– Ну, кто?… Ростопчин? – предложил Витворт и тут же покачал головой, – Нет. Он ярый сторонник французских веяний. Он не станет нас слушать!!
– Вопрос не в его политических взглядах, – пояснила Ольга, – Другое дело, что Ростопчин умён! И может раскусить наш подвох. Нужен человек не далёкий.
– Кутайсов!! – вмиг сообразил Витворт, среагировав на слово «не далёкий».
– Молодец, Шерли! Это то, что надо!! Такого обвести вокруг пальца ничего не стоит!
– Да, но, чтобы Кутайсов убедил Павла вернуть в Россию Платона, надо сначала убедить в этом самого Кутайсова!! Как?
– Итак. Он турок, жлоб и обыватель… на Россию ему плевать, он радеет только за свои интересы, – рассуждала вслух Жеребцова. – Следовательно, надо, чтобы Платон оказался в круге его интересов!!
– Каким образом?
Ольга, отправила себе в рот дольку мандарина, и задумалась:
– А знаешь, Кутайсов тщетно пытается выдать замуж дочь. А Платон до сих пор не женат…
– Неужели ты думаешь, что красавец Платон захочет жениться на этой уродине?? К тому же старой деве! – рассмеялся Витворт.
На что Ольга хитро прищурила глаза:
– Может, и не захочет… Но ведь главное, чтобы так подумал Кутайсов.
Англичанин перестал смеяться:
– Умница моя! – и поцеловал ей руку.
– Решено! В эту субботу я устрою музыкальный вечер, – предложила Ольга, – И приглашу Кутайсова. Твоя задача – обработать его!
– Разве ты не возьмёшь его на себя?
– Эй! Я итак придумала весь план!! – возмутилась она, – Поработай теперь ты!
– Но ведь мужчины – это по твоей части!!
– Ничего подобного! – фыркнула Жеребцова.
– Да?! – интонация Витворта приобрела оттенок ревности и сарказма, – Тогда ответь, что за мужчину ты прячешь сегодня у себя в спальне?!
Сашка за дверью перепугано присел. Ольга откинулась на спинку кресла и жеманно повела плечами:
– Ты меня ревнуешь, Шерли?
– Да!! Ревную! – признался англичанин, поджимая губы.
– Глупышка! – произнесла она ласково, – Я люблю только тебя…
– Тогда кто у тебя там?! – требовательно заявил он.
– Ну, хорошо… Там у меня адъютант великого князя, кавалергард Чернышёв, – пояснила Ольга, – Не поверишь, я подобрала его нынче ночью прямо на улице. И знаешь что? Он кричал: «Долой императора! Спасём Отечество!»
Саша в ужасе зажмурился: «Неужели я посмел такое кричать?!»
– И поэтому ты затащила его к себе в постель?! – возмутился Витворт.
Ольга неожиданно окрысилась:
– Ах, скажите, пожалуйста!! Где же была твоя ревность, когда ты подкладывал меня в постель к де Рибасу?!
– Прости, – смутился он, – Но это было нужно для нашего общего дела! Де Рибас – влиятельный человек! Нам необходима его поддержка.
– А разве заручиться поддержкой великого князя Александра Павловича ты не считаешь важным для нашего дела??
– Александра Павловича… – осёкся тот. – О?! Это было бы великолепно!… Это обеспечило бы нам половину успеха!
– Ну, так считай, что первый шаг уже сделан, – она поправила причёску.
Витворт «прозрел»:
– Так ты хочешь через этого мальчишку подобраться к цесаревичу?? Ольга! Ты – гениальна!! Я тебя обожаю! – и он опустился перед Жеребцовой на колени, целуя ей руки.
– То есть ты больше меня не ревнуешь?
– Ещё как ревную!! – сморщился он. – Этот адъютант, наверняка, молод, в отличие от меня!!
Это развеселило Жеребцову:
– Шерли, ни один мужчина на свете не способен затмить тебя!!… Кстати! Надо бы пойти посмотреть, возможно, наш герой уже проснулся?
Сашка за дверью метнулся в панике назад, снова разделся и нырнул в постель, притворившись спящим! Едва он успел закрыть глаза, как в комнате возникла Ольга. Заметив, что у молодого человека дрожат ресницы, она сладко промурлыкала:
– Ты проснулся, милый?
И в следующую минуту оказалась рядом в кровати. Пришлось открыть глаза и широко зевнуть в оправдание того, что он только что пробудился ото сна
– Помнишь меня, герой? – прошептала Ольга, проводя пальчиком по его груди.
