– А разве мы не поднимемся туда и не увидим, как наносятся узоры? – поинтересовался наследник.
– Нет. Сегодня мы лишь поднимемся до цеха, где Рукодельницы ткут полотна.
– Но почему?
– Потому что кто-то слишком торопится узнать всё раньше времени. Итак, дети, – Рината, подошедшая сзади и слышавшая весь этот разговор от начала и до конца, обратилась к своим подопечным, – рада вас вновь увидеть в добром здравии и полном составе. Надеюсь, вам понравился вчерашний день, проведённый вместе с Ксенией? Она у нас молодая, но очень способная ученица.
Все дружно повернулись на голос, но вместо строгой неопределённого возраста учительницы они увидели молодую длинноволосую девушку. Куда подевались очки в тонкой оправе, где туго стянутый пучок волос и тот надменный и строгий взгляд? Пожалуй, только по голосу можно было догадаться о том, что эта молодая красивая фея и есть та самая злюка – Рината, что только позавчера вселяла трепет в своих учениц.
– Это я, Рината, – добро улыбнувшись, снова обратилась учительница к маленьким феям. – Просто иногда наступает время что-то изменить. Так вам понравился вчерашний день?
– Понравился. Очень понравился! – Дети радостно захлопали в ладоши.
– Значит, никто не будет против, если и сегодняшнюю экскурсию проведёт Ксения? – снова улыбнулась Рината.
– Здорово!
– А как же вы?
– Представим себе, что сегодня я точно такая же ученица, как и вы, – неожиданно предложила учительница.
– А это правда, что мы сегодня дойдём лишь до цеха Рукодельниц?
– Да. Сегодня мы дойдём лишь до второго цеха и закончим нашу сегодняшнюю экскурсию просмотром коллекцией полотен, сделанных такими же маленькими феями, как и вы. Более того, сегодня каждый из вас попробует выткать полотно для того, чтобы тоже оставить его в нашем маленьком музее. Хорошо?
– Хорошо. – Дети дружно закивали.
– На самую верхушку башни мы не поднимемся лишь потому, что не очень хорошо отвлекать мастериц от их дела, – опережая вопрос мальчугана, ответила Рината. – Но в Месяц Дождей мы обязательно посетим их, и каждый из вас попробует нанести свой первый.
– А почему мы можем отвлекать Рукодельниц, но не можем отвлечь Мастериц? – тут же задал вопрос наследник.
– Потому что Мастериц всего семь, а Рукодельниц гораздо больше.
– А почему тогда Рукодельниц всего семь? – не унимался мальчуган.
– На этот вопрос я не могу тебе ответить. Но я обязательно посмотрю летописи и легенды нашей Долины. Полагаю, что это как-то связано с традициями королевства. А теперь полетели!
Взявшись за руки, дети полетели за Ксенией к центральному входу башни.
Лишь только они пересекли порог, как тут же волна непривычных звуков с головами поглотила маленьких экскурсантов. Поскрипывание причудливых механизмов и уханье огромных станков, позвякивание ножниц и шуршание барабанов, перешёптывание и звонкий смех самих Рукодельниц и маленьких фей – всё это было настолько непривычно и необычно, что дети замерли, удивлённо оглядывая всё вокруг.
– Минуточку внимания! – громко похлопала в ладоши Рината. – Сейчас Ксения объяснит процесс изготовления полотен. Если у вас появятся вопросы, – с этими словами она посмотрела на наследника престола Долины, – то не стесняясь задавайте их. Я постараюсь ответить на каждый из них. Хорошо?
В ответ дети дружно закивали.
– Тогда, Ксения, начинай.
– Итак. Посмотрите направо. – Маленькая фея указала рукой на несколько рядов странных цилиндров, стоящих на причудливых механизмах и чуть заметно вращающихся по часовой стрелке. – Здесь всё и начинается. Каждое утро эти барабаны меняются на новые. «Зачем?» – спросите вы.
Ксения улыбнулась своим ученицам. Те лишь недоумённо покачали головами.
– Не догадываетесь? Ну-ка, все дружно внимательно-внимательно посмотрите на них и скажите мне, что вы увидели.
Ученики начали внимательно рассматривать барабаны.
– Обратите внимание на солнечные лучики, те, что падают на сами барабаны, – подсказала Рината.
