– Она начала бы стремительно, бурно развиваться, число особей умножилось бы настолько, что в итоге все это очень быстро бы прорвалось на поверхность. И убило бы всех нас.
– Понимаю.
Нелл посмотрела в большие глаза села, торчащие на длинных стебельках.
– А потом хендерские твари уничтожили бы все живое на планете Земля. Сектора между местом, где находится Максим, и электростанцией уже заражены. На самом деле только это Максима сейчас и останавливает, слава богу. Он взаперти, окружен хендерской живностью со всех сторон.
Гелий побледнел. Глаза у него запали, плечи опустились.
– Он был великим человеком, великим героем. Вы просто не представляете.
– Может быть, в какое-то время он вправду был таким, – сказала Нелл. – Но он чуть было не стал самым великим злодеем в истории человечества, мистер Соколов.
– У них крови на руках больше, чем у всех злодеев мира, – процедил сквозь зубы Гелий с горькой усмешкой.
– Вы до сих пор не понимаете, да? – спросила у него Нелл. – Если хоть один из хендерских видов попадет на поверхность, на любом из континентов Земли ни одному цветку, ни одному насекомому долго не продержаться. Весь мир станет таким, как этот подземный город.
– Российские власти считают, что строительство той железной дороги, на которой мы только что заложили взрывчатку, было завершено, – сказала Настя. – Очень может быть, что она соединяется с «Метро-2» в Москве, а оттуда может тянуться до многих городов Восточной Европы. Думаю, теперь я имею право сказать вас об этом. Российское правительство не желало разглашать эту тайну даже в рамках этой маленькой группы, если только в этом не будет необходимости. Но теперь, когда седьмой сектор прорван, вы должны знать правду. Если только мы немедленно не взорвем заряды, заложенные в железнодорожном туннеле…
– Черт! – выругался Медвежонок.
– До взрыва осталось меньше семи часов, – сказал Абрамс.
– Наши зажигательные гранаты почти наверняка уже прогорели, дружище! – воскликнул Медвежонок. – Теперь этих тварей ничто не остановит!
Абрамс заменил тяжелый литиевый аккумулятор своего экзоскелета свежим.
– В этом туннеле достаточно газа, чтобы стадо зверья задохнулось.
– О каком газе речь? – спросила Нелл.
– А я там гранат набросал с таким коктейлем… От слезоточивого газа до хлора и табуна.
– Блеск, – кивнула Нелл. – Табун действует только на млекопитающих, слезоточивый на хендерских тварей, скорее всего, не повлияет никак, а… что там еще вы бросили? Хлор? Вот хлор – это хорошо. Он должен сработать. Но он поможет нам лишь немного выиграть время, а потом газ рассеется и утратит свою убойную силу.
– Речь идет о тесном туннеле, – возразил Абрамс. – Он там долго будет рассеиваться.
– А кроме того, ребята, вы прикончили паукотигра, – сказала Нелл. – Это здорово. Это на какое-то время займет хищников. Они будут пировать и не сразу двинутся по туннелю дальше.
– Это правда, – подтвердил Хендер.
– Как же нам подобраться к заложенной в туннеле взрывчатке и настроить таймер на более раннее время? – задумчиво проговорил Дима. – В том смысле, что в туннеле полно газов?
– Может быть, нам удастся отправить к взрывчатке одного из наших летающих роботов? – предложил Абрамс. – И потом можно будет дистанционно управлять им отсюда.
– Точно! – обрадовался Дима. – Можно было бы воспользоваться тем коридором, по которому мы пришли сюда.