Три или четыре машины и один автобус ждали, покаихпропустятна
юг, но наша машинабылаединственнойнаправлявшейсявсевернуючасть
города. На ближнем углу и на видимой мне из машины боковой улице, ведущей
к Пятой авеню, люди столпились на тротуаре и у обочины, очевидновыжидая,
пока отряд солдат, или сестер милосердия, илибойскаутов, илиещекого
двинется со сборного пункта на Лексингтон-авеню и промарширует мимо них.
- О боже! Этого еще не хватало! - сказала невестина подружка.
Я обернулся, и мы чуть не стукнулись лбами. Онанаклониласьвперед,
почти что втиснувшись междумнойимиссисСилсберн. Тосвыражением
сочувственного огорчения тоже повернулась к ней.
- Мы тут можем проторчать целый месяц! - сказала невестинаподружка,
вытягивая шею, чтобы поглядеть в ветровое стекло. - А мненадобытьтам
с_е_й_ч_а_с. Я сказала Мюриель и ее маме, что приедуводнойизпервых
машин, буду у них через пять минут. О боже! Неужели ничего нельзя сделать?
- И мне надо быть там поскорее! - торопливо сказала миссис Силсберн.
- Да, но я ей _о_б_е_щ_а_л_а. В квартиру набьются всякиесумасшедшие
дяди и тетки, всякий посторонний народ, ияейобещала, чтостануна
страже, выставлю десять штыков, чтобы дать ей хоть немножко побытьодной,
немного... - Она перебила себя: - О боже! Какой ужас!
Миссис Силсберн натянуто засмеялась.
- Боюсь, что я одна из этих сумасшедших теток, -сказалаона. Она
явно обиделась.
Невестина подружка покосилась на нее.
- Ах, простите! Янепровас, -сказалаона. Ятолькохотела
откинулась на спинку заднего сиденья. - Я только хотела сказать, что у них
квартирка такая тесная, и, если туда начнут переть всекомунелень, -
сами понимаете!
Миссис Силсберн промолчала, а я не смотрел на нее инемогсудить,
насколько серьезно ее обидело замечание невестиной подружки. Помню только,
что на меня произвел какое-то особое впечатление тон, скакимневестина
подружка извинилась засвоюнеловкуюфразупро"сумасшедшихдядейи
теток". Извинилась она искренне, но без всякого смущения, больше того, без
всякой униженности, и у меня внезапно мелькнуло чувство, чтонесмотряна
показную строптивость и наигранный задор, в ней действительно былочто-то
прямое, как штык, что-то почтивызывавшеевосхищение. (Скажусразуис
полной откровенностью, чтомоемнениевданномслучаемалогостоит.
Слишком часто меня неумеренно влечет к людям, которыенерассыпаютсяв
извинениях. ) Новсясутьвтом, чтовэтуминутувомневпервые
зашевелилосьнекотороепредубеждениепротивжениха, правда, самое
маленькое, едвазаметныйзародышпорицаниязаегонеобъяснимое
злонамеренное отсутствие.
- Ну-ка, попробуемчто-нибудьсделать, -сказалмужневестиной
подружки. Это был голос человека, сохраняющегоспокойствиеиподогнем
неприятеля.