– Может, не проспать?
– Не намочить крылышки?
– Знать, где много росы?
Ответы так и посыпались со всех сторон, но Ксения лишь отрицательно покачала головой.
– Всё, что вы сейчас перечислили, несомненно, очень и очень важно, но есть кое-что ещё. – С этими словами она подлетела к ближайшей травинке и, приподняв её, показала маленькую капельку. – Как вы думаете, её уже можно собрать или нет?
– Наверное, можно, – неуверенно произнёс Истван – А почему?
– Не знаю… Просто мне так кажется.
– Ну что же, давайте проверим. Итак, главное – определить, созрела капелька или нет. Но как же узнать это?
Ребята снова притихли, ожидая ответа.
– Смотрите. Я беру травинку так, чтобы на росинку попал лучик света. – Ксения повернула зелёный стебелёк; на капельке тут же вспыхнул маленький блик. – Это значит, что она вот-вот созреет. Если капелька не отражает ничего, значит, она ещё совсем зелёная и собирать её ещё рано. Один блик, что к ней можно вернуться через несколько минут. Если же вспыхнут два блика, то, значит, капелька созрела.
– А если я случайно соберу незрелую, что тогда? – поинтересовался Истван.
– Собранная тобой вода затвердеет ещё до того, как ты долетишь до следующего листика, и тебе придётся всё оставшееся время чистить ведёрко. Поняли? – Ксения снова посмотрела на ребят и, увидев дружное кивание, продолжила: – Тогда каждый из вас возьмёт по ведёрку и попробует собрать несколько капелек. Я же помогу отличить зрелую от незрелой. После этого мы устроим небольшой конкурс. Хорошо?
– Да! – раздалось вместо ответа.
– Тогда приступаем!
В руках у каждого появилось по серебряному ведёрку.
– Только не забудьте, зрелая – два блика!
Как оказалось, правильно определить, созрела капелька или нет, не такая простая задача. Каждый раз приходилось долго и внимательно рассматривать росинку, пытаясь хоть что-то увидеть в ней. Вот уже несколько фей чистили ведёрки от затвердевшей росы, а кто-то, будучи неуверенным, так и не решился собрать ни одной капли. Тем не менее мало-помалу все научились правильно выбирать капельки.
– А теперь конкурс! – объявила Ксения. – Кто быстрее всех соберёт полное ведёрко, тот посетит Башню Ткачих! Я считаю до трёх, и мы начинаем. Готовы? – Убедившись, что все собрались, Ксения скомандовала: – Раз, два, три! Скорее!!!
Словно маленький вихрь, дети кинулись к ближайшим зарослям, стремясь выиграть состязание. Истван одним из первых скрылся в кустах боярышника и быстро управился с заданием. Довольный собой, он уже собрался объявить о том, что готов, как вдруг совсем рядом услышал негромкие всхлипывания. Аккуратно отодвинув один из листиков, он увидел плачущую фею.
– Эй! – негромко окликнул он её. – Ты чего?
В ответ на это она лишь сильнее расплакалась.
– Что случилось? Ты поранилась? – подлетая вплотную к ней, поинтересовался Истван.
Не получив ответа, он приземлился рядом и тут же понял причину её слёз: собранная девочкой роса затвердела как камень.
– Ты собрала незрелую капельку и из-за этого так расстроилась? Подумаешь, беда! Мы же впервые собираем росу.
– Да? Тебе легко говорить, ты набрал полное ведёрко и не ошибся, а я… Что теперь скажет Ксения?! – расплакалась она.
– Да ничего она не скажет!
– Вот именно! Молча посмотрит так, что со стыда сгореть можно! Я даже не знаю, что мне теперь делать! – Фея была безутешна.
– Возьми, – вздохнув, наследник протянул ей своё ведёрко.
– Но, Истван, а как же ты?
– Я скажу, что так торопился, что нечаянно собрал несколько зелёных капелек. – И, не дождавшись ответа, он, оставив своё ведёрко, вылетел из зарослей.
Честно говоря, ему ужасно хотелось победить! Но и оставить безутешную фею не мог. Столь стремительно же вылетел для того, чтобы не передумать и не изменить своего решения. Мальчик легко обнаружил своих ужасно расстроенных одноклассниц.
