– В Лас-Вегас? – переспросил дядя Фрэнк удивлённо. – А что, весьма интересное место!
– Дэрри, а не рановато ли деньги тратить в казино? – спросила миссис Фостер.
– Я не собираюсь деньги тратить, я просто хочу побывать в Лас-Вегасе! – воскликнул Дэриэл.
– Так Дэрри в поездку собрался? – слегка помолчав, коварно начал Брайан.
Дэриэл понял, что это не к добру и несильно пихнул Брайана по ноге под столом. Брайан на это не отреагировал и сказал:
– А у меня есть идея! Я да и Хэлен, и Никки не были в Лас-Вегасе. Я предлагаю поехать вместе с Дэрри…
– Но я не один еду! – воскликнул Дэриэл в ужасе: он понял, в какую ловушку попал.
Брайни хорошо умел запудривать мозги, поэтому беззаботно продолжал гнуть в свою сторону:
– Ну и отлично! Компания – это всегда классно. Я думаю, твой друг не обидится, если мы к вам присоединимся.
– Брайан, а как же учёба? – спросил дядя Фрэнк своего взбалмошного сына.
– А что учёба? Главное – сдать экзамены. И притом, мне всегда найдётся место в твоём банке, а?
– Я бы на это не слишком полагался, – строго предупредил мистер Хэлфорд.
– У меня почти все B2 будут! – запальчиво сказал парень, а потом также уверенно добавил: – Ну и две D…
– А почему бы и нет, Фрэнк? – заметила Анжелина. – Ребятам было бы полезно вместе провести время.
– Решено! Отлично! – воскликнул Брайан. – Мы едем в Неваду!
Дэрри глубоко вздохнул и искоса посмотрел на брата. В конце концов, он теперь не отвертится, и, хотя это и большой риск, придётся ребят с собой брать, иначе путешествие вообще не состоится.
– Слушай, Дэрри, – на следующий день заговорил Брайан в школе, – а у меня есть идея. Если уж Кевин всё слышал, давай и его с нами возьмём. Всё равно места хватит.
– Что?! Ты спятил! Миссис Оливер имела в виду не целую группу «туристов» брать.
– А что такого? Пять голов лучше вместо одной.
– Четыре, – поправил его Дэриэл.
– Это почему – четыре? – не понял Брайан.
– Твою голову не считаем: в ней ума мало.
– Оскорбляй меня не оскорбляй, но идея у меня клёвая. Потусуемся классно в особнячке, где полно духов и призраков, отыщем труп лорда и всё такое. Главное, прихватить побольше пушек, камер ночного наблюдения, а я возьму обыкновенную камеру – это будет твой дневник визуальный. Представь, ты детектив, а я твой оператор. Будет круто заснять раскрытие твоего первого преступления, то есть твоего первого серьёзного дела…
– Я вижу, Брайан, ты полон энтузиазма.
– Что не скажешь по тебе…– внимательно посмотрев на брата, заметил Брайан.
– Ладно, но девушек брать не стоит.
– Почему?
– Но это может быть опасно!
– Не смеши меня, Дэрри, опасность – это самая главная часть развлечения. Без опасности не круто!
– Но я серьёзно!
– Я тоже. Я слышал: Монтана – место глухое, полное слухов и шумов!
– Я не верю во всякую чушь насчёт духов, – сказал Дэриэл, уставившись в учебник по истории.
– Но ты же поверил миссис Оливер? – хитро прищурился Брайан.
– Да, поверил, но это другое. Я буду искать убийцу из плоти.
– О’кей, но я уверен, что если бы ты увидел призрака, то не говорил бы так убеждённо.
– Призраки – это плоды человеческого воображения, – в сотый раз проговорил Дэриэл, пытаясь сконцентрироваться на строчках перед глазами.
– Логично, Энштейн, – улыбнулся Брайан, – хотя ты, скорее, Шерлок Холмс, потому что Энштейн оживлял мертвецов в Трансильвании…
– Вообще-то, то был Франкенштейн, – заметил Дэриэл, не отрывая взгляда от книги.
– Ага! Я тебя просто проверял! – ещё шире заулыбался парень. – Вот видишь! Ты не так безнадёжен, как я сперва думал.
– Хватит на сегодня идей, – понимая, что так он ничего не поймёт, сказал Дэриэл, посмотрев на брата. – Сегодня в восемь вечеринка, о которой говорил Кевин. Пойдёшь?
– Конечно!
Вечеринка
Восемнадцатилетие Кевина Трэйвора стало настоящим событием, поэтому на вечеринку были приглашены практически все его знакомые, друзья и одноклассники. Кевин отличался большой оригинальностью, поэтому решил устроить вечеринку в небольшом загородном доме в тридцати милях от Нью-Йорка.
