Сделав дело, Белбог отправился прямиком в подземное царство, но душа его была не на месте, ведь он возвращался гораздо позже, чем рассчитывал, а за это время в подземном мире могло произойти все что угодно, и он попросту мог опоздать. Так оно и случилось, ведь прошло немало времени с тех пор, как Лада спустилась в подземный мир к Чернобогу, который за множество веков стал больше похож на безобразное чудище, нежели чем на человека. Но, как-то ни было, она должна была его изменить или хотя бы попытаться это сделать, ведь именно за этим ее и направил сюда возлюбленный. Но все пошло не так как она планировала. Поначалу Чернобог держался с ней как дикий зверь, не подпуская к себе не на шаг, огрызался, чурался, но спустя некоторое время свыкся и даже проникся к прекрасной богине. А затем, сам того не понимая, полюбил Ладу на столько сильно на сколько было способно его темное сердце. И благодаря ней он вновь начал обретать свой истинный облик красивого мужчины, который был как две капли воды похож на своего брата. Все бы прошло, как было задумано, но Белбог все не возвращался, а его брат все настойчивее и настойчивее ухаживал за Ладой, не давая ей проходу. Хотя Чернобог и ее возлюбленный были на одно лицо, она понимала, что они два разных существа, но и сердцу не прикажешь. И по прошествии длительного времени, Лада все-таки не устояла перед натиском Чернобога и отдалась своей страсти без остатка.
И когда Белбог наконец-то вернулся в подземное царство, чтобы приставить охрану к любимой, то понял, что опоздал. Увидев, как Лада счастлива с его братом, Белбог ничего не говоря, даже не увидевшись с ней, покинул подземный мир и тридевятое царство, оставив о себе лишь воспоминания и своего сына Семаргла, который должен был стеречь покой его любимой до конца времен.
Царство царя Еремея. Сейчас
Остатки войска Еремея, сам царь и небольшое подкрепление, состоящее из Ивана, Софьи, Морозко, Лешего и Святогора после разгрома войска Чернобога собрались в центре площади пред дворцом. Дружинники радостно распевали победный гимн царства, думая, что все напасти позади и что они несокрушимы. Остальной народ плавно подтягивался к ним, вознося хвальбы и подробно расспрашивая о ходе битвы, чтобы потом рассказать своим детям. Однако сам царь Еремей был не весел и без особой радости воспринимал похвальбу, ведь ему доложили о гнусных планах Кощея и Мары, которые касались похищения его сына, царевича Андрея, но вот зачем он не имел ни малейшего понятия.
– Слушайте, я и впрямь не понимаю, зачем столько хлопот из-за царства и людей, от которых ему нет никакого толку? – возмутился Иван. – Без обид, ваше величество.
– Да какие обиды, – ответил Еремей. – Я и сам-то не могу понять, чтобы могло его привлечь в моем царстве? И зачем похищать Андрея? Какой в этом прок? Может, ему нужны мои земли или богатства?
– Не думаю, что все так просто Еремей, – произнес Святогор, который вновь стал нормального роста. – Чернобог не стал бы размениваться на богатства и земли, как Максуд. В твоём царстве есть что-то гораздо ценнее, чем серебро да золото!
Их оживленную дискуссию прервал Кощей, как всегда внезапно возникший из неоткуда. И, конечно же, он привлек этим внимание всех, присутствующих на главной площади людей. Чародей немного огляделся по сторонам и, видимо, не обнаружив того, кого хотел, недовольно вздохнув, произнес:
– Царь Еремей, мы в последний раз вам предлагаем сдаться и служить Чернобогу, как истинному владыке всего сущего. Если вы добровольно сложите оружие, то больше ни один человек не пострадает.
– Я, по-моему, уже ясно дал понять, что никогда не стану служить какому-то Чернобогу! Вы не получите от меня ничего, ни золота, ни земель ни тем более моего сына!
За происходящим на площади царевич Андрей трусливо наблюдал из-за дубовых ворот дворца, где вокруг него толпились многочисленные няньки, готовые разорвать в клочья любого, будь то хоть сам Чернобог или кто еще, если они хоть на сантиметр приблизятся к их "ребёнку", которому было всего тридцать лет отроду.
