– Ну вот поэтому я и говорю – уезжай. Прошлое не должно быть камнем на душе, как получилось у твоих родителей. Знаешь, и после развода люди умеют общаться и находить своё новое счастье. Просто надо правильно собрать себя по кусочкам.
– Это правда. Всё. Выдохнула, выпрямилась и пошла собираться, – с улыбкой закончила Валюша.
Не сказать, чтобы ей сильно полегчало от этого разговора, но вариантов дальнейших страданий в голове явно поубавилось. Не раздумывая, она набрала телефон родной тётки и, немного заикаясь от волнения, предупредила о своём скором визите.
Глава 4
Тётя Лена, живущая в том самом городке Валюшиного детства, искренне любила племянницу, но в связи с затянувшимся конфликтом со своим родным братом сама не приезжала к ним больше десяти лет. А всё потому, что не осудила невестку, когда та уходила к другому мужчине.
– Я б с тобой и пяти лет не прожила, а ей удалось больше двадцати, – сказала она тогда своему родному брату, чем вызвала волну негодования и отборной брани.
Валюшка тогда была первокурсницей и, хоть и считала себя довольно взрослой, в глубине души была тяжело ранена маминым решением. Она не могла понять, о каких чувствах и новой семье может идти речь, если тебе уже за сорок. И уж тем более принять переезд матери в другой город. Отец же замкнулся в себе и лишь изредка и, как правило, в пьяном виде высказывал своё глубокое разочарование, что у него родилась дочь, а не сын, что Валюша растёт копией матери и будет ровно такой же предательницей, как все женщины. Он ревностно относился к любому телефонному разговору дочери с мальчиками и остро реагировал на подаренные букеты и свидания. Любил высказаться относительно Валюшиного гардероба, цвета помады и колготок:
– Чёрные капроновые колготки носят исключительно падшие женщины, цветные – для идиоток… Красная помада – вульгарщина, блеск для губ – как макияж в последний путь… Джинсы не носи, куртка должна обязательно прикрывать попу, крупные серьги – цыганщина, высокий каблук травмоопасен, к тому же залог кривой осанки и проблем с позвоночником. – И этот список можно продолжать до бесконечности.
Словом, папа редко был чем-либо доволен. И в итоге, не сумев справиться с непростым характером дочери, принять её самостоятельность, взросление и так и не поборов в себе потребность проецировать на неё обиды и неудачи своей семейной жизни, он подарил ей квартиру. Так ему было проще, да и Валюшке тоже. С тех пор тем для конфликтов стало меньше, уважения друг к другу больше. Однако, намеренно отдаляясь друг от друга, стараясь не цеплять нити прошлого, не вспоминать и не делиться личным, они и сами того не заметили, как перешли на диалог просто давно знакомых друг другу людей. По уровню общения – почти соседей. Когда Валюшка получила предложение от Сергея выйти замуж, она, безусловно, позвонила отцу.
– Пап, я замуж выхожу, – ровным тоном проинформировала она.
– Нормально. Так и должно быть, – прозвучал сухой голос отца.
– Я хочу тебя с ним познакомить, – продолжила Валюша.
– Но ведь моё мнение для тебя никогда ничего не решало. К тому же я уверен, что он мне не понравится. Так что уж лучше скажи, где и когда свадьба, я приду.
– Я ещё маме позвоню. Хочу, чтобы и она приехала.
– Звони, – с подчёркнутым безразличием в голосе ответил отец. И по выдержанной паузе и наигранности в голосе стало ясно, что спустя много лет рана так и не зажила.
– Ну, может, всё-таки ты зайдёшь к нам, например, в конце недели? На чай.
– А вы что же, уже вместе живёте? – всполошился отец.
– Три месяца.
– Ну ничего другого я от тебя и не ждал. Твоя мать тоже не долго думала, когда уходила от меня.
– При чём здесь это? Пап, ты не прав, не надо смешивать! – возмутилась Валюша.
– Да, наверное. Но я не хочу верить, что воспитал распущенную дочь и знать этого твоего тоже не желаю. Живите как хотите. Я не против. Нужна будет помощь – скажи.
– Нам ничего не надо. Приглашение брошу тебе в почтовый ящик, – расстроенным голосом закончила диалог Валюша и повесила трубку.
Она, безусловно, любила своего отца, но его сухость и тотальное недоверие к женщинам страшным мечом проносились даже над головами самых близких ему людей. После ухода из семьи мамы он рассорился с родной сестрой, вскоре в новую квартиру ушла дочь, а он продолжал свою жизнь словно ничего не произошло. Жил с абсолютной уверенностью в непорядочности всех и каждого, особенно если это женщина. Разительные перемены в личной жизни отразились и на ведении им бизнеса. Он стал более жёстким, внимательным к мелочам и сконцентрировался на работе. Это позволило ему вывести свою небольшую компанию в региональные лидеры. А после свадьбы единственной дочери без каких-либо колебаний он сам предложил новоиспечённому зятю перейти к нему на работу. Валюшка понимала, что таким образом отец элементарно пытается контролировать её жизнь и материально помогать, но в то же самое время идея выдернуть Сергея с должности обычного охранника в статус начальника – хороший пинок в сторону его развития. Сергей имел неплохое образование, обладал отличной памятью, коммуникативными навыками и всегда мечтал хорошо зарабатывать. Ничего особо для этого не делал, просто мечтал. Представлял, что когда-нибудь подвернётся случай, удачные обстоятельства или на крайний случай выигрышный лотерейный билет. По наивным Валюшиным рассуждениям, смена обстановки, новый статус, уровень зарплаты и иное окружение должны были пробудить в нём амбиции, показав привлекательную сторону жизни. «К хорошему быстро привыкают» – всегда помнила она излюбленную фразу отца, и на самом деле так оно и вышло.