Родители Трэйвора любезно предоставили своему любимому сыну организовать всё так, как он пожелает. И, конечно же, Кевин воспользовался случаем на полную и решил устроить пати ещё и в будний день, чем привёл в восторг большинство своих знакомых, для которых это было прекрасном поводом не пойти в школу.
Вся тусовка намечалась на дня два, поэтому и Дэрри не мог не учитывать такую важную причину – день рождение друга, чтобы прогулять уроки.
Кевин Трэйвор, голубоглазый, кудрявый парень с каштановыми волосами и смуглым цветом кожи, очень любил различные авантюры, притом он был слегка беспечным, но обожал смотреть ужастики и читать триллеры. В свой день рождение он решил собрать ребят и устроить им небольшой сюрприз. Тем, у кого не крепкие нервы, лучше бы вообще не приезжать.
Ребята из дома Хэлфордов приехали первыми и ещё успели застать Кевина в домашних тапочках, когда он бегал по гостиной и развешивал шарики с изображениями троллей. Двое слуг помогали ему заканчивать последние штрихи в преображённой комнате. Зайдя в дом, ребята подумали, что они попали в комнату страха. Кевин решил превратить вечеринку в сплошной ужастик и, судя по интерьеру, ему это удалось в высшей степени. Обладая не очень высоким ростом, Кевину пришлось залезть на стул, чтобы повесить на люстру блестящий шар красного цвета. Как только шар оказался на определенном ему месте, гостиная наполнилась кроваво-красным светом.
– Да Кевин претворил в жизнь все самые свои больные фантазии! – восхищённо заметил Брайан.
Пока новоиспечённый именинник принимал поздравления и подарки, слуги уже закончили приготовления и скрылись в столовой.
К восьми часам вечера в дом к Кевину съехалось много народа, и все, кто приехали на вечеринку, были весьма оригинальны и приняли с восторгом идею Кевина насчёт вечера страшилок. После очень изысканного, но в то же время вкусного ужина, ребята начали танцевать. Места в загородном особняке Трэйворов было предостаточно, поэтому было, где зажигать по полной. Ребята веселились и прикалывались во всю, Кевин же был в центре внимания.
– Ну как тебе моя вечеринка? – подойдя к Веронике, спросил Кевин.
– Классно! Я давно так не веселилась! – улыбнулась девушка.
– А что, в Лондоне вы вечеринки не устраиваете?
– Шутишь? Конечно устраиваем. Не думай, что мы «хладнокровные механизмы», как говорят об англичанах многие люди.
– Ладно… Тогда пойдём танцевать!
Танцуя с Кевином, Никки ощутила на себе чей-то взгляд, но, когда она повернулась, все были заняты игрой в кружки. На полу под медленную музыку уже было сооружено живое творение из множества рук и ног. Кто-то неудачно поставил ногу – и всё это сплетение грохнулось на пол. Было очень смешно. В комнате были все, кроме Дэриэла. С самого начала вечеринки он преобразился: стал весёлым, много шутил. Но вдруг он исчез. Не зная почему, но Никки подумала, что на неё смотрел именно Дэриэл, прежде чем куда-то уйти. Она была недалека от истины. У Дэрри зазвонил мобильный телефон. Узнав номер Стэнли, Дэриэл решил, что нужно с ним переговорить, поэтому он посчитал лучшим подняться в одну из спален, чтобы поговорить в тишине.
Перед тем, как подняться, он задержал свой взгляд на Кевине и Веронике. Слегка усмехнувшись, он шагнул на лестницу.
– Знаешь, Никки, а Брайан предложил мне с вами ехать в Дакленд, – вдруг сказал Кевин.
– И ты согласился? – спросила Вероника.
– Конечно! Это же так интересно! А ты вообще веришь в призраков?
– Что? Ты серьёзно? Вообще-то, я их никогда не видела… А нет, было однажды. Англия издавна славится различными духами, поэтому особняк моего дедушки, лорда Фостера, не исключение.
– Правда? И какое оно? Ну…привидение? – с еле скрываемым волнением спросил Кевин.
– Ну… мне тогда пятнадцать лет было, я приехала погостить к дедушке зимой, на Рождество. У него трёхэтажный дом, но есть ещё чердак. Там он хранил старые вещи – у него глупая привычка хранить всякое старьё, поэтому там всегда ужасно пыльно и темно. Рождественскую ёлку у дедушки наряжаю всегда я, это что-то типа семейной традиции. Игрушки для ёлки находились на чердаке, и я решила сходить туда вечером, так как весь день каталась верхом, а потом на коньках. У поместья дедушки есть чудесное озеро. Ну… когда я сидела и перебирала старинные игрушки в отражении серебристого стеклянного шарика я заметила что-то белое, дымчатое и, наверное, очень лёгкое. Оно несколько секунд висело в воздухе, я такого не ожидала, поэтому замерла в растерянности. Когда я обернулась, уже ничего не было. Сперва я подумала, что это галлюцинации, но я видела это существо так чётко и, может, пару минут… Вот и всё.