– Не говори глупости, Дэниэл! – немного резко произнесла Аннабель, которую раздражало его излишнее внимание к Аннет. – Как такое вообще пришло вам в голову?! Уверена, она просто устала и пошла домой.
***
В Аннет заиграло дикое упрямство, и благоразумие в этот раз окончательно покинуло девушку. Этот глупый спор с Дэниэлом толкнул ее на безумный поступок. Аннет взяла такси и, несмотря на поздний час, поехала к дому Виктора. Выйдя из авто, девушка поняла, что совершила ужасную глупость, но пути назад уже не было. Она плохо представляла, как объяснит Виктору свой поздний визит, но машина уже уехала. Аннет вдруг стало не по себе одной на малознакомой темной улице. Оставаться здесь было больше чем неосмотрительно, как, впрочем, и идти в такой час в дом к молодому человеку, однако у нее не было теперь выбора.
«В конце концов, почему он отказался пойти? Ведь это не такая уж и плохая идея немного развлечься и пообщаться со всеми», – сегодня сознание Аннет подкидывало ей исключительно нелепые идеи, и она почему-то им следовала.
Девушка решительно позвонила в дверь, и, услышав приближающиеся шаги, громко выкрикнула:
– Виктор, это Аннет, открой, пожалуйста!
Юноша быстро распахнул дверь и впустил ее в дом. Он смотрел на нее вопросительно и крайне встревоженно.
– Аннет, что-то случилось? – в голосе Виктора слышалось искренне беспокойство. – Ты здесь, но уже так поздно!
Девушка только сейчас, молча стоя перед ним, до конца осознала глупость и нелепость всей своей затеи. Что теперь она скажет Виктору? Зачем она пришла в его дом? Потому, что поддалась на провокацию Дэниэла.
«Зачем я здесь? Виктор хочет быть один и имеет на это право. С чего я взяла, что имею право лезть в его жизнь, тащить его на наши сборища. Но, если мы друзья, почему он такой скрытный?» – быстро размышляла она.
– Аннет, что случилось? – повторил свой вопрос Виктор и почему-то метнул отчаянный взгляд на большие часы, стоящие на каминной полке.
Девушка лишь пожала плечами.
– Ничего не случилось, не беспокойся, – как можно проще сказала она. – Я… просто подумала, что ты придешь сегодня к нам, но ты не пришел. И… я решила пойти к тебе. Разве тебе нравится быть таким затворником? Почему бы тебе не пойти сейчас со мной?
Виктор обескураженно смотрел на Аннет.
– Что?! Я не понимаю тебя, – немного растерянно произнес он. – Мы уже говорили об этом. Неужели ты пришла… ради этого? Что за нелепость!
Он тяжело вздохнул.
– Тебе не кажется твоя затея, твой поступок глупым, Аннет? – спросил Виктор, и в голосе его послышалось разочарование. – Я не ожидал от тебя такого. Пожалуйста, уходи!
Он отвернулся и вновь быстро взглянул на часы. Стрелки неумолимо приближались к полуночи.
Однако Аннет не собиралась уходить, напротив, она прошла вглубь комнаты, с вызовом взглянув на Виктора.
– Ты не должна быть здесь, тебе надо уйти, – строго и мрачно произнес юноша. – Я сейчас вызову такси.
И тут Аннет повела себя совсем глупо. Она вдруг набралась наглости и, поглубже усевшись в кресло, быстро произнесла:
– Я не хочу уходить и не уйду. Я хочу знать, почему ты так ведешь себя. Отказываешься от общения со всеми. Это же скучно, Виктор.
«Что я несу? Надо уйти», – подумала она, но, представив ехидное лицо Дэниэла, остановилась.
– Аннет! Как ты можешь! Я прошу тебя уйти, немедленно.
Виктор вновь бросил отчаянный взгляд на часы и решительно шагнул к ней, явно намереваясь выдворить ее силой.
– Ты кого-то ждешь? – поймав его взгляд, резко спросила Аннет. – Мог бы и не молчать об этом! Я, вероятно, тебе помешала.
– Что ты несешь?! Пожалуйста, уйди скорее, – с неожиданным глухим стоном вымолвил Виктор.
Аннет испуганно вскочила на ноги, и в то же мгновение комната погрузилась в кромешную тьму, в которой часы звонко отбивали 12 ударов.
Девушку охватил панический страх.
– Виктор! – выкрикнула она, но ей никто не ответил.
С последним ударом часов тьма постепенно стала рассеиваться или это просто глаза Аннет начали привыкать к ней. Девушка огляделась, но Виктора нигде не было.
«Что это? Куда он делся? Что это за фокусы? Решил напугать меня, отомстить за мое вторжение», – лихорадочно соображала Аннет.
