Не прошло и десяти минут, как открылась дверь рядом с огромными тюремными воротами и оттуда вышел человек. Питер быстро снял очки, протер их краем своей футболки и снова надел. Да, это был его друг. От волнения у него заколотилось сердце. Питер хотел было ринуться, но увидел, что Тони, сделав пару шагов, вдруг остановился и, повернувшись в сторону тюремных ворот, застыл в этом положении. Поняв, что лучше сейчас не мешать другу, слегка попятился назад и, прислонившись к крылу машины, стал ждать. Лицо у Питера стало серьезным. Казалось, что он переживает вместе с Тони все, что с ним произошло за эти годы за этими стенами. Время для Питера как бы остановилось. Для него сейчас существовали только он сам, его друг и расстояние между ними. Насколько они отдалились друг от друга, пока еще было не известно. Единственное, что он знал наверняка – Тони его друг, надежный друг.
Я видел, что Питер стоит, прислонившись к переднему крылу своей машины, и пристально смотрит на меня. Так продолжалось некоторое время, но, когда мне осталось пройти до него метров пятнадцать, Питер как будто очнулся, на его лице появилась широкая улыбка и, широко раскинув руки в стороны, он громко выкрикнул: «Тони-и-и!». Мы пошли навстречу друг другу, хотя нет, Питер уже бежал, и буквально через несколько секунд мы обнялись посреди безлюдной парковки. Питер выпустил меня из своих объятий и, взглянув в глаза, спросил:
– Как же я рад тебя видеть старина! Как ты?
– Если честно, даже не знаю, рад я этой свободе или нет, – смущенно ответил я.
От такого ответа у Питера буквально вытаращились глаза.
– Что ты сказал? Что ты имеешь в виду? – быстро повторил он.
– Смотри-ка, а у тебя все еще шевелятся уши, когда ты удивляешься, – отшутился я.
– Ты не рад, что вышел на свободу? – не отставал Питер.
– Сейчас я не смогу тебе это объяснить, но, возможно, точнее будет так: я вовсе не жалею, что попал сюда, – я кивнул в сторону тюремных ворот.
Лицо Питера окаменело от удивления, а его уши, казалось, зашевелились еще больше. Меня это нисколько не удивило, так как все то время, что я знал Питера, у него всегда шевелились уши, если что-либо не укладывалось в его понимание. Я молча пошел к машине. Питер, спохватившись, побежал за мной. Он открыл багажник, помог уложить нехитрые пожитки, и мы сели в машину. Какое-то время мы ехали молча. Первым прервал молчание Питер:
– У меня дома тебя дожидается твой отец.
– Я в курсе.
– Откуда?
– Разве так сложно догадаться?
– Наверно, нет, – немного подумав, ответил Питер.
– Как Том поживает? – спросил я.
– О-о, теперь он большой начальник – занимает высокий пост в какой-то финансовой корпорации.
– Он у нас с самого начала был пробивной малый. Часто встречаетесь?
– Не очень часто, но встречаемся. В последний раз виделись на дне рождения моей дочери три недели назад.
Я смотрел по сторонам, не замечая особых изменений, хотя делать какие-либо выводы было рано, ведь мы на тот момент еще не добрались до города. Теперь я видел окружающий мир не так, как прежде. Годы, проведенные с Рикки, научили меня относиться к нашему миру иначе и дали знание о существовании другой реальности.
Мы ехали через широкое поле, засеянное какими-то зерновыми культурами. Перед моими глазами все еще стоял Рикки. Чтобы отвлечься, я посмотрел на Питера, который по-прежнему продолжал говорить без остановки. Я заметил, что меня начало охватывать необычное состояние сонливости. В таком странном состоянии я чувствовал, что нахожусь в двух местах одновременно: в одном – сидел рядом со своим другом в машине, в другом – летел над машиной, видя вокруг себя безжизненную планету. Я резко встряхнул головой, заставив себя вернуться в реальность. Чтобы сознание еще раз не выскочило из тела, я стал активно поддерживать разговор с Питером.