Он решил поддержать её игру, чтоб не выдать себя:
– Такую женщину, как ты, трудно забыть!! – и в подтверждение слов смял её в объятьях и впечатал в подушку.
– Ты просто зверь! – произнесла она вожделенно…
Одеваясь, Саша «поедал» Ольгу глазами:
– Я ещё увижу тебя?
Она кокетливо улыбнулась:
– Я сама дам тебе знак о нашей встрече.
И подвела Чернышёва к большому зеркалу на стене, в котором отражение умещалось во весь рост. Жеребцова взялась за потайную ручку на раме и,… обнаружилось, что это вовсе не простое зеркало, а потайная дверь, за которой уходит в темноту винтовая лестница. Она подтолкнула к ней Сашу:
– Не сердись, что выпроваживаю тебя таким странным путём. Мне не хочется, чтоб тебя видела прислуга. Всё-таки, я замужняя дама.
– Конечно, – соглашаясь, кивнул он.
– Ступай. Спустишься по лестнице. Там внизу отворишь дверь и очутишься на набережной. До встречи, мой пылкий лев! – и она поцеловала его на прощание.
Английская набережная
Выбравшись на Английскую набережную, Саша перевёл дух и принялся подробно восстанавливать в памяти всё, что ему довелось услышать и увидеть.
Самое понятное то, что у Ольги с Витвортом любовная связь и, с помощью Чарльза Ольга хочет вернуть из-за границы брата – Платона Зубова. Вроде бы безобидное желание сестры. Но звучали известные фамилии и странные намёки. Адмирал де Рибас, князь Ростопчин. И ещё шла речь о каком-то старике, чьё влияние на императора необходимо устранить.
Сашка напряг ум. «Стариком» при дворе чаще всего называли Суворова. Он сейчас в Польше, ожидает потепления, чтоб вернуться в столицу. Уж не его ли влияние на государя хотят устранить Жеребцова с Витвортом?? Чем же так неугоден им прославленный в боях фельдмаршал?
Но главное, что настораживает, это их желание «подобраться» к цесаревичу Александру. Его поддержка, сказал Витворт, «обеспечит половину успеха». Успеха в чём?! Уф!.. Всё это похоже на заговор!!
Саша почесал затылок. Что делать? Рассказать Александру Павловичу о том, что заговорщики хотят вовлечь его в какой-то тайный план? Внезапно он осознал, что время уже перевалило за полдень, а он обязан был явиться с утра к Александру.
Зимний дворец был отсюда в нескольких шагах. И Чернышёв бросился туда бегом.
Ольга Александровна Зубова, а по мужу Жеребцова, слыла одной из красивейших женщин Петербургской аристократии.
И, если блистательную Марию Антоновну Нарышкину именовали в свете королевой, то, глядя на Оленьку Жеребцову, говорили: «очаровательная прелестница». Белокурая, голубоглазая, с аппетитными формами, с очаровательными ямочками на щеках, хохотушка и озорница. В свои тридцать четыре года она выглядела молодо и привлекательно. А по характеру и образу жизни и вовсе напоминала девчонку.
В желании вырваться из-под опёки родителей, она рано вышла замуж за ничем не примечательного камергера Алексея Жеребцова, которому вскоре родила двух детей. Но замужняя жизнь в Москве её тяготила! Супруг наскучил, дети были целиком доверены нянькам, а молодая жена от скуки занялась уроками танцев, в чём заметно преуспела.
Когда её брат Платон Зубов возвысился в свете, благодаря любовной связи с императрицей Екатериной, он перетянул из Москвы в Петербург всех родственников и пристроил их на высокие должности. Супруг Ольги сделался статским советником и его избрали предводителем дворянства Ямбургского уезда. Но Ольга, вкусившая праздной столичной жизни, не горела желанием ехать с мужем в эту «глухомань» и бросилась в ноги брату.
И Платон уведомил зятя, что отъезду Ольги противится сама императрица, желая, чтобы сестра фаворита украшала её двор. Таким образом, Жеребцов удручённый уехал один. А Ольга осталась блистать при дворе.
Перед её прелестями в своё время не устоял и сам Павел Петрович, будучи ещё великим князем. Он влюбился в Ольгу и отчаянно домогался её! Однако она, предпочитала высоких и красивых мужчин, и не желала отвечать взаимностью цесаревичу. И только, благодаря опять-таки стараниям Платона, ей удалось избежать этой неприятной связи. Государыня Екатерина тогда лично попросила сына оставить Ольгу в покое!