Они были размещены повсюду, начиная от самой Звездной башни. Люди, стоявшие у окна, понимали, что все это – только прелюдия к тому, что может случиться в любом городе на Земле, если его захватят хищники с острова Хендерс.
– Маутам, – выдохнула Нелл, в отчаянии глаза на город.
– Что-что? – переспросила Настя.
Нелл покачала головой.
– Каждые сорок восемь лет в северо-восточной Индии зацветает бамбук и приносит плоды. В это же время популяция крыс удваивается, и они пожирают весь урожай, что приводит к массовому голоду. Маутам, – повторила она.
– Никогда о таком не слышал, – сказал Медвежонок.
– Вы это видите своими глазами, – вздохнула Нелл. – Это Москва, Берлин, Париж, Мекка и Мумбаи лет через десять после сегодняшнего дня – если мы не замуруем тот туннель. А еще через несколько лет то же самое будет происходить в Лиме, Лос-Анджелесе, Ванкувере, на Тайване и в Токио.
На глазах у людей Хендер соскользнул с фонарного столба на тротуар.
– Кто-то должен открыть дверь и впустить его! – крикнула Настя.
Абрамс опрометью побежал вниз по лестнице.
– Скажите, когда!
– ОТКРЫВАЙ! – хором гаркнули все.
Абрамс рванул на себя дверь, Хендер впрыгнул в дверной проем и сам захлопнул дверь за собой.
– Спасибо тебе, Абрамс! – выдохнул он.
– Не за что, – ответил тот.
Хендер большими прыжками понеся вверх по ступеням на второй этаж. Абрамс последовал за ним.
– ОК, Нелл! – радостно воскликнул Хендер. – Теперь я могу защитить тебя!
Максим, пошатываясь, стоял на верхней ступени лестницы, вырубленной в камне, рядом с шестилапым чудищем. Длинный сводчатый коридор за электростанцией озарился светом. Длинные стержни, подвешенные к потолку пещеры, зажглись впервые с тех пор, как их тут установили. Пар, проходящий по трубам, зажег все огни в городе.
Красный и лиловый «клевер» на склоне по обе стороны от лестницы на глазах позеленел, впитывая яркий свет. Электричество и тепло потекли по жилам города, словно кровь. Только теперь, шагая следом за жуткой тварью вниз по ступеням, Максим осознал степень своего предательства. Он предал человечество, предал весь мир. И он понимал, что не сумеет искупить свою вину.
Хендер в упор уставился на Нелл своими огромными глазами с тремя зрачками.
– А теперь я пущу на тебя наноравьев, – сказал он, устало улыбнувшись.
– Подожди, – сказала Нелл. – Откуда ты знаешь, что это возможно?
– Знаю, потому что Кузу включил свет.
– Не понимаю, – покачала головой Нелл.
– Наверняка ему помогал Максим, – пояснил Хендер.
– Я тоже ничего не понимаю, – призналась Настя.
– Кузу обязательно должен был сделать для Максима то, что я хочу сделать для тебя. Иначе Максим ни за что не добрался бы до электростанции. Теперь понимаешь?
– Да, – ответил за всех Абрамс.
– Но как же ты сумеешь передать мне своих наноравьев? – спросила Нелл.
– Сумею, Нелл, потому что беременный. И Кузу тоже.
Нелл в изумлении и страхе уставилась на Хендера.
– Я что-то упустил? – спросил Абрамс.
– Черт! – простонал Медвежонок.
– Селы – гермафродиты, – объяснила Нелл. – Они спариваются всего один раз, в юности, но не беременеют до тех пор, пока не пожелают этого, а это может случиться спустя тысячу лет после спаривания. Хендер, но почему сейчас?
– Когда я беременный, я могу сделать, чтобы мои наноравьи перешли к тебе, – ответил Хендер.