– А я думал, что буду единственным, кто собрал незрелую каплю! – увидав ряд перевёрнутых ведёрок, рассмеялся наследник.
– Пожалуй, с конкурсом я слишком поторопилась, – вздохнула Ксения. – Но у вас так здорово получалось! – Она снова печально осмотрела ряд ведёрок. – Однако не будем расстраиваться. В качестве утешительного приза завтра мы все отправимся на экскурсию в Башню Ткачих. Идёт? – Она оглядела своих подопечных
– Ура! – раздалось вместо ответа.
– Но только при одном условии, – приложив указательный палец к губам, заговорщическим шёпотом обратилась она к ученицам. – И оно заключается в том, что Рината не узнает о моей сегодняшней ошибке. Хорошо?
– Хорошо, – дружно закивали в ответ феи.
– Но, – Ксения озадаченно осмотрела свою группу, – мне кажется, или не хватает одной феи? Где же она может быть?
Как раз в этот момент из зарослей, краснея и тайком поглядывая на мальчика, вылетела фея. Стараясь не расплескать ни капли из своего ведёрка, она двинулась к одноклассницам.
– Простите, что заставила всех ждать, – прошептала она.
– Мы больше не будем спешить. В следующий раз не торопясь соберём росы и все вместе отправимся на какую-нибудь познавательную экскурсию. Идёт? – предложила Ксения.
– Идёт! – дружно закивали ученицы.
– Раз так, давайте поздравим нашу подругу. – Последние слова её утонули в буре аплодисментов. – И, раз у нас есть победитель, значит, должен быть и приз.
– Но я бы не хотела идти одна на экскурсию, – покраснев ещё сильнее, ответила фея. – Можно мне кого-нибудь пригласить?
– Да, пусть она кого-нибудь возьмёт с собой!
– Ксения, но ты же обещала, что пойдут все!
– Тихо, тихо, – быстро успокоила детей преподаватель. – Я уже признала свою ошибку и пообещала, что на экскурсию пойдут все. Так что теперь я не могу забрать свои слова обратно, даже если очень захочу. Но наша победительница в любом случае получит приз. Или вы считаете, что она этого не заслужила?
– Конечно, заслужила! – выкрикнул Истван.
– Да! Она же победительница.
– Заслужила! – раздавалось со всех сторон.
– Раз так, – Ксения громко хлопнула в ладоши, – тогда, – она весело подмигнула, – мы придумаем что-нибудь интересное.
Когда любой из нас сладко потягивается в тёплой постели, неторопливо рассуждая, а не правильнее ли понежиться ещё несколько минут, когда солнце только-только начинает щекотать ресницы своими лучиками и никому из нас даже и в голову не придёт откинуть в сторону тёплое одеяло, феи приступают к работе.
Одни за другими распахиваются ставни, и из окон вылетают маленькие девочки. Собираясь небольшими компаниями, они летят за росой.
Ещё через несколько минут распахиваются двери, и остальные жительницы Долины отправляются по своим делам. Вот к Башне Ткачих направляются розовощёкие задорные девицы. Через несколько минут они приступят к вытягиванию нитей из собранной росы. Следом за ними выходят статные дамы. Часть из них отправляются вслед за молодёжью, чтобы занять свои места за стоящими в ряд ткацкими станками. Остальные разойдутся по своим делам. Кому-то из них предстоит подкрашивать оконные рамы своего и соседских домиков. Кто-то возьмётся за метлу и весь день будет чистить брусчатку от пыли. Кто-то займётся клумбами и ухоженными грядками. Кое-кто из них… впрочем, в Долине, как и в любом другом месте, всегда хватает хлопот.
Наконец, последними статно и неторопливо из домов выходят семь Мастериц, в обязанности которых входит нанесение снов на полотна. Они чинно усаживаются в колесницы, запряжённые верховыми жуками, и мигом поднимаются в воздух к самой верхушке Башни Ткачих.
– Только самые искусные и умелые феи удостаиваются такой чести, – мечтательно произнесла Ксения. – Только самые достойные узнают секреты мастерства и будут допущены в башню. Ах, хотела бы и я когда-нибудь попасть сюда! – Говоря это, она осмотрела свой маленький класс и, улыбнувшись, весело добавила: – Уверена, что кто-то из вас обязательно станет искусной Мастерицей.