– Что это ещё за потаскун?! – внезапно набросилась на меня Иви.
Её сумка с грохотом упала на пол, будто в ней лежали одни кирпичи. Я недоумённо приподняла брови.
– Кто?
– А как же Эрвин?
– А что Эрвин?
Иви пошла на меня, и мне пришлось посторониться. В нос мне ударил резкий запах пота.
– Ты бы душ приняла. Где тебя носило целых четыре дня?
Иви остановилась посреди гостиной и сняла куртку, оставшись в синем спортивном костюме. Если бы не её странный образ жизни, я бы с гордостью могла назвать свою соседку красоткой. Но её редкие встречи с мылом давали о себе знать.
– Не отходи от темы! – Иви скрестила руки на груди. – Ты изменяешь Эрвину?
– Чего?! Нет, конечно!
– Тогда что это за хмырь?
– Просто знакомый.
– Который уходит от тебя с утра пораньше? Уж не ночь ли он провёл здесь?
– Вообще-то, уже вечер. На часы иногда смотри. И потом, тебя это не касается.
– Ещё как касается, деточка. Уж не ты ли мне все уши проела, когда втюрилась в Эрвина? А теперь?
– Иви! – воскликнула я. – Успокойся! Я люблю Эрвина, и никогда в жизни не буду ему изменять. Ты же меня знаешь.
Иви сощурила глаза и осмотрела меня с ног до головы.
Её буйное приветствие меня ни сколько не смутило или обескуражило. В этом вся моя соседка – бросается в омут с головой. В этом были и свои плюсы. Она быстро отходила и уже не вспоминала о стычке. На холодильнике даже висел магнитик с её девизом «Живи моментом».
– Ла-адно, – протянула Иви. – Я голодная, как буйвол. Еда есть?
– Вначале душ! – скомандовала я.
Соседка подняла руки, сдаваясь, и пошла в ванную.
Как оказалось, я почти была права, думая, что Иви вернулась к городскому бродяжничеству. Вот только сейчас она избрала своим «домом» не Берлин, а парочку ближайших немецких деревушек. В компании из шести человек, они пешком преодолели расстояние больше пятидесяти километров, и какую радость они в этом находили, мне было неведомо.
Оставшуюся часть вечера Иви в подробностях описывала мне их маршрут и различные злоключения, начиная от бешеной собаки и заканчивая её неуравновешенным другом, который пытался насадить одного приличного гражданина на вилы. Я слушала её в пол-уха, бездумно рисуя в альбоме абстрактные наброски. С Иви было хорошо, она не лезла не в своё дело, и мне нравилось, что ей была до лампочки моя прошлая жизнь, где её ещё не было. Она ведь понятия не имела, что случилось с моими родителями. У неё был свой мир, а у меня свой.
После душа моя соседка превратилась в приличную девушку, с которой не стыдно было показаться на людях. И поэтому когда пришёл Эрвин, я была рада, что он не застал её в синем спортивном костюме и с дурманом из старых носков.
– О, Иви, ты вернулась! – обрадовался Эрвин.
Они обнялись, как старые друзья. Между ними всегда были хорошие отношения, что не удивительно. Мой молодой человек умел ладить со всеми подряд, даже с теми, кто прячется в футляре. Со мной, например.
Эрвин пришёл ко мне сразу с работы, это было видно по его одежде. В обычной жизни он отдавал предпочтения джинсам и майкам с какой-нибудь рок-группой, а сейчас он восседал на моём застеленном целлофаном диване в отглаженном брючном костюме. Эрвин работал в крупной известной компании под названием «Легранд» и занимался какой-то компьютерной ерундой. Угораздило его попасть в тот отдел, где во внимание брался дресс-код. Он всегда скулил, когда приходилось повязывать галстук и начищать ботинки, а мне до безумия нравилось видеть его таким лощёным красавцем. Вот он сейчас сидит, как король, и мне хочется запрыгнуть ему на колени и свернуться клубочком.
Пока я готовила ужин, Иви с Эрвином о чём-то болтали. В общем-то, мне было без разницы, о чём именно, но я мысленно просила соседку не упоминать в разговоре её встречу с Клифом.
– Кстати, Хэл, – позвал Эрвин. – Как твоя шея?
– А что с её шеей? – всполошилась Иви.
– Да так, ничего особенного, – отмахнулась я. – Неудачно получилось. Просто синяки.
– О, ролевые игры? – захихикала Иви.
Я даже спиной почувствовала, как Эрвин закатил глаза, а я покраснела. Иви такая Иви.
– Ты же знаешь, что нет, – сказала я.
– Да, точно, я забыла, что вы у меня миссионеры.