– Виктор, пожалуйста, мне страшно, – пролепетала она. – Где ты? Я знаю, я сделала глупость. Я уйду. Пожалуйста, не пугай меня.
В ответ было лишь гнетущее молчание.
Вдруг лунный свет, закрытый до сих пор тяжелыми тучами, разлился по всей комнате, окончательно и резко разогнав тьму, и Аннет увидела Виктора, прислонившегося к камину. Он был невероятно бледен. Девушка зажмурилась, не понимая, видит ли она Виктора или это лишь игра света и тени дает ей его размытый, словно полупрозрачный образ. Аннет показалось, что перед ней в лунных бликах возникли какой-то старый дом, седой старик и лицо черноволосой женщины. Вдруг лунный луч, словно его кто-то направил, упал прямо на Аннет. Девушку охватил жуткий холод, она почувствовала, что теряет сознание. Уже на грани сна и яви она ощутила, словно поднялась куда-то вверх и поплыла по воздуху, и через миг почувствовала невероятное тепло. Аннет глубоко и облегченно вздохнула и погрузилась в глубокий сон.
Тихий омут
Аннет проснулась и не сразу сообразила, где она находится. У нее чуть побаливала голова, но чувствовала она себя хорошо. Собирая воедино воспоминания о событиях вчерашнего дня, Аннет неспешно огляделась. Она лежала на небольшом диванчике, бережно укутанная теплым пледом. Ее сумочка и аккуратно сложенный плащ были на тумбочке, рядом стояли ботинки.
Было уже утро, но в комнате царил полумрак, шторы были плотно закрыты, а в камине жарко горел огонь. Виктор стоял возле камина, спиной к ней, сосредоточенно глядя на пламя.
Аннет почувствовала жажду и закашляла. Юноша подошел к ней и молча протянул стакан с водой. Он пытался не встречаться взглядом с Аннет, губы его были сурово сжаты и во всех движениях чувствовалось напряжение. Девушка тоже потупилась.
Отставив стакан с водой, Аннет тряхнула головой и села.
– С тобой все в порядке? – спросил Виктор, и голос его прозвучал отчужденно.
Аннет кивнула.
– Виктор, я…, – заговорила девушка. – Я вчера повела себя неправильно. Извини…
– Давай не будем об этом, – холодно отозвался он. – Я рад, что ты это поняла. Нам не о чем больше говорить.
– И тебе больше нечего мне сказать?! – воскликнула девушка.
– Чего ты еще ждешь, Аннет? – в голосе Виктора прозвучало плохо скрываемое раздражение.
Он пристально посмотрел на нее. Аннет возмущенно хмыкнула.
– Ну, знаешь! – произнесла она. – Да, я повела себя глупо, я признаю это и извинилась. Но ты… тоже хорош! Зачем было так пугать меня, Виктор?! Это жестоко! Мне было жутко до обморока! Что это было?! Что за дурацкие фокусы? И ты даже не хочешь объясниться!
– Я не намерен объясняться с тобой! Тебя сюда никто не приглашал! – жестко ответил Виктор. – Ты повела себя ужасно, ты… Я думал, что тебе можно довериться, Аннет, я думал, ты добрая и чуткая девушка. Я поверил тебе. Я же почти…, – Виктор вдруг запнулся и покраснел.
Аннет смотрела на него широко распахнутыми глазами, только сейчас понимая до конца всю серьезность его чувств к ней и то, насколько ее вторжение обидело его, и все же девушка тоже ждала объяснений.
– Виктор, я не знала, то есть… я не думала, что ты… ты придашь этому такое значение, – пролепетала она. – Да, я поступила глупо. Прости. Но у меня не было намерения тебя обидеть. Но зачем же ты…
– Это теперь не имеет значения! Можешь не оправдываться! Я тебе больше не верю! – гневно произнес Виктор. – Ты не понимаешь, что ты наделала… Ты…
Теперь в его голосе уже слышалась нескрываемая бешеная злоба. Аннет с ужасом смотрела на Виктора, поражённая его внезапным преображением. Его щеки, обычно бледные, вдруг охватил лихорадочный румянец, ехидная усмешка скривила губы, но больше всего Аннет поражали его глаза. Они меняли свой цвет: его теплые, темно-карие глаза становились все светлее и светлее и постепенно приобрели небесно-голубой холодный оттенок. Это было настолько необычно, что Аннет не могла оторваться и вдруг поняла, что она просто не может отвести взгляд от его глаз. Этот ледяной взор притягивал подобно магниту и полностью лишал ее способности двигаться. Аннет беспомощно застыла, прижавшись к изголовью дивана.