– К чему весь этот цирк, Кощей? – вмешался Леший. – Ты остался совсем один, и против нас у тебя нет никаких шансов! Лучше убирайся подобру-поздорову!
– Я в отличие от остальных, верный солдат Чернобога, и не сбегу как трусливая собака! У меня есть приказ, и я его выполню, во чтобы это не стало! – грозно произнес Кощей, вынимая волшебный меч и облачаясь в свой боевой доспех. Леший хотел было принять вызов бывшего друга, и все грозило перерасти в очередную битву, из которой вышел бы живым лишь один из них, но все прекратилось также внезапно, как и началось. Рядом с Кощеем, откуда не возьмись, появился Чернобог, который твердой рукой удержал его за плечо.
– Довольно, – спокойно произнес тот. – Мы здесь не за этим. Нам не нужны напрасные жертвы, я хочу пополнить свою армию, а не наоборот.
– Слушаюсь, – покорно ответил Кощей и убрал меч в ножны.
– Вот и славно. Как и сказал Иннокентий, – произнес Чернобог, обращаясь уже к Еремею, – я пощажу ваших людей, если вы сдадитесь и признаете меня своим владыкой или же добровольно отдадите мне древнюю книгу, которая хранится у вас уже несколько тысяч лет!
Никто из присутствующих не понял, о какой книге вообще идёт речь, но в глазах Еремея читалось, что он боялся, что этот день рано или поздно настанет. И за древней книгой, хранящейся в его семье несколько столетий, придет древнее зло и тогда всему настанет конец.
– Я не знаю, о чем ты говоришь! – соврал царь Еремей.
– Нет, знаешь. Я это вижу в твоих глазах и чувствую твой страх. Отдай мне ее, и мы уйдем раз и навсегда, – Чернобог протянул свою ладонь к Еремею, но тот, не смотря на свой страх перед черным владыкой, всё-таки ответил ему как полагает истинному царю:
– Я скорее умру, чем отдам древнюю реликвию рода тебе!
– Ну вот, а говорил, что понятия не имеешь, о чем я. Отдай мне ее.
– Нет! Тебе придётся убить меня и сравнять царство с землей. Но даже в этом случае тебе ее не найти!
– Очень жаль, я думал, мы сумеем договориться, ну раз так, я принимаю предложение, – Чернобог, в совершенстве владеющий телекинезом, в мгновение ока поднял Еремея в воздух, а за ним и всех остальных, находящихся в этот момент на площади людей, включая Ивана, Лешего, Морозко, Софью и богатыря Святогора. Все как один, задыхаясь, судорожно болтали ногами, но никто не в силах был что-либо сделать.
– А ну живо отпустил их! – выкрикнула Яга, она только сейчас смогла добраться до входа в город, оказалось, что в ходе битвы, она довольно далеко ушла от первоначального места положения. Ведьма резко топнула ногой о землю и неожиданно для Чернобога сшибла его с ног. Потеряв контроль из-за падения, он ослабил хватку и, болтающиеся в воздухе, пленники рухнули на землю. Довольно быстро придя в себя, злодей поднялся на ноги и мгновенно оказался рядом с Ягой.
– Опять ты, наглая девчонка! – рявкнул тот и глаза его налились кровью. Чернобог резко схватил Ягу за плечо и крепко сжал пальцы рук, да так, что те глубоко врезались в кожу. Жгучая боль пронзила тело ведьмы и от места прикосновения начала распространяться зараза, покрывающая руку Яги черной коркой. Та упала на землю, истошно вопя от боли, держась за больную руку.
– Будешь впредь знать, с кем стоит сражаться, а от кого следует бежать без оглядки, – произнес Чернобог, стоя над скорчившейся ведьмой, а затем вновь обратился к царю, но уже в более требовательном тоне: – Яд ее убьет, если ты Еремей не отдашь мне книгу! Сейчас же!
– Я не могу, – прошептал Еремей Лешему, понимая, что жизнь его дочери стоит под угрозой. – Она не должна попасть к нему, тогда нам всем точно конец.
– Все будет хорошо, я разберусь, – из толпы показался Белбог, он неспешно пробирался к стоящим впереди Еремею и остальным.