– Спасибо, Настя, я подумаю. Давайте я собаку уберу, чтобы Вам удобнее сидеть было. – сказал Влад и переложил метровую игрушку на соседнюю полку.
– В подарок? Ребёнку?
– Нет, жене…
– Жене? – с откровенным удивлением спросила Настя и погладила собаку по голове, словно живую. – Повезло, значит Вашей жене. Но такие вещи дарят либо на какие-то даты, либо, чтобы загладить вину. Вы же не провинились, я надеюсь?
– Вы почти угадали, Настя. У нас завтра годовщина знакомства. И я всегда в этот день дарю ей плюшевую собаку.
– И сколько у Вас, простите за нескромный вопрос, собак? – Настя отломила кусочек шоколада и пододвинула плитку к Владу.
– Спасибо. – сказал он и тоже отломил большой кусок. – Уже шестнадцать. Эта семнадцатая будет.
– Не хило! Я Вас поздравляю, вы молодцы. Семнадцать лет – это довольно приличный срок для отношений. – Настя сказала эту фразу как-то грустно, и Влад сразу почувствовал, что у этой девушки на данном этапе нет никого, кто бы мог осчастливить её таким подарком. Но он не знал, что говорят в таких случаях, тем более, он видел, что Настя гораздо младше него, возможно, лет на десять, а то и пятнадцать.
– Настя. А хотите прикол?
– Конечно, хочу. – Настя снова отломила шоколадку и откусила малюсенький кусочек. Она делала это так интеллигентно и изысканно, что Влад словил себя на мысли, что эта девушка начинает ему нравиться.
– Мы с женой познакомились ровно семнадцать лет назад в этом же поезде. Мы точно так же возвращались из столицы, каждый по своим делам. Только купе у нас было не двухместное, как это, а обычное. Наши соседи вышли на полпути и остальную половину, а это было уже раннее утро, мы проболтали вдвоём. Потом мы договорились встретиться и, конечно же, встретились. И вот встречаемся, точнее, не расстаёмся уже семнадцать лет. Бывает же такое… Хотя, Вы знаете, бывает… Мои родители так же случайно познакомились и уже сорок лет живут вместе и ни разу не ссорились…
– Круто… – ещё грустнее сказала Настя. – А мне нечем похвалиться… Я была так увлечена учёбой в универе, что времени на парней не оставалось, потом аспирантура и параллельно работа в издательстве, да и родители мои… В общем, я их плохо помню… Вот я и выросла без материнской и отцовской ласки…
– Настя, не переживайте так. У Вас всё получится, ещё встретите своего принца.
– Не знаю, может, и встречу, а, может, уже встретила… А, может, мне вообще не нужен принц. Ведь бывает так? Ну не хочется принца и всё. А хочется какого-нибудь просто нормального, писателя, например. – Настя встала, поправила юбку, взяла свою кружку и его стакан из-под чая и вышла из купе. Влад не успел её даже остановить, точнее, он заметил, что она вышла, уже, когда закрылась дверь в купе. Вернулась Настя через несколько минут, переложила собаку обратно к Владу на полку и, посмотрев на него, сказала:
– Владислав, можно, я переоденусь. А то глаза слипаются.
– Конечно, простите… – Влад вышел в коридор и прикрыл за собой дверь. Он думал о том, что сказала ему эта милая малознакомая девушка. В чём-то она, конечно, была права, но на том этапе ему совершенно не хотелось снова связываться с различными издательствами…
Вспоминая те события трёхлетней давности, он и предположить не мог, что, позвонив Насте через несколько дней и согласившись показать свои рукописи, уже через несколько месяцев станет настоящим писателем с изданным романом и контрактом на написание и издание своих книг на очень выгодных для него условиях. Потом были многочисленные презентации, встречи с читателями, открытия книжных магазинов, съёмки фильмов по его сценариям и даже широкая известность. Его переводили на многие языки, а последний нашумевший роман стал настоящим бестселлером. Настя из простых редакторов стала его личным помощником, но всё равно, никому не доверяла редактирование его книг.