот. И тот же Имлук, если это обещал, приложит все усилия для его нахождения. Он, конечно, может протестовать и обзывать меня «шантажистом», но в глубине души понимает, что я оказываю ему услугу. Даю последний шанс. И если он исправится, если прекратит незаконные поездки к побережью, то более не будет иметь никаких неприятностей с законом.
Но главное даже не это. Имлук может заниматься чем угодно и даже совершать мелкие нарушения закона, но он - крабианин и, значит, что-то пообещав, обязательно сделает.