– Какие замечательные рисунки, – восхитилась Нелл.
На первой странице штриховкой перьевой ручкой было изображено овальное окно со шторами по обе стороны от него.
Саша указала на рисунок:
– Окно то же самое!
– Точно, – кивнула Нелл.
Страницы тетради пестрели изображениями существ, которых пока никто из троих не видел и даже не воображал.
– Послушай, милый! – вдруг воскликнула Нелл. – Взгляни, тут есть каталог всех подводных видов!
В этот момент вдоль верхней перекладины окна проплыла фуксиново-оранжевая сфера с шестью языками, и Саша прокричала:
– Эй, смотрите! Вон плывет ВАГОНЧИК СУШИ!
Нелл и Джеффри запрокинули голову.
– Фургон суши? – переспросил Джеффри.
– Ну да! Это суши-бар на КОЛЕСАХ! Все обожают вагончик суши, – сказала девочка. – А я все ждала, когда же он появится. Смотрите!
Шар размером с буек покатился вниз вдоль стекла, словно липучие мячики, которые дети бросают в стену. Когда шар докатился до нижнего края окна, неведомо откуда появились гаммариды и даже аггрегаторы и принялись отрывать липкие, похожие на сашими языки плоти, покрывающей поверхность шара.
– Что-то вроде гигантского вольвокса, – сказал Джеффри, пошевелив забинтованной ногой, которая все еще болела. Огромный шар покатился вдоль нижней кромки окна, работая ярко окрашенными языками. – Возможно, это колония существ, которые собираются в одну сферу.
Другие животные нападали на шар со всех сторон.
– Все откусывают от него по кусочку. Как же он выживает? – удивилась Нелл.
– Не переживай, – сказала ей Саша, – потому что вот так вагончик суши делает своих детишек. Дмитрий мне говорил, что в одном из сотни кусочков суши есть икринки и эти икринки попадают в желудки тех, кто откусывает кусочки. Там выводятся новые шарики суши. А потом они вылетают наружу!
– Вот это да! – восхищенно покачал головой Джеффри.
Нелл указала на белесое существо, похожее то ли на слизня, то ли на плоского червя, размером с коврик у двери. Существо передвигалось вдоль рамы окна сверху. Нелл встала и начала разглядывать брюшную поверхность этого создания, ползущего по стеклу.
– Кажется, мы однажды уже такое видели.
Джеффри заметил, что из середины брюшка животного расходятся S-образные ряды присосок.
– Я точно такого уже видел, – сказал он, поднялся на ноги и, прихрамывая, подошел к окну. – Это что-то вроде сухопутного осьминога.
– Это привидение! – взвизгнула Саша и схватила Нелл за руку.
– Нет, – покачала головой Нелл.
– Да посмотри же, – возразил Джеффри и указал на присоски.
– Ну и что? Такие бывают у амфиподов и моллюсков, – сказала Нелл.
– И обе эти группы животных – древние, – заметил Джеффри.
– В этом что-то есть, – кивнула Нелл. – Видимо, эти существа прожили в изоляции сотни миллионов лет, поэтому так и специализировались.
– Но как это место могло просуществовать так долго? – спросил Джеффри и покачал головой. – Вот что меня озадачивает.
– Остров Хендерс просуществовал еще дольше, – напомнила ему Нелл. – Он существовал еще до кембрия.
– Дмитрий говорил, что Уральские горы – самые старые на Земле, – вспомнил Джеффри, глядя, как опалесцирующее существо перебирает рядами присосок. Казалось, по стеклу ползет калейдоскопическая гусеница. Существо повернуло и начало двигаться параллельно нижней кромке окна.