– Ой, – первой воскликнула Катерина, – на них что-то есть!
Одна за другой, ученицы рассмотрели, что на барабаны что-то намотано.
– Но что это? – Подлетев ближе, Истван осторожно потрогал нечто. – Ой, какое мягкое!
– Это нити, которые вытягиваются из капелек росы. Видите, они кажутся невидимыми, но если вглядеться, то можно их рассмотреть.
– Но как из них можно что-то сделать, если их и разглядеть-то трудно?
– Для того чтобы получить ответ на этот вопрос, мы пройдём в следующее помещение. Летим – и мы увидим, что и как происходит дальше.
Экскурсия прошла вдоль рядов барабанов с нитями и оказалась в ярко освещённом зале, наполненном причудливыми качелями, больше похожими на старые деревянные пресс-папье. Звонко смеясь, стайки маленьких фей раскачивали эти странные конструкции, которые, лениво переваливаясь с боку на бок, издавали необычные звуки, словно их полукруглые деревянные основания были чем-то заполнены.
– Итак, смотрите. Как вы думаете, что они делают?
– Качаются на качелях! – хором ответили маленькие экскурсанты.
– Вот и нет! – рассмеялась Ксения. – Хотя и очень похоже. Присмотритесь – и вы обязательно заметите, что эти качели внутри не пустые, а наполненные порошком, который высыпается через маленькие щёлочки. Видите?
Дети дружно закивали.
– Это цветочная пыльца. Теперь смотрите: наши нити собираются в пучки и тянутся от барабанов к качелям. Дальше они пропускаются под ними и как бы проходят под прессом с пыльцой. Как вы думаете, зачем?
– Чтобы пропитать их? – предположили ученицы.
– Так, – ободряюще улыбнулась Ксения. – А зачем прозрачные нити пропитывать цветной пыльцой?
– Чтобы они тоже стали цветными! – дружно ответили дети.
– Точно! – улыбнулась Ксения. – Так нити окрашиваются во все цвета радуги. Это делается как раз для того, чтобы ткачихи могли спокойно работать, не боясь запутаться в нитях или, чего доброго, порвать их.
– А для чего они делаются разноцветными? – снова поинтересовался наследник.
– Для того чтобы… – Ксения замешкалась, не зная, что ответить.
– Для того чтобы детям снились разные сны, – пришла на помощь Рината, всё это время молча слушавшая свою ученицу. – Самые сладкие получаются, если делать их из нитей нежно-розового цвета. Такие сны достаются самым послушным и добрым ребятам. И наносятся на них самые интересные узоры и рисунки. Нити зелёного и голубого цветов идут на изготовление снов для добрых весельчаков, и, как правило, от первых они мало чем отличаются. Жёлтый, оранжевый – для тех, кто может лишь похвастаться тем, что он послушный. Мы наносим на них очень добрые и чудесные рисунки для того, чтобы они стали чуточку добрее. Синий же и фиолетовый – цвета для непослушных драчунов и забияк. Это не значит, что они хуже, чем все остальные. Зачем? В том, что дети имеют скверный характер, как правило, виноваты сами взрослые. Мы же, делая сны для этих ребят, пытаемся разбудить в них добрые чувства. Но, как вы видите, фиолетовых нитей мы почти не делаем. Это означает лишь то, что таких детей меньшинство.
– Теперь самая интересная часть нашей экскурсии! – когда дети вдоволь насмотрелись на барабаны и качели, объявила Рината. – Сейчас мы с вами поднимемся к Рукодельницам и увидим, как из этих нитей делаются полотна.
Помещение, куда они прибыли, было заполнено рядами поскрипывающих деревянных станков. Над каждым – веточка с облепившими её светляками, освещающими всё вокруг не хуже свечей.
– Смотрите, здесь мы делаем полотна для детских снов. И какими они будут, сладкими или не очень, во многом зависит от феи, которая ткёт для него полотно. Вот это. – Рината, принялась объяснять устройство и принцип работы станка.
– Хочешь попробовать? – улыбнулась мальчику одна из ткачих.
Ещё бы! Пожалуй, мало кто отказался бы! Тем более что только самых искусных из маленьких фей допускают к ткацким станкам и только после специального обучения и сложнейшего экзамена. И вот сейчас мальчугану вдруг просто так предложили попробовать!