– Ну вот, – сказала мать. – Ничего плохого собачки не сделали.
Я посмотрела на изжеванную подушку, которую Рафаэль только что великодушно выплюнул из пасти, но сочла за благо промолчать.
– Там нет диетической колы, – сообщила Эми, выходя из кухни и на ходу разворачивая чупа-чупс. Узкие белые джинсы на ее бесконечных тощих ногах были заправлены в сапоги. – А спрайт есть?
– Может, и есть. – Я взглянула на нее и ощутила неясную тревогу: – А разве ты не должна сейчас быть в школе?
– Не-а, – с вызовом пожала плечами Эми, сунув леденец в рот.
– Почему это? – Я посмотрела на мать, кожей ощущая сгустившееся в воздухе напряжение.
Ответ последовал не сразу. Мама с отсутствующим видом поправляла бархатный бант на Агнес, будто ровно повязанный собачий бант был важнее всего на свете.
– У Эми маленькая неприятность, – сказала она наконец. – Правда, Рафаэль?
– Меня временно исключили, – уточнила Эми, развинченной походкой направившись к креслу, в которое и плюхнулась, задрав ноги на кофейный столик.
– Исключили?! За что?
Пауза. Мать, казалось, не собиралась мне ничего объяснять.
– Мам, в чем дело?
– Боюсь, Эми снова взялась за свои старые фокусы, – чуть заметно вздрогнула мать.
– Какие еще старые фокусы?
Единственное, что я помнила, так это фокусы с картами из волшебного набора, который Эми однажды вынула из чулка на Рождество. До сих пор перед моими глазами стоит картинка: сестра в клетчатой розовой пижаме и тапочках с заячьими мордами упрашивает нас выбрать карту, а мы делаем вид, будто не замечаем другой карты, припрятанной в розовом рукаве.
Я с печалью вздохнула – такая была прелестная малышка…
– Что ты натворила, Эми?
– Ничего! Раздули скандал на пустом месте! – Сестрица достала леденец изо рта и шумно вздохнула, изображая, что ее терпение на исходе. – Подумаешь, гадалку в школу привела!
– Кого?!
– Ну… – посмотрела мне в глаза Эми и фыркнула, – одну тетку, с которой я познакомилась в клубе. Не знаю, какой она экстрасенс, но все нам поверили. Я брала по десять фунтов за сеанс, и она предсказала всем девчонкам, что они завтра же найдут себе парней. Все были довольны, пока училка не пронюхала.
– По десять фунтов с каждой? – Я смотрела на сестру, не веря своим ушам. – Неудивительно, что у тебя неприятности.
– Мне сделали последнее предупреждение! – с гордостью похвасталась та.
– Как?! Эми, что еще ты натворила?
– Ничего особенного, просто в каникулы собирала деньги на математичку, миссис Уинтерс, которая лежала в больнице, – пожала плечами Эми. – Я сказала, что она вот-вот коньки отбросит, и все скидывались от души. Я набрала больше пяти сотен фунтов. – Сдерживая смех, она говорила немного в нос. – Скажи, круто?
– Детка, это называется вымогательство денег под фальшивым предлогом, – сказала мать. Одной рукой она вертела янтарные бусы на шее, а другой гладила собак. – Миссис Уинтерс была очень расстроена.
– Я же отнесла ей коробку конфет, забыла, что ли? – невозмутимо ответила Эми. – К тому же я не лгала. От липосакции и правда умирают.
Я пыталась подобрать слова, но, боюсь, у меня пропал дар речи. Каким образом моя сестра из очаровательной невинной малышки превратилась вот в это?
– Мне нужна гигиеническая помада, – заявила Эми, опуская ноги на пол. – Я возьму у тебя на туалетном столике?
– Да, конечно. – Едва она скрылась за дверью, я повернулась к матери: – Что происходит? С каких пор у Эми начались неприятности?
– О, всего лишь последние пару лет, – ответила мать, не глядя на меня, и обратилась к собаке, лежавшей у нее на коленях.