Конечно, фермеры были для нас слишком мелкаядичь,обычномыс
Энди занимались делами поважнее, но иногда,вредкихслучаях,ифермеры
бывали нам полезны, как порой для воротил с Уолл-Стрита бывает полезендаже
министр финансов.
Спустившисьвниз,мыувидали,чтонаходимсявзамечательной
земледельческой местности. За две мили на горке стоялсредикупыдеревьев
большой белый дом, а кругомбыласельскохозяйственнаясмесьизамбаров,
пастбищ, полянок и флигелей.
- Чей это дом? - спросили мы у нашего хозяина.
- Это, - говорит он, - обиталище, а также лесные, земельныеисадовые
угодья фермера Эзры Планкетта, одного из самых передовых наших граждан.
После завтракамысЭнди,оставшисьпривосьмицентахкапитала,
принялись составлять гороскоп этого земельного магната.
- Я пойду к нему один, - сказал я. - Мы вдвоем против одного фермера-
это было бы слишком много. Это все равно, какеслибыРузвельтпошелна
одного медведя с двумя кулаками (3).
-Ладно,-соглашаетсяЭнди-Ятожепредпочитаюдействовать
по-джентльменски даже по отношению к такому огороднику. Но на какую приманку
ты думаешь изловить эту Эзру?
- О, все равно, - говорю я. - Здесь годитсявсякаяприманка,первое,
что мне попадется, когда я суну руку в чемодан. Я, пожалуй, захвачу ссобой
квитанциивполученииподоходногоналога;ирецептдляприготовления
клеверного меда из творога и яблочной кожуры; и бланкизаказовнаносилки
Мак-Горни, которыепотомоказываютсякосилкойМак-Кормика;ималенький
карманный слиток золота; и жемчужное ожерелье, найденное мною в вагоне, и...
-Довольно,-говоритЭнди.-Любаяизэтихприманокдолжна
подействовать. Да смотри, Джефф, пусть этот кукурузник не дает тебегрязных
кредиток, а только новые, чистенькие.ЭтопростопозордляДепартамента
земледелия, для нашей бюрократии, для нашей пищевой промышленности -какими
гнусными,дряннымибумажкамирасплачиваютсяснамииныефермеры.Мне
случалось получать от них доллары, что твоя культура бактерий, выловленных в
карете скорой помощи.
Хорошо. Иду я на конюшню и нанимаю двуколку, причем платы вперед с меня
не требуют ввиду моей приличной наружности. Подъезжаюкферме,привязываю
лошадь. Вижу - на ступеньках крыльца сидит какой-тофрантоватыйсубъектв
белоснежном фланелевом костюме, в розовом галстуке, с брильянтовымперстнем
и в кепке для спорта. "Должно быть, дачник", - думаю я про себя.
- Как бы мне увидеть фермера Эзру Планкетта? - спрашиваю я у субъекта.
- Он перед вами, - отвечает субъект. - А что вам надо?
Я ничего не ответил. Я стоял как вкопанный и повторял про себявеселую
песенку о деревенском "человеке с лопатой". Вот тебе ичеловекслопатой!
Когда я всмотрелся в этого фермера, маленькие пустячки, которые я захватил с
собой, чтобы выжать из него монету, показались мне такими безнадежными,как
попытка разнести вдребезги Мясной трест при помощи игрушечного ружья.