Я медленно встала с кровати, не потревожив Эрвина. Оказывается, на лбу выступила испарина, а в горле пересохло. Луна за окном светила ярко, поэтому я даже не стала включать светильник, и направилась в кухню.
В гостиной было прохладно. Иви, укутавшись в одеяло, как в кокон, спала на диване. Я поёжилась. Неужели, температура так резко упала? Прищурившись в полутьме, увидела открытое окно. Ну, соседка даёт! Осень за окном, а она устроила здесь сон на открытом воздухе!
Я подошла к окошку и собралась его закрыть, как тут моё внимание привлекло то, чего здесь быть никак не должно. Я наклонилась ниже к подоконнику и смогла разглядеть четыре глубокие борозды, как будто кто-то процарапал пластик ножом. Не понимая, что делаю, я дотронулась до шершавых линий рукой, и поняла, что они совпадают с моими пальцами, как если бы я провела по подоконнику ногтями. Но у меня на это не хватило бы сил.
Я машинально прикрыла окно и повернула ручку, но она как-то легко поддалась и оказалась на ладони. Меня неожиданно прошиб ледяной пот.
– Иви, – позвала я. – Иви!
Куча из одеяла лениво пошевелилась.
– Иви!
– Хэл? – отозвалась соседка. – Ты что?
Она слегка привстала и сонными невидящими глазами осмотрелась по сторонам.
– Как холодно. Ты зачем открыла окно? – заскулила она.
– Я не открывала. Это ты не закрыла его. Иди сюда!
– Хэл, я так спать хочу…
– Иди сюда, Иви!
Соседка неуклюже зарычала и, не сбрасывая одеяла, пошла ко мне мелкими шажками. Я показала ей оконную ручку. Иви долго и бессмысленно смотрела на неё.
– Ты перед сном закрыла окно? – спросила я.
– Да. Наверное. Не помню я. Хэл, давай утром…
– Окно было распахнуто, когда я пришла, ручка сломана, а на подоконнике… Смотри.
Иви чуть ли не носом ткнулась в царапины, рассматривая их. Из-за внезапного пробуждения, она качалась из стороны в сторону.
– Ну, прости, я больше не буду сидеть на подоконнике, – произнесла она.
– Это ты сделала? – удивилась я.
– Наверное. Не знаю.
– Иви, проснись же ты! К нам в дом мог кто-нибудь прокрасться!
Наконец, она уставилась на меня осмысленным взглядом, в котором откровенно читалось недоумение.
– Хэл, ты с ума сошла? У нас пятый этаж! И над нами ещё шесть этажей.
В этот момент данное заявление показалось мне сущим пустяком. Кто знает, возможно, оборотням залезть на стенку – раз плюнуть.
– Хэл! Что ты делаешь?! – заверещала Иви, когда я распахнула окно и выглянула наружу.
Мне пришлось лечь на живот и оторвать ноги от пола, чтобы рассмотреть бетонную стену дома. Надо было взять фонарик. В лунном свете ничего не видно.
Неожиданно я почувствовала у себя на талии тёплые руки, а потом меня буквально втащили обратно в комнату. Иви захлопнула окно, ошарашено глядя на меня.
– Что ты делаешь?! – рявкнул рядом со мной Эрвин.
– Ничего, – промямлила я, испуганная его видом.
Таким встревоженным я видела его лишь однажды, когда велосипедист сбил меня, и я три дня провалялась в больнице с зашитыми ранами.
– Мне кажется, она лунатик, – сказала Иви.
– Я не лунатик! – огрызнулась я.
– Тогда почему я застаю тебя посреди ночи по пояс за окном? – нахмурился Эрвин.
– Кто-то влез к нам в квартиру…
– Пятый этаж, Хэл, – Иви произнесла это таким тоном, будто разговаривает с самым тупым человеком на свете.
Я пристально посмотрела на Эрвина, тот на меня. Не знаю, понял он меня или нет, но он молча взял меня за руку и повёл обратно в спальню.
– Эрвин, там на подоконнике царапины, как если бы кто-то…
– Хэл, сейчас три часа ночи, – перебил он, плотно закрывая дверь в спальню. – Утро вечера мудренее, ты всегда мне так говорила.
– Я не утверждаю, что в нашем доме кто-то был, но ты мог хотя бы рассмотреть мою догадку.
– Хэл, люди не лазят по стенам.
– Зато оборотни, думаю, да. Я отлично помню лапы и когти. С ними запросто залезть…
Эрвин со стоном закрыл лицо руками. Я оторопело захлопала глазами.
– Ты не веришь мне? – выдохнула я.
– Хэл, дорогая моя, я верю тебе, но порой, мне кажется, ты перегибаешь палку.
– Я говорю о том, что вижу.
– Ну а я не вижу ничего!
