Несколько оправившись от потрясения. все трое, лейтенант, его женаи
миссис Силсберн, устроиличто-товродепереговоров-правда, только
глазами, но никаких видимых результатов не последовало.
Первой решила действовать невестина подружка. Напрасноонапыталась
узнать по глазам мнение остальных. Пришлось обратиться прямо ко мне.
- Вы сказали, там есть телефон? - спросила она.
- Да. Если сестра не велела его выключить, тольковрядлионаэто
сделала.
- А почем мы знаем, чтотамнетвашего_б_р_а_т_ц_а? -сказала
невестина подружка.
В моем воспаленном мозгу такая мысль и возникнуть не могла.
- Нет, не думаю, - сказал я. - Конечно, всякое бывает, ведьквартира
и его тоже, только не думаю, что он там, не может этого быть.
Невестина подружка уставилась на меня: она глядела оченьпристально,
но, как ни странно, довольно вежливо, - если ребенок неспускаетстебя
глаз, это нельзя считать невежливостью. Потом, обернувшись к межу и миссис
Силсберн, она сказала:
- Пожалуй, пойдем. Оттуда хоть позвонить можно.
Они кивнули в знак согласия. МиссисСилсберн, тадажеприпомнила
правила из учебника хорошего тона - как отвечать на приглашенияудверей
кафе. Сквозь расплывающийсяподсолнцемгримменнавстречупробилась
слабенькая улыбочкавполнехорошеготона. Помнится, чтояейочень
обрадовался.
- Ну, пошли, уйдем от этого солнца! - сказала нашаруководительница.
- А что делать с этим? - И, не дожидаясь ответа, она подошла кобочинеи
без всяких сантиментов вышвырнула увядший букет гардений в канавку.
- Ладно, веди нас, Макдуфф, - сказала она мне. - Пойдем за вами. Одно
только скажу: лучше бы его там не было. Не то я убью этого ублюдка. -Она
поглядела на миссис Силсберн. - Простите, что я так выразилась, нояне
шучу.
Повинуясь приказу, япочтивеселопошелвперед. Черезминутув
воздухе, слева около меня, идовольнонизко, материализовалсяшелковый
цилиндр, и мой личный, неофициальный, но постоянный спутник заулыбался мне
снизу. В первый миг мне даже показалось, что сейчас он сунет ручонку мне в
руку.
Трое моих гостей и мой единственный друг ждали наплощадке, покая
бегло осматривал квартиру.
Все окна были закрыты. Оба вентилятора быливыключены, и, когдая
вдохнул воздух, показалось, что я глубокодышу, сидявкарманестарой
меховой шубы. Тишину нарушало только прерывистоемурлыканьепрестарелого
холодильника, купленного нами послучаю. МоясестрицаБу-Бупосвоей
девичьей, военно-морской рассеянности забыла его выключить. Побеспорядку
в квартире сразу было видно, что еезанималамолодаяморячка. Нарядный
синий кителек мичмана вспомогательной женскойслужбывалялсяподкладкой
вниз на кушетке. Нанизкомстоликепередкушеткойстоялаполупустая
коробка шоколада. Из всех оставшихся конфет, очевиднорадиэксперимента,
начинкабылапонемножкувыдавлена.