Она повернулась к Алексею:
– Ну, как?
– Замечательно! Потрясающе! Вы великолепны, Ника! Быть вашим спутником для меня великая честь!
– Ой, да ладно… – Бионика осеклась, потому что эта фраза показалась ей немного вульгарной, но немного подумав, она мысленно махнула на всё рукой и продолжала крутиться около зеркала.
Алексей терпеливо ждал, когда девушка насмотрится на своё отражение. Он улыбался, осознавая то, что смог порадовать её. Иногда он бросал восторженные возгласы, а девушка отвечала ему улыбкой.
Бионика чувствовала себя королевой красоты; ей вдруг захотелось примерить всё, что было в этом магазине, но потом она подумала, что и так задерживает Алексея, и наконец, подошла к нему:
– Спасибо вам!
– Не за что! Ну что, идём?
– Куда?
– Где-нибудь перекусим. У меня сегодня свободный день, а я ещё даже не завтракал.
– Ой, простите. Я, наверное, вас сильно отвлекаю. Свалилась на вашу голову…
– Ну, что вы! Познакомиться с вами, было лучшим, что произошло в моей жизни за многие годы!
Она опустила глаза:
– Но вы же меня совершенно не знаете…
– Ну, вот и познакомимся. Если вы не против. Вы не против?
– Нет, не против, – сказала она и улыбнулась.
И они вышли из магазина.
– Ой! – воскликнула Бионика и остановилась.
– Что случилось? – Алексей с опаской посмотрел на спутницу; он подумал, что ей снова стало плохо.
– Я же украла эту одежду! Там же нужно было заплатить!
– Не беспокойтесь, Ника! – засмеялся Алексей. – Уже давно за всё заплачено.
Девушка не знала, что сказать. Ей вдруг снова стало стыдно. Как совершенно чужой человек может платить за её новый наряд? Он же не обязан этого делать. И вообще! Почему он это делает? Как объяснить всё это? Она стояла и думала, а Алексей взял её за руку и мягко потянул вперёд.
Они шли по большому холлу, держась за руки. Впереди виднелись переливающиеся голографические занавески красивого ресторанчика, заменяющие двери. Откуда-то из глубины этого заведения лилась мягкая музыка, и распространялись вкусные запахи. Бионика почувствовала голод. Она вспомнила, что со вчерашнего вечера ничего не ела. Она только зарядила свой мозг от «источника», а потом спряталась в грузовом отсеке аэрокара, совершенно забыв про завтрак. Её внутренности, так же, как и внутренности обычного человека, требовали пищи, а запах, исходящий из ресторанчика, вызывал ещё больший аппетит.
Они решили войти внутрь. Алексей усадил девушку за свободный столик, который стоял на каком-то круглом возвышении.
Бионика поразилась тому, что столиков здесь было очень мало, а сам ресторан был достаточно обширным. Для чего нужно держать такое большое помещение, а столиков ставить так мало? Но её мысли прервал Алексей, он спросил, что она будет есть. Бионика пожала плечами и сказала, что ей всё равно.
Голографическая табличка меню, сделанная в виде старинной книги, повисла над столиком. Алексей сделал заказ, и книга рассыпалась в воздухе, исчезая в голографическом пламени.
Бионика удивилась:
– Красиво. И даже немного страшно. Она так внезапно сгорела!
– Да. Этот ресторан вообще полон сюрпризов. Вы никогда здесь не были?
– Нет.
– О-о! Тогда вам будет очень интересно.
– Что вы имеете в виду?
– Увидите! – сказал Алексей и улыбнулся.
Через некоторое время к их столику подошёл небольшой гоблин. Бионика даже испугалась, но потом поняла, что этот гоблин – механический и выполняет работу официанта: в зелёных лапах он держал большой поднос, на котором стояло два блюда, накрытые блестящими куполообразными крышками. С другой стороны подошёл ещё один гоблин, нёсший напитки.
– Как вы относитесь к алкоголю? – поинтересовался Алексей.
– Я… я не знаю. Я никогда его не пробовала. Но думаю… думаю, что отрицательно.
– Хорошо. – Алексей взял с подноса небольшой кувшин с апельсиновым соком.
