– Я думал, ты сможешь понять. А ты…, для тебя это игра, шутка, где есть над кем повеселиться, – медленно и злобно говорил Виктор. – Тобой просто двигало праздное любопытство. Ну что ж, сейчас ты сможешь его удовлетворить.
Он мгновенно сорвал и отшвырнул плед и резко склонился к Аннет.
– Виктор, не смей! – отчаянно вскрикнула неспособная к сопротивлению Аннет. Его взгляд полностью парализовал ее, лишив возможности двигаться.
Виктор, грубо рванув девушку за плечи, резко прижал к себе, и Аннет, даже сквозь одежду, ощутила такой леденящий холод, словно она прижалась к камню, а не к телу живого человека. Удерживая девушку одной рукой за талию, Виктор медленно коснулся ее лица и рук. Прикосновения были жутко леденящими, и от этого казались влажными и скользкими. От ужаса и отвращения Аннет издала истошный вопль. Виктор, видимо довольный произведенным эффектом, злобно усмехнулся и отшвырнул от себя девушку настолько сильно, что та ударилась об изголовье диванчика. Обездвиженная взглядом Аннет с ужасом ждала жестокой расправы. Но тут взгляд Виктора заметно потеплел и стал стремительно темнеть, приобретая растерянное и виноватое выражение. Лицо его стало вновь бледным и искаженным внезапной болью. Аннет в тот же миг почувствовала облегчение. Вновь обретя способность двигаться, она вихрем сорвалась с диванчика, схватила вещи, и опрометью бросилась вон из дома.
За семью печатями
Аннет не помнила, как добралась к себе. Вбежав в дом, она заперла дверь и бросилась под душ, пытаясь согреться и смыть с себя эти жуткие прикосновения. Но горячая вода не спасала Аннет, ей казалось, что лёд навсегда проник в нее. Ее буквально колотило от холода и пережитого ужаса. Стуча зубами, Аннет притащила в спальню все найденные дома одеяла и пледы, закуталась в них и тут же провалилась в зыбкое забытье.
Она очнулась от того, что в дверь ее квартиры колотили, что есть силы, и услышала за дверью рыдающую Элизабет и уверенный твердый голос Рауля.
– Я сейчас начну ломать дверь! Отойди, Лиззи!
В дверь раздался сокрушительный удар.
Поняв, что происходит, Аннет бросилась к двери.
– Рауль, я сейчас открою! – выкрикнула она и быстро распахнула дверь. Зареванная Элизабет бросилась ей на шею, а Рауль, мрачно оглядевшись, протопал в комнату.
– Аннет, я так испугалась, это ужасно! С тобой все хорошо? – захлебываясь слезами, лепетала Лиззи, хватая ее за руки. – Что он сделал с тобой?
– Я прибью этого придурка! – прогремел Рауль. – Аннет, что у вас случилось? Мы чуть с ума не сошли!
Девушка тряхнула головой, собираясь с мыслями, и попыталась отцепить висящую на ней подругу.
Она решила сначала разобраться во всем сама, и ей не хотелось сейчас посвящать друзей в случившееся и посеять в них еще большую панику.
– Со мной все в порядке, – как можно тверже произнесла Аннет. – С чего вы подняли шум? Мне… нездоровится после вечеринки, вот я и не пошла в университет. Присядь, пожалуйста, Лиззи, – настойчиво попросила она. – Рауль… ну…
Рауль молча обнял шмыгающую носом Элизабет и усадил на диванчик рядом с собой.
– Ты… ты была у Виктора, да? – пролепетала Лиззи. – Ты с вечеринки ушла к нему. Зачем?!! Утром мне это сказала Аннабель. А потом… ты не пришла. А позже Мари сказала мне, что видела тебя, как ты утром пронеслась по улице, к своему дому. Ты ее даже не заметила, ты была не в себе! Что мы должны были подумать?!!! Он тоже не появился! Мы ринулись к тебе! Мы чуть не выломали дверь! А ты молчишь! – Лиззи опять заревела.
Рауль мрачно смотрел на Аннет, тоже ожидая объяснений.
– Простите, что я заставила вас волноваться, – нетвердым голосом произнесла Аннет. – Но с чего вы взяли, что случилось что-то страшное? Да я пошла вчера к Виктору, поддалась на глупый спор. Мне вдруг стало нехорошо и пришлось остаться у него, а утром мы… немного повздорили, и я ринулась домой. Всё!
