- Поверь, он не так хорош, как о нем говорят. Значительную часть времени по головизору показывают совершенно идиотскую рекламу. А еще есть политические новости. Это ничуть не лучше. Все остальное время там идут всякие дешевые венерианские сериалы, пошлые исторические объемки и прочая чепуха.
-Я так решил, - промолвил Мараск. - Мне эта штука нужна. Я хочу убедиться в этом лично, а не основываясь на твоих словах.
-То есть ты мне не веришь?
-Еще как верю, но прошу мне эту штуку доставить. Я вздохнул.
Вот и поговори с таким.
-Купишь мне головизор? - давил мой помощник. Что оставалось делать?
-Хорошо, - промолвил я. - Раз хочешь головизор, то ты его получишь. Это нетрудно сделать.
Мне попросту не хотелось тратить дополнительное время, переубеждая этого упрямца. У меня его просто не было, этого лишнего времени. Да и удастся ли его переубедить? Ох, сомневаюсь.
Сделав звонок по бормоталке, я сообщил своему помощнику:
-Ну вот, через часик тебе его доставят. Думаю, к тому времени, когда я вернусь, ты уже убедишься в том, какая это чепуха.
-Посмотрим, посмотрим, - пробормотал Мараск, - Кстати, ты понимаешь, что тебе надлежит обставить этого надутого гиперинспектора, хотя бы для того, чтобы доказать свой ум и квалификацию?
Мой помощник, конечно, прав. Я сказал:
-Да, понимаю.
-Ну, вот и хорошо. Желаю тебе удачи.
Да уж, вот в этом мне удача была просто необходима. В поисках. Особенно если учитывать, что они запросто могут оказаться поисками всего лишь нашего с Мараском плода воображения. Правда, у меня было одно неоспоримое преимущество. Я уже знал, кто будет моим проводником и спутником в этом нелегком деле.
15
-Ты - грязный шантажист, ты знаешь об этом? - спросил меня крабианин Имлук. - Уж лучше бы ты меня арестовал.
-Арестовал? - смахнув с лица какое-то насекомое, похожее на бабочку, переспросил я. - Думаешь, это поздно сделать? Да запросто. Ты и в самом деле желаешь, чтобы я тебя арестовал и препроводил в тюрьму?
Крабианин тряхнул головой, и кончики его огромных, пышных усов встопорщились вверх, словно украшающие новогоднюю елку декоративные свечи.
-Вот поэтому я и называю тебя грязным шантажистом, - гордо вскинув голову, заявил он. - Впрочем, все вы такие, стражи порядка.
Я с готовностью подтвердил:
-Да, все поголовно.
-О, сам признался, - удивился Имлук.
Я пожал плечами:
-Почему бы и нет, если это правда? Но, по крайней мере, я не ездил к побережью и не занимался там незаконной спекуляцией личинками. И учти, я предложил тебе вообще-то неплохой выбор. Вместо того чтобы лишиться лицензии на ведение дел, оказать мне и закону в моем лице одну очень важную услугу.
-Между прочим, я согласился.
-На словах, - парировал я. - А на деле...
-Что, на деле?
-На деле, вместо того чтобы продолжить путь, ты треплешься вот уже пятнадцать минут. Проще говоря, на деле ты зря тратишь время, которого до вечера осталось не так уж и много. Это называется - саботаж.
-Неужели?
-Точно. И наказуемо даже по законам Бриллиантовой. Знаешь, каким образом?
-Все, все, - замахал руками крабианин.