– Привет! – бросила я погромче и продефилировала к своему столику.
Крокодилиха медленно распрямилась, метнула на меня изучающий взгляд и продемонстрировала оскал оголодавшего каннибала.
– Впервые у нас? – свирепый хозяйкин рык походил на рёв мотоцикла.
– Предупреждаю: моё кафе не лучшее место для нездешних девушек.
Я разинула рот. Харизма Стефана всесильна! Будь Крокодилиха чуть-чуть посимпатичнее, вполне бы смогла потягаться с Джулией Робертс за главную роль в «Красотке».
– Будем уходить или заказывать? – В кафе сгущалась грозовая атмосфера: глаза Дороти метали молнии, а голос напоминал раскаты грома. Столики заходили ходуном.
Не подавая виду, что мне известно о разыгрываем спектакле в честь начинающей миллионерши, я бесстрашно подхватила игру:
– Если Вы не против, посижу здесь немного: у меня намечена важная встреча.
С этими словами я заказала чашку кофе и принялась ждать и мечтать одновременно.
***
Точно знаю, часть своих денег я пожертвую на обновление" Пасти»: стены стоит заново обклеить нежно-зелеными обоями в модную золотистую полоску, стулья и столы давно уже пора вынести на свалку, не помешает приобрести новый кофейный агрегат и несколько картин современных художников. Нет, лучше я найму дизайнера – пусть он занимается переустройством кафе. Плюс парочку официантов. Личный столик и надпись у входа позолоченными буквами – «обновлено благодаря щедрому дару…» Мысли плавно поплыли в светлое будущее, которое было не за горами.
– Я тот, кого Вы ожидаете, – владелец этих слов явно страдал хроническим насморком.
От неожиданности (в фантазии на вольную тему Стефан мелкими поцелуями прокладывал путь от моего обнаженного плеча к шее) я подпрыгнула: у столика стояло существо мужского пола средних лет, одетое в дорогой костюм. Оно было обладателем маленького роста, абсолютно лысого черепа и огромных ушей. Чудной человечек отвесил мне поклон, и выпученные хамелеоньи глазки разбежались врассыпную.
– Совсем не Стефан, – с отвращением подумала я. Побыть наедине с ведущим «Большого приза», мечтало всё женское население страны, начиная с пятилетних девчушек и заканчивая беззубыми девяностолетними кокетками. Моему же собеседнику, было далеко до высокого, с потрясающей фигурой, острым умом и ещё более острым чувством юмора, красавца Стефана.
– Да и Вы не мисс Вселенная, – заявил коротышка.
Мне стало неловко: я, наверное, подумала вслух.
– Ваши мысли так незатейливы, что прочесть их проще простого. В последний раз я сидел подле Сократа как раз на этом самом месте, и мне пришлось поднапрячься, чтобы узнать, что у старика в голове. Чувствую, с тех пор здесь произошли небольшие перемены. Жаль, не к лучшему.
Моё разочарование разрасталось – ни Стефана, никакого намека на главный приз, а только псих-недомерок. Бывают же сумасшедшие-экстрасенсы?
– Может мне теперь молчать, раз Вы такой умный – съязвила я, – буду потихоньку шевелить мозгами, а Вы себе расшифровывайте.
– Голос довольно приятный, чего нельзя сказать о внутреннем мире… – Коротышка достал из нагрудного кармана пиджака носовой платок и громко высморкался. В воздухе запахло чем-то тошнотворным: – Я прибыл с единственной целью – сообщить, что Вы выиграли главный приз.
– Значит, это правда! Прощай, моя тесная квартирка и допотопный холодильник!
Не обращая внимания на моё безудержное ликование, маленький мужчина продолжал:– Вам действительно крупно повезло: не каждому выпадает шанс узнать, кто он есть на самом деле.
– Неужели? Посмею Вас огорчить: эту страшную тайну мне открыли целых двадцать девять лет назад, – отпарировала я.
– Глупости! – фыркнул мой ушастый оппонент. – Вы, люди, все одинаково самонадеянны. Дайте мне волю, заселил бы эту планету головастиками – гораздо практичнее и никаких озоновых дыр.
– А Вы случайно, не инопланетянин? – спросила я издевательским тоном.
– Инопланетянин?
Коротышка аж крякнул:
– Когда человеческие особи взрослеют и перестают верить в Санта-Клауса, они начинают верить в инопланетян. По-моему, это равносильные глупости, – и он больно ткнул мне в плечо указательным пальцем, оседланным кольцом с искрящимся бриллиантом величиной с грецкий орех. – Ваши бесполезные желания и мысли, а тем более Ваше бренное тело, – коротышка скривился, – это не Вы.
Он внимательно посмотрел мне в глаза: – Запоминайте, что я Вам сейчас скажу: всё совсем не так, как Вам кажется.
– Хорошо, поверю на слово, – мне уже начал порядком надоедать этот зануда: – но для начала хочу получить свои деньги, – я нетерпеливо постучала ладонью по столу.
– Причём тут какие-то деньги? Речь идёт об уникальном шансе придать смысл Вашей пустопорожней жизни!
– Смысл?! А 10 миллионов? А моя квартира?! Вы что, насмехаетесь?! – тут я окончательно рассвирепела: мало того, что карлик разговаривает со мной, как со слабоумной, так он ещё осмеливается морочить мне голову!
Я не избранная, я элементарно схожу с ума!