她坐回到自己的高跟鞋上，开始温暖她那冰冷的双手。然后她注意到，丹尼尔煮过茶的水壶还在壁炉旁。她什么都没有收拾，茶杯和水壶仍然静静地躺在他们离开那晚所摆放的位置上。她的心中闪过和丹尼尔一起喝茶，聊着老房子的回忆。她的肚子咕咕叫着，提醒她又饿了，她决定像丹尼尔一样泡壶茶，理由是这样至少能暂时缓解饥饿。
她刚把水壶放到壁炉旁，就听到房子某个角落响起了手机铃声。尽管这铃声她很熟悉，但还是被吓了一跳，声音回荡在走廊里。她之前发现这里根本没有信号，就放弃了，所以这铃声对她来说就是个惊喜。
艾米莉跳起来，把沏茶的事放一边，追寻着铃声去找手机。她终于在走廊的柜子上找到了它。来电显示是一个陌生号码，她接起电话，有点困惑。
“哦，呃，你好，”一个苍老的男性声音在电话那头说，“你是住在西街十五号的那位女士吗？”电话信号很差，几乎听不到他那柔软，犹豫的声音。
艾米莉皱着眉，心中满是疑问。“是的，您是哪位？”
“我叫埃里克。我，呃，我负责供应石油给这个区域的物业。我听说你在那个老房子里，我想，如果你需要的话，我可以带上石油过来。”
艾米莉几乎不敢相信他说的话。消息这么快就传到了小区里。但是，等等，埃里克是怎么知道她的电话的？然后她想起自己昨天晚上跟丹尼尔说过，这里的社区服务不太周到。他肯定看到了自己的电话号码，默默记在心里，并把号码给了埃里克。她难以抑制心中的喜悦，这是一件多么令人振奋的事。
“是的，那真是太好了，”她回答道，“你什么时候能来？”
“好吧，”男人还是那么紧张地回答，声音显得十分尴尬，“实际上，我现在正开着卡车去你那儿。”
“真的吗？”艾米莉结结巴巴地说，不敢相信自己会这么走运。她快速地瞥了一眼手机上的时间。现在早上8点都不到，埃里克要么在上早班，要么就是为这事特地跑了一趟。她不知道昨晚是谁代表自己，专程去了趟石油公司，要么是他，要么是……丹尼尔？
她把注意力集中到电话上，不再想这些。“你过得来吗？”她问，“外面全是雪。”
“不用担心，”埃里克说，“这点雪卡车还开得过来。只要确保石油管道畅通就行。”
艾米莉整理着思绪，努力回忆着房子有没有铲子。“好的，我尽力而为，谢谢。”
电话断线了，艾米莉也开始行动起来。她跑回厨房，检查每一个橱柜，看看有没有她用得上的东西。翻遍储藏室每个橱柜之后，她又去了杂物间。最后，她看到了抵在门后的一把雪铲。艾米莉从没想过会因为找到一把雪铲而如此激动，但她还是像抓住救命稻草一样抓着它，她实在是太兴奋了，甚至都忘了自己没有穿鞋。但是正当她的手徘徊在门闩上方，打算开门时，她看到了自己之前留在这里的一个包，里面正好有双运动鞋。她飞快地穿上鞋，然后猛地拉开门，抓住了她宝贵的雪铲。
雪的深度和范围随即就变得显而易见。从窗户上看雪是一回事，但是看到眼前的雪像一堵冰墙一样堆了三英尺高，就完全是另一回事了。
艾米莉争分夺秒。她砰地把铲子铲进冰墙，并开始给房子开辟出一条路。铲雪工作非常艰难，她刚铲了几分钟，就已经汗流浃背，胳膊酸痛，她很确信，干完这些活后，她的手会磨起水泡。
铲完三英寸高的雪之后，艾米莉找到了规律。这个规律是关于铲雪的技巧和所需要的动力。当她看到自己的努力得到了回报时，连身体的不适都得到了缓解。在纽约时，她最爱的运动就是在跑步机上跑步，但相比这次铲雪，之前没有一次锻炼像现在这么到位。
艾米莉设法从房子后面铲出一条十英尺长的路。
但她抬起头，绝望地发现排烟管足足有四十英尺长——而她早已精疲力尽了。
为了不让自己太绝望，她决定调整吸呼，小憩一会。正当她休息时，她看到门卫的房子就在远处，房子周围长着茂盛的常青树。烟囱里升起一小缕炊烟，温暖的光线从窗户倾泻而出。艾米莉情不自禁地想起了丹尼尔，他在温暖舒适的房子里喝着茶的样子。她很确信，他会帮她，但是她想证明自己。他昨晚无情地嘲笑了她，而且他可能是第一个打电话给埃里克的人。他肯定觉得艾米莉是一个悲伤的女子，但艾米莉不想被他言中，看到他得意满满的样子。