Через некоторое время я заметил вдалеке небольшое торнадо. Воронка беспорядочно рыскала по полю. Она поднимала всевозможные предметы лежавшие на земле и, покрутив, снова швыряла их вниз. Я засмотрелся на это редкое природное явление. «Развлекается, как живое существо», – подумалось мне. После этой мысли воронка тотчас застыла на месте.
– Тони, ты меня слышишь? – донесся до меня голос Питера.
Я утвердительно кивнул, не отрывая взгляда от воронки.
– Куда ты смотришь? – снова заговорил друг.
Я указал пальцем чуть вперед и вправо на застывшую на одном месте воронку.
– Такое впечатление, что она живая, – заметил я.
– Кто живая? – не понял Питер.
– И она сейчас на нас смотрит.
– Кто смотрит? Да о чем же ты, Тони? – снова спросил Питер.
В это время крутящаяся воронка начала движение в нашу сторону. Я сначала не придал этому особого значения, но по мере ее приближения разглядел, что она достаточно большая и мощная.
– Питер, постарайся крепче держаться за руль, эта хрень явно к нам неравнодушна.
– А мы ее сейчас перехитрим, – сказал друг и добавил газу.
Но воронка, изменив направление, снова двинулась прямо к нам. Почувствовав неладное, Питер сбавил скорость. Воронка, словно играючи, тоже замедлила движение. Питер начал было возмущаться, но я посоветовал ему еще крепче держать руль. «Ветер не такой уж сильный», – сказал я и буквально через пару секунд воронка жестко ударила машину в правый бок. Хотя друг держал руль изо всех сил, все же машину прилично качнуло.
– Что это было? – спросил Питер.
– Мне самому интересно, что это было. Мне показалось, что эта штуковина нас видела и знала, что делает.
Пару минут мы ехали молча. Затем я нарушил паузу:
– Сколько у тебя детей?
– Трое: два сына и девочка.
– А у Тома?
– У него два сына – очень умные и хватают все буквально на лету. Они много занимаются с частными репетиторами.
– Понятно, а ты где работаешь?
– Бухгалтером в одной компании.
– А жена?
– Люси пока не работает, она все время с детьми. Да, кстати, мою жену зовут Люси.
– Я так и понял. Красивое имя.
Я понятия не имел куда пойду работать и где буду жить. Короче говоря, у меня не было никаких конкретных планов. Тем не менее в душе я был спокоен, как будто кто-то обо мне хорошо позаботился. Я и сам не понимал причину такого спокойствия, ведь я вышел из тюрьмы в неведомый мне взрослый мир, где ни жилья, ни средств к существованию у меня не было.
Примерно через полчаса мы подъехали к дому Питера.
– Давай возьмем все твои вещи и занесем ко мне, побудешь у меня несколько дней, по крайней мере до тех пор, пока не найдешь себе жилье, – предложил друг.
– Я не против, но пусть вещи пока побудут в машине, ведь занести их никогда не поздно.
Питер согласился.
Дверь нам открыла миниатюрная женщина.
– Здравствуйте, Тони, – поприветствовала она, подавая руку. – Я Люси. Питер говорил о вас много хорошего.
– Здравствуйте, – я пожал ей руку.
– Проходите, мы вас уже заждались.
Я зашел в дом и увидел отца. Он неподвижно стоял возле дивана, глядя на меня, не в силах промолвить ни единого слова. Вдруг руки отца задрожали, а глаза наполнились слезами. Я быстро подошел к нему и молча обнял. Некоторое время мы так и стояли, не в силах отпустить друг друга. В тот момент мы были единым целым. Эмоции нахлынули на меня и мои глаза тоже начали наполняться слезами. Да, это был мой любящий отец, доброта и любовь которого не имели границ. Я всегда гордился своим отцом, зная, что могу в любой ситуации положиться на него. Я успел заметить, что отец сильно похудел, а волосы его поседели.
Чувства, переполнявшие нас в этот момент, были так сильны, что весь дом наполнился сердечной и искренней любовью: это почувствовали все. Младшая дочка Питера, которой недавно исполнился год, расплылась в счастливой улыбке и даже захлопала в ладоши, оставив свои игрушки. Мы с отцом заметили радость малышки и улыбнулись. Сыновья Питера, мальчики лет трех-четырех, широко раскрыв глаза, молча наблюдали за нами.