Она прикрыла рот рукой, испуганно взглянула на меня широко раскрытыми глазами.
- Вы наверное сошли с ума. Кто сказал вам это?
- Не имеет значения, но это правда, и в один прекрасный день я докажу вам это.
3
Вблизи дома я наткнулся на Бойда Каррингтона.
- Я сегодня здесь последний день, - сообщил он мне. - Завтра утром уезжаю.
- В Нэттон? - Да.
- Мне кажется, вы рады своему отъезду.
- Да? Что ж, может быть и так, - он вздохнул. - Да, Гастингс, должен признаться вам, я действительно рад, что уезжаю отсюда.
- Питание здесь довольно плохое, обслуживание - не лучше.
- Не это я имею в виду. В конце концов, что ещё можно ожидать от постоялых дворов, да ещё за небольшую плату. Нет, Гастингс, я имел в виду не удобства. Мне не нравится этот дом, эта атмосфера зла. Тут происходят странные вещи.
- Да, действительно, происходят.
- Я не знаю, что это. Возможно, если в доме когда - то произошло убийство, он уже никогда не будет прежним. Мне это не нравится. Вначале - нелепая случайность с миссис Латрелл, а затем - бедная Барбара.
Он замолчал.
- Я бы сказал, что она - самая неподходящая личность для самоубийства.
- Не знаю, стоит ли мне... - колеблясь, произнёс я.
- Чёрт побери, - прервал он меня, - я ведь был с ней чуть ли не весь день накануне её смерти. Она была в отличном настроении, радовалась нашей прогулке. Её только беспокоило, что Джон слишком увлечён своими экспериментами, может сделать какую - нибудь глупость, скажем, испытать свой реактив на себе. Знаете, что я думаю, Гастингс?
- Нет.
- Что именно муж виноват в её смерти. Я полагаю, он специально изводил её. Только находясь со мной, Барбара была всегда счастлива. Он же дал ей понять, что она сломала его карьеру (я покажу ему карьеру!). Это надломило её, но у этого сухаря даже сердце не дрогнуло. Он совершенно спокойно заявил мне, что собирается в Африку. Знаете, Гастингс, я не удивлюсь, если вдруг окажется, что именно он убил её.
- Но вы же не думаете так, - резко заметил я.
- Нет, конечно. Потому что знаю, что если бы он решился на это, то сделал бы это иным способом. Ведь всем известно, что он работает над фисостигмином - поэтому для достижения своей цели он не стал бы пользоваться этим веществом. Как бы то ни было, Гастингс, не только я думаю о том, что Фрэнклин - подозрительное лицо. Мне кое - кто об этом намекнул.
- Кто? - резко спросил я. Бойд Каррингтон понизил голос.
- Сиделка Кравен.
- Что? - я был поражен.
- Ш - ш.., не кричите. Да, именно сиделка Кравен подбросила мне эту мысль. Вы же знаете, она смышлёная девушка. Она не любит Фрэнклина и никогда его не любила.
Я был удивлён. Мне всегда казалось, что сиделка Кравен терпеть не может свою хозяйку, а не её мужа. И тут вдруг я подумал, что сиделка может знать очень многое о семействе Фрэнклинов.
- Она приедет сегодня вечером, - сказал Бойд Каррингтон.
- Что? - Я был поражен, ведь сиделка Кравен уехала сразу же после похорон.
- Она приедет только на один вечер, - пояснил Бойд Каррингтон.
- Понятно.
Я был встревожен её возвращением, сам не знаю почему.