她的胃又开始抱怨了，而她已经精疲力尽，完全没有办法再继续。艾米莉站在自己挖的水沟里，突然陷入了困境，她太傲娇了，甚至不能为自己寻求帮助，她的能力又太差，完不成自己要做的事情。心里的委屈变成了滚烫的眼泪，泪水让她更加生气，气自己毫无用处。她心情沮丧，像个顽固又暴躁的孩子一样自责不已。积雪已经融化，她决定尽快回家。
丢掉雪铲，艾米莉跺着脚回到屋里，她的运动鞋湿透了。她在门边踢掉鞋子，返回客厅，回到炉火边取暖。
她瘫倒在满是灰尘的沙发上，拿起电话，准备打给艾米，告诉她一个预料之中的消息，自己第一次尝试自给自足，但还是以失败告终。不巧的是，手机没电了。她沉闷地尖叫一声，把手机扔回沙发，一屁股坐下，彻底认输了。
她啜泣着，听到屋外传来一阵刮擦声。她擦干眼泪站起来，跑到窗前看个究竟。她看到丹尼尔在那里，正抓着自己丢掉的铲子铲着雪，继续着她没完成的工作。他铲雪的速度快得惊人，动作熟练，铲得如此得心应手，像是天生就擅长做这个。看到他把管道上的雪清理干净，艾米莉心中满是感激，但她的钦佩很快就消失了，取而代之的是愤怒。看到丹尼尔努力清理干净整条出油管，艾米莉却觉得他只是在强调她的无能，而不是真心想帮她。
她甚至没有想过自己在做什么，抓起那双湿漉漉的运动鞋又穿了回去。她内心的想法正激烈地斗争着；她那些不懂倾听的渣男前男友们，挺身而出，试图“拯救”自己，不只是本，在本之前，是过分宠溺她的艾德里安，在艾德里安之前，还有把她当成易碎装饰品对待的马克。他们中的每个人都知道她的过去——父亲的失踪只是冰山一角——他们总是觉得她需要被保护。是她的前男友们把她变成了现在这个样子，她再也无法忍受下去了。
她冲进雪中。
“嘿！”她喊，“你在干嘛？”
丹尼尔停顿了一下。他甚至都没有回头看她一眼，只是不停地铲雪，然后平静地说，“我在铲雪，清出一条道来。”
“我看到了，”艾米莉回击他，“我是说，我告诉过你，我不需要帮助，你为什么还来帮我？”
“我看你快冻僵了，”丹尼尔简短地回答，还是没有看她一眼，“现在水能流出去了。”
“所以呢？”艾米莉反驳，“我冻僵是我自己的事情，跟你有什么关系？我乐意。”
尽管艾米莉很想跟他吵一架，但是丹尼尔却没有马上回击她。他只是不停地铲着雪，冷静，有条不紊，无视她的存在。
“我不想袖手旁观，看着你被冻死。”丹尼尔回答。
艾米莉抱着双臂，“你这么说太夸张了吧？有点冷跟冻死之间，还是有很大区别的！”
最后，丹尼尔把铲子夯进雪里，直起身子。他看着她，表情难以捉摸。“雪堆得太高，盖住排烟管了。你得让锅炉在房子里正常工作，否则一氧化碳中毒二十分钟就能要了你的命。”他说的大实话把艾米莉吓了一跳。“你想死我不会拦着你，但别让我看到了。”然后他把铲子扔在地上，回了马车房。
艾米莉站在原地，看着他离开，心中怒火消散，羞愧难当。她觉得自己刚刚跟丹尼尔说话的方式非常糟糕。他只是想帮自己，而她表现地就像个讨厌的孩子，让他颜面无存。
她想跑上去跟他道歉，但就在这时，石油卡车出现在街道尽头。艾米莉感觉心跳加速，惊讶自己竟然会因为石油送达而如此兴奋。果然，缅因州的生活和纽约的截然不同。
艾米莉看着埃里克走下卡车，诧异这么大年龄的人动作竟然还这么灵活。他的工作服上沾着油渍，看着像个卡通人物。他饱经风霜的脸，看起来很和蔼。
“你好。”他说话的声音还是像电话里那样犹豫不定。
“我是艾米莉，”她说，伸手跟他握手，“非常高兴你能来这里。”
埃里克只是点了点头，便径直开始设置油泵。他显然不想说话，艾米莉尴尬地站在那里看他工作，每次他的目光瞥过来时，她总是微微一笑，其实他只是疑惑为什么她还站在这里。
在一切就绪之后，他问道：“能带我去看下锅炉吗？”
艾米莉想到了地下室，尽管那里庞大的锅炉能给房子提供能源，但是数以万计的蜘蛛和蜘蛛网，还是让她感到万分厌恶。
“好的，往这走。”她弱弱地回答。