Сергей же легко освоился на новой работе, родственными связями с боссом не хвастал, обязанности выполнял качественно и даже обзавёлся новыми друзьями. Ему нравилось копаться в базах данных, личных делах и, одновременно ощущая себя Шерлоком Холмсом и Штирлицем в одном лице, выискивать серые схемы и тёмные пятна на репутации заказчиков. И у него это действительно неплохо получалось. О своих победах он с гордым видом и за бокалом вина рассказывал вечерами Валюшке, а она нежно гладила его по голове, восхищалась и понимала, что всё сделала правильно.
Глава 5
Валюша прислонилась лбом к стеклу автобуса и бездумно рассматривала проносящуюся мимо обочину. Она хорошо знала маршрут. В таком далёком, как сейчас казалось, детстве, почти каждое лето на машине отец отвозил её на каникулы к своим родителям. Чтобы немного приглушить рёв любимого кота, ненавидящего любые перемещения за пределы квартиры, он включал радио и, невзирая на летающую по салону автомобиля шерсть Пушистика и Валюшины песнопения, вдумчиво ехал в места своего детства. Конечно, движение было менее активным и о пробках даже подумать никто не мог, но венки на обочинах и тогда уже присутствовали. Коварные повороты, лихие горки и лишённая должного освещения трасса всегда таили в себе чей-то финал. С годами венков становилось всё больше, и сейчас, рассматривая их сквозь капли летнего дождя на стекле, Валюшка грустила, осознавая непостижимую скоротечность бытия, и, сбившись в подсчётах угасших здесь жизней, погрузилась в собственные воспоминания. Уж больно тяжело дались ей последние два дня. Два дня раздумий, тишины, без Сергея.
Она направлялась в небольшой, холмистый, провинциальный и очень живописный городок своего детства. Ей хорошо была знакома сеть его извилистых улиц, невысокие дома и два бескрайних озера, которые ласково обнимали город с двух сторон. Там не было метро, трамваев, и всего один маршрут автобуса, остановки которого носили крайне простые и понятные наименования: «Баня», «Нефтебаза», «Школа», «Площадь Ленина», «Вокзал». Бабушка жила на Советской, недалеко от остановки с красивым названием «Замковая улица». Её дом стоял на спуске с крутого холма, поэтому из окон, которые почти всегда были широко распахнуты, открывался потрясающий вид на озеро. Машины здесь почти не ездили. Лишь изредка, поднимая клубы пыли и нарушая привычный покой, по насыпной и песчаной дороге на велосипедах мчалась ребятня или проезжал сосед на жигулях. Зелень, озеро, во дворе запах свежих дров, в подвале дома – земли и картошки. Утренняя роса на траве и воздух, уносящий в глубокий сон. Всё это в неспешном ритме города, словно не тронутого временем, революциями и преступностью. Таких сотни по всей России, с виду ничем не примечателен, но лично для неё именно он хранил много тёплых воспоминаний. И, казалось, не было сейчас места более подходящего, чтобы провести время наедине с собой. Побыть там, где не было больно. Где большая и дружная семья, оберегая свой уютный мир, строила планы на будущее. Всегда рядом любимый кот Пушистик и мама, весёлая, молодая, непременно рядом с отцом. Переместиться во времени туда, где масштаб проблем заключался лишь в том, что дед не прокатил на рабочем камазе или бабушка загнала домой спать, тогда как шумная компания друзей, отгоняя веточками назойливых комаров, продолжала сидеть на брёвнах и обсуждать нечто важное. Вернуть утро, где она просыпалась от тёплых солнечных лучей и запаха жареной картошки, а днём, зажав деньги в кулак, по бабушкиному поручению бежала в магазин. Необъяснимо хотелось побыть в том самом времени, когда хлеб имел манящий запах и невозможно было донести этот тёплый кирпичик, не откусив хрустящую корочку. Времени, когда не страшно пить холодную сырую воду из ржавой колонки, разбить коленки и есть немытые ягоды с грядок и кустов. Она торопилась в город, где дед брал её на рыбалку, а она, сидя в лодке посередине озера, заворожённо любовалась красивым видом и порой не замечала клёва. Разглядывая тогда маленькие частные дома, которые пёстро раскрашивали холмы, словно наливные яблочки на зелёном дереве, она отчётливо запомнила, как уютно город выглядел с воды – умиротворяюще мило, будто ожившая иллюстрация к старым сказкам. Кстати, особое удовольствие на рыбалке всё же доставляли не столько сказочные пейзажи, сколько поедание собранных бабушкой на завтрак больших ароматных помидоров, огурцов, чёрного хлеба, а ещё – выискивать взглядом её бревенчатый дом с ярко-синими ставнями, в покраске которых Валюшка с удовольствием принимала участие.