Вы начали читать, полагая, что оно адресовано вам, дочитали его до конца и тут поняли, что оно предназначено другому. Может же такое случиться?
- Конечно, может.
- Вот мне и хотелось бы знать, что делать в этом случае.
- Ну, - задумался я, - можно пойти к этому человеку и сказать: "Извините, но я по ошибке вскрыл ваше письмо".
- Всё не так просто. Видите ли, Гастингс, вы могли прочитать что - то сугубо личное, что...
- Может вызвать его недовольство. Это вы имеете в виду? В этом случае вам придётся выкручиваться, говорить, что письмо вы не читали, так как сразу же обнаружили ошибку.
- Да..., - произнёс Нортон после некоторого молчания. Чувствовалось, что он так ещё и не пришёл к определённому решению.
- Хотелось бы знать, что же мне делать? - задумчиво продолжал он.
Я ответил, что даже не представляю, что ещё можно предпринять.
Нортон нахмурился и сказал:
- Видите ли, Гастингс, ситуация ещё сложнее... Предположим, то, что вы увидели в письме, имеет особо важное значение для кого - то ещё, понимаете?
Терпение моё лопнуло.
- Нортон, я совсем не понимаю, чего вы добиваетесь. Вы что, собираетесь всё время читать чужие письма?
- Нет, конечно, нет. Я не это имел в виду, да и дело в общем - то не в письме. Просто я хотел выяснить, что делать в подобной ситуации. Скажем, вы случайно что - то увидели, услышали или прочитали. Вы об этом молчите, до тех пор пока...
- Пока что?
- Пока это не является чем - то, - медленно проговорил он, - о чём вы должны заявить.
Я взглянул на него с внезапно проснувшимся интересом.
- Послушайте, - продолжал он, - предположим, что вы что - то увидели через.., э.., замочную скважину...
Одно это упоминание сразу же заставило меня подумать о Пуаро!
- Допустим, - заикаясь, продолжал Нортон, - у вас было вполне достаточно оснований посмотреть в замочную скважину - из лучших побуждений.., и вы совершенно не ожидали увидеть то, что увидели...
На какое - то мгновенье я потерял нить его размышлений! Меня вдруг пронзила мысль... Я вспомнил тот день, когда Нортон пытался в бинокль рассмотреть дятла. Я вспомнил его разочарование и смущение, его попытки отнять у меня бинокль. И в этот момент я пришёл к заключению, что Нортон увидел то, что имело прямое отношение ко мне, наверное, это были Аллертон и Джудит. А если всё не так? Если он увидел что - то другое? Вряд ли. Мысли об отношениях Аллертона и Джудит так преследовали меня, что я не мог думать ни о чём ином.
- Может быть, вы что - то увидели в бинокль? - резко спросил я.
Нортон вздрогнул, а затем вздохнул с облегчением.
- Как вы догадались, Гастингс?
- Это случилось в тот самый день, когда мы гуляли вместе с Элизабет Коул, и вы увидели дятла, не так ли?
- Да, верно.
- Может быть, вы не хотели, чтобы я что - то увидел?
- Не совсем так, просто эта сцена не предназначалась ни для кого из нас.
- Что же это было?
- Стоит ли об этом говорить? - Нортон вновь нахмурился. - В конце концов, это подглядывание. Я увидел то, что не предназначалось для моих глаз. Правда, всё получилось случайно... Вначале я действительно увидел дятла - прекрасный экземпляр, а затем.