Мы долго молчали и смотрели друг на друга. Наконец, я взяла свою подушку.
– Пойду к Иви спать на диван.
– Хэл, – вздохнул Эрвин.
– Спокойной ночи.
Дождь за окном лил стеной. В который раз, перебросив влажные волосы через плечо, стянула их в косу. Аппетитный аромат кофе щипал ноздри, и я обняла ладонями кружку, пытаясь их согреть.
– Я закажу картошку, – сказал Клиф, скрыв лицо за папкой меню. – Обожаю её. Они здесь жарят её колечками. Попробуешь?
– Нет, кофе достаточно.
– Как знаешь. – Он сложил меню и дал знак официанту, что готов заказать.
На нём сегодня была надета тёмно-синяя рубашка, застёгнутая на все пуговицы и снова его вездесущая шапка, в которой до сих пор блестели капельки дождя. За его спиной, на кресле, сушилась кожаная куртка.
Пока Клиф делал свой заказ, я огляделась по сторонам. Несмотря на то, что жила я относительно недалеко отсюда, в этом кафе я была впервые. Тёмно-шоколадные и бежевые цвета интерьера навивали приятную ассоциацию с заварными пирожными, шоколадом и кофе. Посетителей здесь было немного, в зале играл приглушённый джаз. Наш столик располагался прямо у стеклянной стены.
– Итак. Клиф, – произнесла я. – Как твоя фамилия?
– А ты решила начать с истоков? Надеюсь, про семью не будешь спрашивать.
– Вообще-то, это мой второй вопрос. Семья может много поведать о человеке.
– Я расскажу, если ты пообещаешь мне рассказать о своей. Если, конечно, сможешь. Знаю, такие события, должно быть, оставили след…
– Нет, – перебила я. – Нет, в смысле, время лечит. Я предпочитаю думать, что всё случившееся произошло не со мной. Это помогает.
– Значит, ты расскажешь?
– После тебя.
Клиф равнодушно пожал плечами и откинулся на спинку кресла. Он машинально поправил шапку.
– Фамилия моя Моран, тебя же это интересует больше всего, раз спросила об этом в первую очередь.
– Хочу добавить тебя в друзья на Фейсбуке.
– Меня там нет. Ни в одной соц.сети.
– Это странно.
– Это обычно. Я живу в этом мире, а не… в другом.
– Моран, – протянула я. – Я могу ошибаться, но твоя фамилия вроде французская. Ты говоришь с акцентом.
– Может и французская, – снова пожал плечами Клиф.
– А где ты родился?
– Далеко, ты там не была.
– Я много где была.
– Очень сомневаюсь, – Клиф засмеялся так, будто я очень удачно пошутила.
– Тогда, какой твой родной язык?
– Да ты всю мою подноготную решила узнать! – ещё сильнее рассмеялся Клиф.
– Извини, но ты для меня сейчас слепое пятно. Я понятия не имею, кто ты такой.
– Я с точностью могу сказать это и о тебе.
Я насупилась и отхлебнула ещё кофе.
– Если хочешь показаться парнем с загадкой, – произнесла я, – то у тебя очень плохо получается. Это раздражает. Ты кем работаешь?
– В данный момент я безработный.
– А кем работал?
– Да так. То там, то здесь.
– Боже мой, да ты супер информативный, – передразнила его я.
Клиф широко улыбнулся.
– Ладно. Сдаюсь. – Он даже поднял руки вверх. – Краткая версия. Родителей нет, но есть два брата. Те ещё занозы в заднице. Я младший. Ну как?
– Сколько тебе лет?
– В этом году будет 27.
– Вау, – вырвалось у меня. – Я думала, тебе лет 20.
– Не знаю, радоваться этому или нет.
– Радуйся, – вздохнула я. – Мне 21.
– Заметь, я не спрашивал.
– Да ну тебя, – отмахнулась я.
Когда официант принёс его картофельные колечки, Клиф набросился на еду, как оголодавший. Хотя, ел он аккуратно. Локти прижаты к телу, не чавкал, хлеб отламывал и только потом складывал в рот. Подумав, я убрала локти со стола.
Дождь за окном всё не прекращался, и я поругала себя за лень – брать зонтик я не хотела, чтобы не тащить с собой лишнюю тяжесть. Хотя, при таком потопе даже дождевик не поможет.
– Так какую информацию ты собрала об оборотнях? – спросил Клиф.
Я инстинктивно оглянулась, но джаз заглушал наши голоса.
– Надо придумать какое-нибудь кодовое слово, – прошептала я.
– Для оборотней? Не нужно. Никто в здравом уме не поверит нам.
– Ты поверил.
– А я и не говорил, что в здравом уме, – улыбнулся Клиф.
– Да уж. Мне просто повезло.
– А ты полна сарказма. Говори уже.