– Я же хотел как лучше, – вкрадчиво ответил мужчина, пытаясь смягчить свою участь. – Ваша дочь тайно встречалась с этим музыкантом и могла скомпрометировать всех вас, а я хотел избавить вашу семью от бесчестья!
– Это не твое дело, с кем встречается моя дочь, тайно или явно! – разъярился Эрихес. – Я сам с нею разберусь, если сочту нужным! Кто тебе помогал, кто дал денег на это грязное дело?
Химериш понял, что его дело совсем плохо. Однако он вспомнил, что хотел отмстить Росарис, которая на днях отказалась выполнить его просьбу – приворожить Эжелин с помощью своей магии.
– Твоя дочь Росарис дала мне денег, – ответил Химерис. – Она ненавидит Эжелин, вот и хотела ей навредить.
Эрихес был в бешенстве. Он знал, что его дочь от первой жены недолюбливает Эжелин, и подозревал, что в ней проявляется тяжелая наследственность ее матери.
– Ладно, с этим я еще разберусь, – сердито сказал он. – А тебя чтобы завтра же не было в нашем городе! И не жалуйся своей матери, это не поможет! Это еще лучшее, что я могу с тобой сделать.
Химериш понял, что Эрихес непреклонен. Но у него оставался еще один способ заставить отца Эжелин изменить свое решение. Дело в том, что Химериш не раскрыл всей правды о том, кто был посвящен в подготовку замысла по похищению Люцерина. Это был Рэнхен, старший сводный брат Эжелин. К нему Химериш также обращался, так как после предполагаемого похищения бандитам нужно было заплатить дополнительную сумму, а денег, которые дала Росарис, было недостаточно – это был только задаток. Мужчина догадывался, что старший брат Эжелин мечтал завладеть всей собственностью семьи Равинти, намереваясь постепенно устранить всех соперников – начиная от Эжелин и своей мачехи, и кончая самим Эрихесом и своей не совсем нормальной сестрой. Рэнхен обещал дать денег, чтобы заплатить бандитам, когда дело будет сделано. Однако взял слово с Химериша, что его имя ни при каких обстоятельствах не должно быть раскрыто, угрожая в противном случае навредить матери своего дальнего родственника.
Поэтому сейчас Химеришу не оставалось ничего другого, как отправиться к Рэнхену и попросить у него защиты, шантажируя брата Эжелин, что иначе раскроет и его причастность к зловещему замыслу.
Старший сводный брат Эжелин был высоким, худощавым человеком, с редкими волосами и безучастным лицом, на котором, казалось, не отражалось никаких эмоций. Взгляд его был холодным, даже жестоким.
Рэнхен принял Химериса в своем кабинете. Он внимательно выслушал своего незадачливого родственника, удивляясь, что тот посмел ему угрожать.
– Я не могу заставить отца оставить тебя в городе, – ответил он ему. – Но у меня есть одна идея, которую я давно мечтаю осуществить в соседнем городе, Мариине. И ты мне поможешь это сделать. Я дам тебе денег на это.
Рэнхен оглянулся, закрыл дверь и пригласил Химериса сесть поближе. Потом посвятил его в свой план – открыть храм Любви в Мариине.
Химерису понравилась эта идея. Более того, он был в восторге, что старший брат Эжелин ему доверяет и поручает именно ему осуществить это дело.
Выйдя от Рэнхена, мужчина потирал руки от удовольствия. «Не было бы счастья, да несчастье помогло», – подумал он.
Между тем Эрихес вернулся домой. Сильвина, увидев его, поняла, что случилось что-то непредвиденное. Вид ее мужа не предвещал ничего хорошего. Кроме того, в этот раз на ужине, впервые за долгое время – не было Химериша и его матери, что вызвало удивление у многих гостей.
Гости поняли, что хозяин не в духе. Поэтому ужин закончился быстро, и все поспешили разойтись. После этого Эрихес велел собраться на террасе всем своим домашним.