– Мари сказала, что на тебе лица не было, ты была не в себе! Просто повздорили?! Мы очень испугались. Мне бы в голову не пришло, что ты просто можешь пойти к нему. А остаться!!! Господи, Аннет! Зачем ты вообще общаешься с ним. Я боюсь его. Как ты могла пойти!!! Я же просила тебя! – горячо воскликнула Лиззи и порывисто обняла подругу.
– Допустим, я уже была у него. А вчера мне стало плохо, и я осталась. Не смотри на меня так, Лиззи. Я не должна перед вами отчитываться, а Мари вечно все преувеличивает, – вдруг раздраженно произнесла Аннет. – Я знаю, вы испугались и искренне беспокоитесь. Сейчас я чувствую себя еще не очень хорошо, чтобы обсуждать все это, – мягко добавила она. – Пожалуйста, Рауль, вы сейчас опоздаете на общее собрание. Лиззи, скажи, что я не смогу прийти. Наш куратор поймет. Потом мы обо всем поговорим. Пожалуйста, не сердитесь на меня. Элизабет, приходи, сразу как освободишься. Хорошо?
– Конечно, приду, – пробормотала девушка.
Аннет бросила умоляющий взгляд на Рауля, уж его-то здравомыслие должно было взять верх над эмоциями Элизабет.
– Ну все, Лиззи, – твердо произнес Рауль. – Аннет, правда, немного нездоровится, позже вы еще поговорите. Да и нам надо идти. Главное, что все хорошо.
Аннет благодарно кивнула Раулю. Но, поймав его многозначительный взгляд, поняла, что он догадывается, что она просто не хочет что-то им говорить. Однако Рауль обладал очень значительным качеством – уважать чужие тайны и не лезть не в свое дело до тех пор, пока ему не захотят что-то сказать.
Проводив друзей, Аннет села в кресло и задумалась. Все пережитое ночью и утром воспринималось как кошмарный сон, никак не совпадающий с реальностью. В сердце Аннет то вскипала злость и обида на Виктора, то жуткий страх перед ним, но она не могла выбросить из головы его прежний образ, который не увязывался с тем, что она увидела утром. Это мистическое явление не поддавалось никакой логике.
– Зачем я об этом думаю, – тихо сама с собой бормотала Аннет. – Забыть его, никогда не видеть его больше.
Но девушка понимала, что не могла этого, и в то же время ее охватывал жуткий страх от того, что она может увидеть его таким снова. В этой головоломке вопросов было больше чем ответов. И дать их мог только Виктор.
«Может, он болен, однозначно болен, – думала Аннет, – а я узнала его тайну, вторглась в его мир, довольно бесцеремонно и это привело его в бешенство. А ночные видения… Луна, старик, тьма, это мое больное воображение, или мистика… Я причинила ему боль, подорвала его доверие, с каким ожесточением он бросал мне в лицо эти горькие слова, но это еще не повод набрасываться на человека или это был не он… нет… это был не Виктор, по крайней мере, не тот, кого я знала. Он не мог так поступать со мной. Он смотрел с такой болью и с таким отчаянием. А это был какой-то демон… И этот жуткий холод, глаза, что это? Ведь это было наяву и это так ужасно…».
Аннет поежилась от жутких воспоминаний и в отчаянии закрыла лицо руками.
«Нет, Лиззи это рассказывать точно не стоит. Рауль сможет меня понять, но… имею ли я право обсуждать чужую тайну. Но я не могу оставить его, не могу… почему… Виктор… Виктор… Боже мой, неужели я… люблю его?!».
За этими размышлениями ее застала Элизабет. Аннет и не заметила, что уже прошло достаточно времени.
– Привет! Все хорошо? – заботливо спросила Лиззи. – Я ненадолго. Мы с Раулем уезжаем послезавтра, и он пошел собрать вещи. Он сказал, что нам лучше поговорить одним. А потом я пойду к нему.
Аннет кивнула. Она заварила подруге чай и с любовью взглянула на Лиззи, как все-таки та заботится о ней.
– Как прошло собрание? – спросила Аннет как можно беззаботнее.
– Ничего нового. Обычное напоминание, списки отъезжающих.
– Обо мне спрашивали?
– Нет. Я сказала куратору заранее. Тем более ты же остаешься. А, может, тебе уехать с нами?
– Нет! Лиззи, ты едешь к родителям Рауля в качестве его невесты. А я в качестве кого появлюсь там? Это смешно. Не волнуйся так за меня.