Но
безусловнотребованиябогатстваизнатностиокажутсясильнеймоих
склонностей. Сейчас, например,меняосаждаютдвое.Одинизнихгерцог
немецкого княжества. Я подозреваю, что у него есть или была жена, которую он
довел до сумасшествия своей необузданностью и жестокостью. Другой претендент
- английский маркиз, такой чопорный и расчетливый, что я, пожалуй, предпочту
свирепость герцога. Но что побуждаетменяговоритьвсеэтовам,мистер
Покенстэкер?
- Паркенстэкер, - едва слышно пролепеталмолодойчеловек.-Честное
слово, вы не можете себе представить, как я ценю ваше доверие.
Девушка окинула егоспокойным,безразличнымвзглядом,подчеркнувшим
разницу их общественного положения.
- Какая у вас профессия, мистер Паркенстэкер? - спросила она.
- Очень скромная. Но я рассчитываю кое-чего добиться вжизни.Выэто
серьезно сказали, что можете полюбить человека из низшего класса?
- Да, конечно. Но я сказала: "могла бы".Незабудьтепрогерцогаи
маркиза. Да, ни одна профессия не показалась бы мне слишком низкой, лишьбы
сам человек мне нравился.
- Я работаю, - объявил мистер Паркенстэкер, - в одном ресторане.
Девушка слегка вздрогнула,
- Но не в качестве официанта? - спросила она почти умоляюще.-Всякий
труд благороден, но... личное обслуживание, вы понимаете, лакеи и...
- Нет, я не официант. Я кассир в... - Напротив, на улице, идущейвдоль
парка, сияли электрические буквы вывески "Ресторан". - Я служу кассиромвон
в том ресторане.
Девушка взглянула на крохотные часикинабраслеткетонкойработыи
поспешно встала. Она сунула книгу в изящную сумочку,висевшуюупояса,в
которой книга едва помещалась.
- Почему вы не на работе? - спросила девушка.
- Я сегодня вночнойсмене,-сказалмолодойчеловек.-Вмоем
распоряжении еще целый час. Но ведь это не последняя нашавстреча?Могуя
надеяться?..
- Не знаю. Возможно. А впрочем, может, мой каприз больше не повторится.
Я должна спешить. Меня ждет званый обед, а потом ложа в театре - опять, увы,
все тотженеразрывныйкруг.Вы,вероятно,когдашлисюда,заметили
автомобиль на углу возле парка? Весь белый.
- И с красными колесами? - спросил молодой человек,задумчивосдвинув
брови.
- Да. Я всегда приезжаю сюда в этом авто. Пьер ждет меняувхода.Он
уверен, что я провожу время в магазине наплощади,потусторонупарка.
Представляете вы себе путы жизни, в котороймывынужденыобманыватьдаже
собственных шоферов? До свиданья.
- Но уже совсем стемнело, - сказал мистер Паркенстэкер,-авпарке
столько всяких грубиянов. Разрешите мне проводить...
-Есливыхотьсколько-нибудьсчитаетесьсмоимижеланиями,-
решительно ответила девушка, - вы останетесь на этой скамье еще десять минут
после того, как я уйду.