– Это что такое происходит в моем доме, у меня под носом? – сразу завелся глава семьи. – Моя младшая дочь тайно встречается с заезжим музыкантом, а ее сестра сговаривается с троюродным братом и дает ему деньги, чтобы его похитили бандиты!
Сильвина, Эжелин и Росарис с удивлением посмотрели на него. Все молчали, не зная, что и думать. Казалось, вся эта история уже забылась. Ренис Арду недоуменно поглядывал на всех членов своей семьи. Он еще не был в курсе этого дела.
Эрихес сообщил о том, что поведали ему бандиты, и что Химериш во всем сознался.
– Это правда, Эжелин, что ты тайно ходила на любовные свидания с тем музыкантом? – грозно спросил мужчина у дочери.
Девушка под его тяжелым взглядом потупила взор и низко опустила голову.
– Это так, – тихо ответила Эжелин. – Прости меня, отец. Но потом я поняла, что нам не нужно больше встречаться, и мы расстались – ты знаешь, что он уехал из города.
– Эжелин рассказала мне о своих отношениях с эти человеком, – вступилась за дочь Сильвина. – Я посоветовала ей прекратить эти тайные свидания и лучше познакомить его с тобой. Эжелин согласилась. Но потом она поняла, что ей не нужно продолжать с ним отношения. Он вскружил ей голову, – ты же знаешь, у молодых это часто бывает! Но твоя дочь проявила благоразумие и поняла, что это не тот человек, который ей нужен. К тому же она узнала, что Химериш сговорился с бандитами, чтобы похитить юношу. Поэтому она рассталась с ним, – чтобы избавить от беды и себя, и его.
Сильвина умела успокаивать своего мужа. После ее слов Эрихес смягчился.
– Ну, хорошо, – сказал он. – Раз они расстались, то и говорить не о чем. Я рад, что моя дочь поступила благоразумно. – Но чтобы впредь этого не повторилось! – он повернулся к Эжелин и строго погрозил ей пальцем.
– Да, папа, прости меня, – тихо ответила Эжелин.
Между тем Эрихес повернулся к Росарис, которая до этого молчала.
– А вот с тобой, Росарис, нам еще придется разобраться, – сказал он. – Ты вышла замуж и ждешь ребенка, но, кажется, совсем не поумнела. Сильвина рассказала, что ты тайком занимаешься черной магией, чтобы навредить Эжелин. Она поговорила с тобой и предупредила, чтобы ты прекратила строить козни против своей сестры. Жалко, что твой муж не в курсе твоих темных дел, и сейчас его здесь нет. Но когда он вернется, с ним будет серьезный разговор.
Лешин, муж Росарис, редко возвращался домой рано. В этот раз ему пришлось остаться со своей матерью, которая неожиданно захворала.
– Ты посмеешь выгнать нас из дому? – закричала Росарис.
– Посмею, – ответил Эрихес. – Жена должна жить в доме своего мужа. Я знаю, что у Лешина в доме нет такой роскоши, к которой ты привыкла, и пожалел тебя. Но ты ответила черной неблагодарностью. Заплатить бандитам, чтобы они сделали свое чернее дело – это уж слишком!
– Твое пребывание в этом доме становится опасным, – продолжал Эрихес. – Я не знаю, что ты еще можешь натворить, и не позволю, чтобы ты продолжала вредить Эжелин и другим членам семьи! Завтра же утром ты покинешь этот дом вместе со своим мужем!
Росарис с ненавистью посмотрела на него, потом на всех остальных.
– Будьте вы все прокляты! – вдруг закричала она. – Я ненавижу вас! Вы мне не семья!
В это время на террасу вошел ее муж, вернувшийся со своей работы. Он с удивлением взглянул на всех собравшихся, не понимая, что происходит. Росарис тут же бросилась к нему в поисках защиты.
– Лешин, отведи свою жену в комнату и дай ей успокоительного, ей нельзя так волноваться. Она может навредить своему ребенку, – сказала Сильвина мужчине. – Потом вернешься, и мой муж тебе все объяснит.