Но когда мы смаленькимстаричкомподошликдверям
кафе, мы с беспощадной ясностью поняли, что ливень кончился.
Мы обменялисьвзглядами, словноузнавдругдруга, ноникакне
обрадовавшись.
- Закрыто на ремонт, - сухо объявиланевестинаподружка, глядяна
меня. Неофициально, но вполне отчетливо она снова дала мне понять, чтоя
тут чужой, лишний, и в этуминутубезвсякойособойпричиныявдруг
испытал такое одиночество, такуюоторванностьотвсех, какойещене
чувствовал за весь день. И тут же - об этом стоитсказать-наменяс
новой силой напал кашель. Я вынул носовойплатокизкармана. Невестина
подружка повернулась к своему мужу и миссис Силсберн.
- Где-то тут кафе "Лонгшан", - сказала она, - но где, не знаю.
- Я тоже не знаю, - сказала миссисСилсберн. Казалось, онасейчас
заплачет. Пот просочился даже сквозьтолстыйслойгриманалбуина
верхней губе. Левой рукой она прижимала к себе черную лакированнуюсумку.
Она держала ее, как любимую куклу, и сама походиланаоченьнесчастную,
неумело накрашенную, напудренную девочку, убежавшую из дому.
- Сейчас низакакиеденьгинедостатьтакси, -унылосказал
лейтенант. Он тоже здорово полинял. Его залихватская фуражка героя-летчика
казаласьжестокойнасмешкойнадбедной, потной, отнюдьнелихой
физиономией, и я при понимаю, что у меня возникло побуждение сдернутьэту
фуражку у него с головы или хотя бы поправитьее, придатьейнетакой
нахальный излом, - побуждение, вполне родственное тому, какоеиспытываешь
на детском празднике, где обязательно попадается ужасно некрасивый малыш в
бумажном колпаке, из-под которого вылезает то одно, а то и оба уха.
- О боже, что за день! - во всеуслышание объявила невестина подружка,
Веночек из искусственных незабудок уже совсемсбилсянабок, ионався
взмокла, но мне показалось, что по-настоящему пострадала только самая, так
сказать, незначительная принадлежность ее особы - букет изгардений. Она
все еще рассеянно держала его в руке. Но он явно не выдержал испытания. -
Что же нам делать? - спросила она с несвойственным ей отчаянием. - Не идти
же туда пешком. Они живут чуть ли не около Ривердейла. Может, кто-нибудь
посоветует?
Она посмотрела сперва на миссис Силсберн, потом на мужаи, наконец,
как видно с отчаяния, на меня.
- У меня тут неподалеку квартира, - сказал я вдруг, очень волнуясь. -
Всего в каком-нибудь квартале отсюда, не больше.
Помнится, что я сообщил эти сведения чересчур громким голосом. Может
быть, я даже кричал, кто его знает.
- Это квартира моя и брата. Пока мы в армии, там живетнашасестра,
но сейчас ее нет дома. Она служитвженскомморскомотрядеикуда-то
уехала. - Я посмотрел на невестину подружку, вернее, мимонее. -Можете
оттуда позвонить, если хотите, -сказаля, -итамхорошаясистема
вентиляции. Можно остыть, передохнуть.
Несколько оправившись от потрясения.