От
этой мысли мне стало неловка, особенно потому, что был сорок второй годи
прошло добрых десять лет после расцвета моей весьма прибыльной карьеры.
- Я спрашиваю только потому, что мой муж ни одного единственного разу
не пропускал вашу передачу...
- А если хотите знать, - перебила ее невестина подружка, -дляменя
это была самая ненавистная радиопрограмма. Ятакихвундеркиндовпросто
ненавижу. Если бы мой ребенок хоть раз...
Но конца этой фразы мы так и не услышали. Внезапноирешительноее
прервал самый пронзительный, самыйоглушающий, самыйфальшивыйтрубный
войн в до мажоре, какой можно себе представить. Ручаюсь, что мы всеразом
подскочили в самомбуквальномсмыслеслова. Итутпоказалсядуховой
оркестрсбарабанами, состоящийизсотни, атоибольшеморских
разведчиков, начисто лишенных слуха. С почти преступнойразвязностьюони
терзали национальный гимн "Звездное знамя". Миссис Силсберн сразунашлась
- она заткнула уши.
Казалось, уже целую вечность длится этоневыразимыйгрохот. Только
голос невестинойподружкисмогбыегоперекрыть, да, никтодругой,
пожалуй, не осмелился бы. А она осмелилась, ивсемпоказалось, чтоона
кричит нам что-то во весь голос бог знает откуда, из-подтрибунстадиона
"Янки".
- Я больше не могу! - крикнула она. - Уйдем отсюда, поищем телефон. Я
должна позвонить Мюриель, сказать, что мы задержались, не то она там с ума
сойдет!
Миссис Силсберн и я вэтовремясмотрели, какнаступаетместный
Армагеддон, но тут мы снова повернулись на наших откидных сиденьях, лицом
к нашему вождю, а может быть, и спасителю.
- На Семьдесят девятой есть кафе Шрафта, - заорала она в лицомиссис
Силсберн. - Пойдем выпьем содовой, я оттуда позвоню, тамхотьвентиляция
есть.
Миссис Силсберн восторженно закивала и губами изобразила слово "да".
- И вы тоже! - крикнула мне невестина подружка.
Помнится, я с необъяснимой, неожиданной для себя готовностьюкрикнул
ей в ответ непривычное для меня слово:
- Чудесно!
(Мне до сих пор не ясно, почему она включила меня в список покидающих
корабль. Может быть, ею руководила естественная любовь прирожденного вождя
к порядку. Может, она чувствовала смутную, нонастойчивуюнеобходимость
высадить на берег всех без исключения. Мое непонятно быстроесогласиена
это приглашение можно объяснить куда проще. Хочетсядуматьчтоэтобыл
обыкновенный религиозный порыв. В некоторыхбуддийскихмонастыряхсекты
Дзенестьнерушимоеи, пожалуй, единственноенепреложноеправило
поведения: еслиодинмонахкрикнетдругому: "Эй! ", тотдолженбез
размышлений отвечать "Эй! ")
Тут невестина подружка обернулась и впервые за все время заговорила с
маленьким старичком. Я буду век ему благодарен за то, чтоонпо-прежнему
смотрел вперед, словно для него вокруг ничто ни на йоту неизменилось. И
по-прежнему он двумя пальцами держал незажженную гаванскую сигару.