– Ужин готов!
Мы устроились за стойкой. Я разложила по тарелкам лапшу с самодельным соусом песто и салат из морской капусты.
– Сегодня я лягу на диване, – сказала Иви. – Сниму твою плёнку, и превращу нашу гостиную в настоящую комнату. Знаешь, когда люди заходят сюда, им кажется, что они попали в гости к маньяку-убийце, который подготовил место для преступления.
– Я берегу мебель. Краски, всё же.
– Объясняй, как хочешь, но я всё уберу.
– Когда ты уедешь, я снова всё заклею, – сказала я.
– А может, я никуда больше не денусь.
Мы засмеялись, так как сама мысль прозвучала абсурдно, и мы обе это понимали.
– Останешься сегодня? – спросила я Эрвина.
– Если приготовишь завтрак, – улыбнулся он. – Я сегодня пол-утра искал у тебя хоть что-то съестное. На твоей кухне чёрт ногу сломит.
– Ты должна приготовить ему завтрак в постель, – влезла Иви. – Хотите, я сегодня надену беруши?
– Замолчи, пожалуйста! – Засмеялась я.
После ужина мы ещё посидели втроём в гостиной. У нас не было телевизора, и это здорово выручало – беседы по вечерам быстро сблизили нас втроём. Иви нашла себе место на подоконнике. С пятого этажа открывался отличный вид на сверкающий город, и Иви не спеша курила, выдыхая дым в приоткрытое окно. Мы с Эрвином устроились на диване. Под его рукой было удобно рисовать, и я снова принялась чертить в альбоме линии и завитушки.
Я была рада, что Эрвин не расспрашивает меня о произошедшем в клубе, хотя чувствовала, как ему уже невмоготу. При Иви мы не могли обсуждать ни оборотней, ни моих родителей, а зная Эрвина, могу догадаться, как он переживает за меня. Я прижалась к нему ещё крепче, за что получила лёгкий поцелуй в висок.
Спасть мы легли рано, судя по недавним меркам. Из-за сбитого сна Эрвина, я пошла на уступки, хотя рисовать после полуночи любила больше всего. Мы устроились под воздушным одеялом в обнимку, слушая, как в соседней комнате Иви довольно громко готовиться ко сну. Она что-то бурчала себе под нос, срывая мою защитную плёнку.
– Матео тебе не звонил? – спросил Эрвин.
– Нет. И не вижу причин для чего.
– Может быть, хотел извиниться.
– Он не из тех людей, которые просят прощения.
– Ради тебя, он может наступить на горло собственной песни.
Я улыбнулась и поцеловала его в плечо.
– Это только ты так думаешь. А на самом деле Матео не имел на меня виды. По какой-то причине я нравлюсь только тебе.
– Знаешь, а я думал, что ты сегодня первым делом побежишь обратно в клуб разбираться. Удивительно, как ты усидела на месте.
– Да, странно. Но мне, почему-то, наоборот, не захотелось туда возвращаться. Может быть, у меня включился инстинкт самосохранения.
– Наконец-то!
Эрвин прижал меня к себе ещё крепче, а я, воспользовавшись моментом, скользнула на него сверху, обняв за шею.
– Вишенка, – улыбнулся Эрвин.
Я поцеловала его в губы, чувствуя, как его руки сжимаются у меня за спиной.
– Всё-таки надо было дать Иви беруши, – хихикнул Эрвин.
Мне потребовались громадные усилия, чтобы отодрать губы от его лица.
– Нет уж. Если мы сейчас же не ляжем спать, завтра ты превратишься в зомби.
– Я готов принести себя в жертву.
Я засмеялась и скатилась обратно.
– Спокойной ночи, Эрвин. Я люблю тебя.
– Взаимно, лисичка.
Я повернулась к нему спиной, и он накрыл меня своей рукой. Иви за стеной перестала шуметь, и мы оба провалились в сон.
Вначале я не могла понять, сплю я до сих пор или нет. Перед глазами мелькали какие-то тени, и я часто заморгала, пытаясь сбросить дремоту.
Нет, я спала, а сейчас проснулась. Всё ещё ночь, Эрвин сопит рядом, раскинув руки и ноги в стороны.
Неужели, снова вернулись кошмары? Я машинально попыталась вспомнить, что же только что видела во сне, и сразу пожалела об этом. Высокое, под два с половиной метра, существо с жёлтыми сияющими глазами смотрит на меня и рычит так, что внутренности начинают дрожать. А потом зверь вдруг становиться Ниной и начинает меня душить. Только во сне Клиф не пришёл мне на помощь, я задыхаюсь и пропадаю…