К слову говоря, собственностью королевы являются еще и все осетры, киты и дельфины, обитающие в территориальных водах Великобритании. Тоже очень старый закон, он был принят в 1324 году.
Не забывает автор и всяких мелких обитателей, постоянных спутников человека. В рассказе «Морской договор» один из персонажей рассказывает Шерлоку Холмсу: «Часа в два ночи я забылся тревожным сном, как вдруг меня разбудил негромкий шорох, похожий на то, как скребется мышь. Некоторое время я лежал прислушиваясь. Мышь, решил я, но тут шум усилился, и вдруг со стороны окна донесся резкий металлический скрежет».
Имеется в виду домовая мышь, самый обычный синантропный вид в Британии. Это мелкий длиннохвостый грызун с длиной тела от 6 до 9 см, вес в пределах 12–30 г. Вид этот почти космополит, то есть обитает повсеместно, кроме Крайнего Севера, Антарктиды и высокогорья – везде, где селится человек. Родиной домовой мыши предположительно является Северная Индия, либо Северная Африка и Передняя Азия. Обитая рядом с человеком, мыши пользуются любыми доступными кормами, вплоть до мыла, свечей, столярного клея и т. п. Они одинаково охотно воруют зерно, мясо, шоколад, молочные продуктами.
Домовая мышь
Забавно, что в детских произведениях мышь чаще всего выступает как положительный персонаж. А в реальной хозяйственной деятельности человека она является животным-вредителем. Это не только прямой расхититель продуктовых запасов и зерна, но и переносчик целого «букета» заболеваний. В их числе: бубонная чума, сальмонеллез, гепатит, лептоспироз, ленточные глисты, мышиный сыпной тиф, туляремия, бешенство…
Из биографии Артура Конан Дойля известно, что в юности он плавал на китобойном судне в арктических морях, потом работал какое-то время судовым врачом на корабле, который курсировал вдоль побережья Западной Африки. Писателю приходилось путешествовать по Европе, он участвовал в англо-бурской войне (это было уже в 1900 году). Тем не менее в большой повести «Этюд в багровых тонах» мы встречам достаточно достоверные описания диких обитателей далекой Северной Америки.
«Здесь по кустарникам рыщут койоты, порой в воздухе захлопает крыльями сарыч, и, грузно переваливаясь, пройдет по темной лощине серый медведь, стараясь найти пропитание среди голых скал… Это были сарычи, хищники западных равнин, их появление предвещало смерть».
Койоты, или луговые волки, – хищники из семейства псовых. Обычные обитатели открытых пространств: прерий, полупустынь и пустынь. До середины XIX века койот водился только от Миссисипи до гор Сьерра-Невада и от провинции Альберта (Канада) до Мексики. Но постепенно, после массового сведения сплошных лесных массивов на континенте, койот распространился очень широко. Сейчас его можно встретить от Аляски до Панамы.
Койот всеяден, не брезгует и падалью, особенно в зимнее время. Не боится антропогенных ландшафтов, смело заходит в пригороды, роется в открытых помойках. Нападает на оставленных без присмотра домашних животных: кошек, небольших собак, коз, разную домашнюю птицу. Обычно считается, что койоты людей не атакуют, однако отмечено несколько достоверных нападений группой. Например, за последнее десятилетие официально подтвержденными считаются два смертельных случая – в США и Канаде. По оценкам американских фермеров, примерно половина убитых хищниками овец – это жертвы койотов.
Койот
Это очень умные хищники, с пластичным поведением, легко подстраивающиеся под изменения обстановки. Могут охотиться поодиночке, парами, а на крупную добычу – стаями. При охоте группой поддерживается разделение ролей (как у волков, львов, гиеновых собак): загонщики выводят дичь на засаду, гонят ее по очереди, сменяя друг друга… Койот один из самых быстрых диких псовых. Может совершать прыжки до 3–4 м длиной, бежать со средней скоростью 40–50 км/ч, на коротких рывках и до 65 км/ч. Догнать его могут только хорошие («поратые») борзые.
Медведь-гризли
Серый медведь – это название использовалось в русскоязычной литературе XIX века и первой половины XX для обозначения медведя-гризли. Гризли – просто американский подвид бурого медведя. Другой вид медведя, обитающий в Северной Америке, называется черный медведь или же – медведь-барибал.
События повести происходят в центральной части континента: «От Сьерра-Невады до Небраски, от реки Иеллоустон на севере до Колорадо на юге простирается страна безлюдья и мертвой тишины». В XIX веке гризли были обычными обитателями этих мест. Они встречались от Аляски до северных границ Мексики.
А под птицами-сарычами подразумеваются краснохвостые канюки. Это массовый американский вид хищных птиц из семейства ястребиных. Длина тела от 45 до 58 см, размах крыльев 107–141 см. Птица обитает в Северной и Центральной Америке. Живет в лесах, на открытых ландшафтах – в прериях и пустынях. Питается мелкими грызунами, а также небольшими птицами, рептилиями и амфибиями. Как все ястребиные птицы, никогда не откажется от падали. Остатки охот крупных хищников, жертвы несчастных случаев, снулая рыба по берегам водоемов – всегда приятное дополнение к рациону.
Краснохвостый канюк
В этой же повести упоминается еще одно интересное животное Северной Америки. «На выступе высокой скалы, футах в трехстах – четырехстах над ним стояло животное, с виду похожее на овцу, но с гигантскими рогами. Снежный баран – так называлось это животное – был, вероятно, вожаком стада, которого Хоуп не мог увидеть снизу».
Небольшая погрешность русского перевода, но английский текст помогает разъяснить детали: «The big-horn – for so it is called…»
Животное, похожее на овцу, – это толсторог, толсторогий баран. Крупное горное парнокопытное. В Скалистых горах взрослые самцы достигают веса более 140 кг, самки около 90 кг. В пустынях, а действие рассказа происходит именно в горах юга США, толстороги самцы весят меньше – 60–80 кг.
Толстороги обитают малолюдных горах, населяя альпийские луга и предгорья. Летом они держатся на высотах около 1800–2500 м над уровнем моря, зимой спускаются до высот 800–1500 м.
Поголовье толсторога в Америке на начало XIX века оценивалось в 1,5–2 миллиона голов, но уже к началу XX века сохранилось менее 10 тысяч. Падение численности вызвано активным промыслом (ради мяса) и вытеснением диких баранов с пастбищ домашними овцами, ограничением числа доступных водопоев.
А вот настоящий снежный баран, он же – «чубук» живет у нас в Восточной Сибири. На 2014 год Государственной службой учета охотничьих ресурсов поголовье снежного барана в РФ оценивалось в 73,6 тысячи. Кстати, латинское наименование снежного барана – Ovis nivicola – означает «баран, живущий в снегу». А толсторог – Ovis canadensis – то есть «канадский баран». Как вы уже поняли, по-английски его называют вighorn sheep. Самцы толсторогов действительно имеют тяжелые и массивные рога, которые загибаются пологой спиралью наружу. Их длина бывает более метра.