- Но самое имя?..
- Ах ты господи! - вскричал мистер Миглз. - Об имени-тояипозабыл.
Видите ли, в Воспитательном она зваласьГарриэтБидл-имя,разумеется,
случайное. Мы и сделали из Гарриэт Гэтти, а из Гэтти - Тэтти. Понимаете, как
люди практические, мы решили, что ейприятнеебудетотзыватьсянатакое
славное веселенькое имя, и что это даже можетспособствоватьсмягчениюее
нрава. Ну, а уж о фамилии Бидл понятно не могло быть и речи *. Зло с которым
нельзя мириться ни при какихусловиях,воплощениечиновничьейтупостии
наглости,допотопнаяфигура,чейсюртук,жилетидлиннаятрость
символизируют упрямство, с которым мы, англичане, держимсязабессмыслицу,
когда все уже поняли, что это бессмыслица - вот что такое бидл. Давно выне
встречали живого бидла?
- Давно - ведь я двадцать с лишком лет провел в Китае.
- Ну так мой вам совет, - с большим воодушевлением сказал мистер Миглз,
приставив указательный палец к груди собеседника, - старайтесь невстречать
и впредь. Если мне в воскресный день попадается на улице процессия приютских
ребятишек, во главе которой шествует бидл в полном параде, я тотчас же спешу
свернуть с дороги - уж очень хочется накостылять ему шею.Однимсловом,о
фамилии Бидл не могло быть и речи, и, вспомнив,чтооснователемзаведения
для бедныхнайденышейбылнекийКорэм,мырешилиприсвоитьмаленькой
служанке Бэби фамилию этого добросердечногоджентльмена.Такееистали
звать - то Тэтти, то Корэм, в конце же концов оба имени слилисьводно,и
теперь уж ее всегда Зовут Тэттикорэм.
Они еще раз молча прошлись взад и вперед, а затемпостоялинемногоу
парапета, глядя на море.
- Насколько мне известно, - вернулсякразговорусобеседникмистера
Миглза, когда они вновь зашагали по террасе, - ваша дочь - единственныйваш
ребенок. Позвольте спросить вас - не сочтитеэтонескромнымлюбопытством,
мой вопрос вызван лишь тем, чтояиспыталмногоудовольствияотвашего
общества и, опасаясь, что в сутолокеэтогомиранам,можетбыть,ине
придется продлить знакомство,желалбысохранитьвозможноболееполное
представление о вас и о вашей семье - позвольтеспросить,правильнолия
заключил из слов вашей достойной супруги, что у вас были еще дети?
- Нет, нет, - сказал мистер Миглз. - Это не совсем точно.Недети,а
ребенок.
- Простите, я, кажется, невзначай затронул больное место.
- Ничего, не смущайтесь, - сказал мистер Миглз. - Хоть этоигрустное
воспоминание, но не тяжелое. Оно заставляет менянамгновеньепритихнуть,
однако не причиняет мне боли. У Бэби была сестра-близнец; она умерла,когда
ее глазки, - точно такие же, как у Бэби, - только-только стали виднеться над
столом, если она привставала, на цыпочки.
- О-о!
- А поскольку мы с миссис Миглз люди практические, то мало-помалу у нас
сложилась привычка, которая вам может быть покажется странной - а может быть
и нет.