И тут раздался хриплый голос одного из гоблинов:
– Желают ли достопочтимые господа, чтобы их трапезу обслуживали достойные гоблины из сказочного леса? Или господа предпочитают космических роботов? Или ещё кто-нибудь? За определённую доплату – мы все к вашим услугам!
Алексей засмеялся:
– Ника, как ты относишься к достойным гоблинам? – Он даже не заметил, что на этот раз сказал своей спутнице «ты».
– Ой… нет… не надо. И-и всяких там роботов тоже не надо.
– Понятно. Вы её слышали? – обратился Алексей к гоблину.
– Ваше желание для нас закон! – прохрипел гоблин и, расставив на столе заказ, заковылял прочь.
Алексей и Бионика сидели напротив друг друга, и никто из них не мог решиться сказать хоть что-нибудь. Но, наконец, Алексей налил в фужеры сок и сказал:
– Ну, что? Выпьем за знакомство?
Бионика взяла свой фужер и залпом его осушила, чем немного удивила Алексея. Потом она поставила пустой фужер на стол и посмотрела на спутника.
– Что? – спросила она.
– Нет. Ничего, – сказал он, делая несколько глотков. – Ну, теперь можно и поесть! Поехали?
– Куда?
– Сейчас… – сказал Алексей и прикоснулся к красному кружочку, который был в самой средине столика.
Внезапно со всех сторон их накрыло полупрозрачное энергетическое поле, но самое неожиданное было то, что столик вдруг стал подниматься в воздух! Бионика тихо вскрикнула от неожиданности и схватилась за край столешницы.
– Не бойся, Ника! – говорил, улыбаясь, Алексей. – Мы никогда не свалимся отсюда. Нас со всех сторон закрывает энергетическая страховка, которую невозможно пробить даже стулом!
Девушка отпустила край столешницы и стала с опаской озираться вокруг. А столик нёсся всё выше и выше; и теперь-то Бионика поняла, почему там, внизу было так мало столиков, – они все были здесь, вверху! Но вот, подъём закончился, и пара молодых людей теперь находилась как раз на той высоте, где и все остальные клиенты этого ресторана.
– А… теперь можно есть? – осторожно спросила девушка.
– А где мы будем есть?
– Я не понимаю…
– Ну там… в поле, в деревне, в космосе, в старинном замке. Где ты предпочитаешь? – И тут Алексей заметил, что называет её на «ты». Он спохватился и сказал: – Ой, простите, Ника, я как-то даже и не заметил, что перешёл с вами на «ты».
– Да, ничего страшного! Я сама хотела сказать «ты», но как-то не решалась.
– Ну, так что? Переходим на менее официальное общение?
Она утвердительно кивнула и сказала:
– А что ты имел в виду, когда говорил про деревню, про космос и про замок?
– Просто в этом ресторане есть такой аттракцион. Вот это энергетическое поле, которое нас окружает и не даёт свалиться вниз, является ещё и экраном, который транслирует выбранную клиентом обстановку. Хочешь пообедать в замке – пожалуйста! Экран будет транслировать замок. Хочешь космос, будет космос, и наш столик будет парить в безвоздушном пространстве среди звёзд. Конечно, это только иллюзия, но, скажу я тебе, выглядит красиво. Ну что? Где будем обедать?
– Может, космос? – проговорила Бионика, которой так хотелось стать настоящим пилотом космического корабля.
Алексей немного скривился, но потом улыбнулся, и собрался было задать команду, но девушка его остановила:
– Постой. Мне показалось, что в космос тебе не очень-то хочется.
– Ну, почему же?
– Признайся. Ведь так?
– Вообще-то, да.
– А почему?
– Просто я и так практически всё время нахожусь в космосе. Это моя работа, ведь я же пилот. Постоянные командировки к другим планетам, к дальним границам Солнечной системы!.. Я даже долетал один раз до облака Оорта.
– Вот это да! Это же так далеко!
– Да. Пришлось проделать расстояние в восемьдесят семь астрономических единиц. Это была самая долгая экспедиция, в которой я участвовал. Целых шесть лет! Но не только для меня она стала самой долгой. Это был прорыв в истории космоплавания. Прорыв для всего человечества. Ты слышала об этом? Это произошло в две тысячи сто пятнадцатом году, четыре года назад. Тогда все каналы трубили про это.
– Да, я слышала про это… только ПОЛгода назад.