Нелл села напротив них – измученная, охваченная горем. Ее блуждающий взгляд остановился на странной машине, которая покачивалась на своих «ногах», будто новорожденный жеребенок, пытавшийся сохранить равновесие.
– Эта штука… робот, да?
– Да, – ответила Настя и обняла Нелл за плечо. – Я его тоже побаиваюсь.
– Понятно, – кивнула Нелл.
Абрамс сунул руку в ранец, висевший на боку «Большого пса», выудил оттуда рубаху «драконья кожа» и бросил Нелл.
– Получайте, Рэмбо. Наденьте, не помешает.
– Спасибо. – Нелл натянула тяжелую «кольчугу». – «Призрак» сорвал с меня рубашку.
– Как бы то ни было, для гражданской барышни вы держались чертовски хорошо, – отметил Абрамс.
– Точно, – подтвердил Медвежонок. – И спасли наши задницы.
– Угу, – улыбнулся Дима. – Спасибо.
Абрамс нажал несколько кнопок. Это помогло ему освободиться от бронированного костюма.
– Итак, мы только что потеряли четверых. Кроме того, судя по всему, мы потеряли еще и единственный путь спасения. Какой будет план?
Настя достала карту города и разложила ее на журнальном столике.
Хендер сел на диван и записал в текстовой программе своего мобильника:
Четырнадцатый мрак
26 439 лет назад снова пришла долгая ночь, и селы сошлись – на этот раз, наконец, с миром. Их осталось всего пятеро.
– Пишешь? Сейчас? – удивился Кузу, севший рядом с Хендером.
– Книги пишут, чтобы вспоминать, когда приходит мрак, – напомнил ему Хендер и сделал последнюю запись:
Пятнадцатый мрак
Сегодня пришел пятнадцатый мрак.
Кузу прочел написанное, после чего Хендер убрал мобильник в сумку на поясе.
Нелл указала на юго-восточный угол шестого сектора на плане города.
– Мы находимся здесь, в главной пещере Победограда.
– А Максим Драголович где находится? – осведомился Дима.
– Вы его хотите спасти или убить? – спросила Нелл.
– Я хочу взять его в плен и доставить живым куда следует, – ответил Дима.
– Значит, все, что тут происходит, – отчасти ваша вина, – сказала Нелл. – Максим говорил, что его преследуют власти. – Она покачала головой. – Хотя… думаю, он уже лишился рассудка, когда это говорил.
– Лично мне об этом ничего не известно, – сказал Дима.
– Он взбесился, – печально проговорил Гелий. – Но взбесили его они.
Нелл не стала его слушать. Она указала на больничный сектор, который находился в противоположном углу карты относительно коттеджа.
– Максим вот тут, на втором этаже больницы, – сказала она. – Он пытался произвести пуск электростанции, которая находится здесь. – Она указала на четвертый сектор. – Его люди были в нескольких секундах от того, чтобы нажать кнопку пуска. Тогда началась бы непрерывная подача электроэнергии в город. Можете себе представить, что бы тогда случилось?
– Что, Нелл? – спросил Кузу.
– Со светом, паром и теплом тут…
– Да?
От глубокого грудного голоса Кузу воздух задрожал. Часть его почерневшей шерсти начала вспыхивать лиловым цветом. Казалось, по ней пробегают молнии.
Остальные опасливо посмотрели на него.
– Хендерская экосистема буквально взорвалась бы, Кузу, – ответила Нелл. – Она начала бы стремительно, бурно развиваться, число особей умножилось бы настолько, что в итоге все это очень быстро бы прорвалось на поверхность.