埃里克打开手电筒，他们一起走进令人毛骨悚然，阴暗的地下室。跟丹尼尔一样，埃里克也是个擅长机械的能手。只用了几秒钟时间，巨大的锅炉就运转起来了。艾米莉情不自禁地拥抱住了这个老男人。
“它没坏！真是难以置信！”
埃里克的手被她握着，身体僵硬，回答道：“好吧，你怎么能让一所老房子变得这么乱。”
艾米莉松开她紧握的手。她甚至不介意另一个人让她停下来，劝她放弃。房子现在有了暖气，这意味着她没有失败，不用非得回纽约不可了。
“现在，”艾米莉抓着钱包说，“我欠你多少钱？”
埃里克摇了摇头，回答说：“已经付过了。”
“是谁付的？”艾米莉问。
“就是有人付过了。”埃里克含糊其辞地回答，显然因为被卷入异常情况感到不适。不论是谁付钱给他，让他储备石油，并且让他保持缄默，这整个状况都令他十分尴尬。
“既然你这么说，那好吧。”艾米莉说。
她决心要找到那个帮她垫付的人，然后把钱还给他。
埃里克猛地点了下头，然后走出地下室。艾米莉不想单独呆在地下室，快步跟在他后面。她爬上台阶后，发现自己正一步步踏入新的春天。
她把埃里克送到门口。
“真的非常感谢你。”她意味深长地说。
埃里克什么也没说，只是一副要离开的样子，随后便走到外面开始收拾自己的东西。
艾米莉关上门。她感觉特别兴奋，她冲到楼上的主卧，并把手放在暖气片上。果然，暖气通过管道输送而来。她非常高兴，甚至觉得回荡在房子里叮当作响的噪声都不那么烦人了。
*
时光飞逝，艾米莉陶醉在温暖的环境里。她觉得离开纽约后没有太多不适，只是想起之前对丹尼尔糟糕的态度，她还是无法释怀。
卧室温暖如春，艾米莉清理掉被打碎的窗户玻璃，想到不再需要那条满是灰尘的毛毯，于是把它挂到了破窗户上。她把那身湿漉漉的衣服放在暖气片上，拍掉客厅地毯上的灰尘，擦干净书架上的尘土，然后把书整齐地摆放进去。房间被收拾得更加舒适，并且越来越像她记忆中的家。她取下那本老旧的畅销小说《爱丽丝镜中奇遇记》，在壁炉旁读了起来。但是她满脑子都是丹尼尔的身影。她完全没办法集中精神。她为自己态度的粗鲁感到羞愧，虽然丹尼尔看起来一副满不在乎的样子，但他丢掉铲子，冲回屋子的行为，显然是因为艾米莉的话伤了他的心。
罪恶感一直折磨着她，直到她再也无法承受。她把书放在一边，穿上暖和的运动鞋，然后朝着车马房方向走去。
她敲了敲门，听到里面有人来开门。随后门被打开了，丹尼尔背对着温暖的火光，站在那儿。一股香味从屋里飘来，艾米莉又想起了自己还没吃饭。她开始垂涎欲滴。
“怎么了？”丹尼尔问，说话的态度还是像往常一样谨慎。
艾米莉不禁把他当成了自己的同伴，她看到熊熊燃烧的炉火，刷过清漆的地板和拥挤的书架，吉他倚着钢琴放着。她不知道期许在丹尼尔家看到什么，但不应该是这个样子的。艾米莉诧异他家的摆设竟然这么不协调。
“我是……”她结结巴巴地说，“来这里……”她说话的声音越来越低。
“来这喝点汤？”丹尼尔建议道。
艾米莉突然回过神来，“不是，你为什么会这么想？”
丹尼尔看了她一眼，眼神里带着戏谑和责备，“因为你看着快饿死了。”
“好吧，我不饿，”艾米莉粗声说，丹尼尔的猜测又一次激怒了她。虽然丹尼尔说的是事实，她照顾不好自己，但是丹尼尔让她觉得，她就像个愚蠢的孩子。“我来这，其实是想问下电的事情。”她说，实际上她不常用电，只是拿这当幌子罢了。
她好像看到丹尼尔眼神里闪过一丝失望。
“我明天帮你搞定。”他轻蔑地说，想催她快点离开，不要再烦他。
艾米莉突然觉得非常尴尬，又担心自己说出什么话惹怒他。“你为什么不来我那喝杯茶呢？”她犹犹豫豫地说，“我想感谢你帮我铲雪，疏通输油管道，也可以早点向你道歉。”她满怀希望地微笑着。
但丹尼尔没有让步。他双臂交叉，挑眉道：“你想让我去你那？为什么？难道你以为房子大点，就会有人愿意过去？”
艾米莉眉头紧皱，心中满是困惑。她不知道该怎么回答丹尼尔，也没有想到需要处理这么棘手的对话，“算了吧。”她咕哝着。
她转过身去，匆匆离开，并为惹恼丹尼尔的行为懊悔不已。