– Из меня получился плохой босс?
– О, босс из тебя вышел отличный, – язвительно сказала Каролин. – Ты штрафовала нас за опоздания. Ты отмечала, сколько кто отсутствует во время обеда. Ты выборочно проверяла наши отчеты по расходам… Целое море удовольствий для всего отдела!
Мои щеки горели, словно Каролин надавала мне пощечин.
– Но я бы никогда… Я же не такая!
– Тем не менее все так и есть! – отрезала Каролин.
– Лекси, ты сама спросила. – Фи выразительно округлила глаза, как делала всегда, когда хотела сгладить неловкость. – Вот почему мы больше не тусуемся вместе. У тебя своя жизнь, у нас своя.
– Не может быть, чтобы я вела себя как стерва, – с трудом выговорила я дрожащим голосом. – Не верю, нет! Я ваша подруга! Мы всегда держались вместе, отрывались на дискотеках, даже в туалет вместе ходили! – От подступивших слез щипало глаза. Я в отчаянии вглядывалась в лица, такие знакомые, родные и вместе с тем такие чужие, пытаясь высечь искру узнавания. – Это же я, Лекси Зубастик. Вы меня помните?
Фи и Каролин переглянулась.
– Лекси, – почти нежно сказала Фи, – ты наш босс. Мы делаем то, что ты говоришь. Но мы не ходим вместе на ленч. И мы больше не развлекаемся вчетвером, – Она поправила сумку на плече и вздохнула. – Слушай, заходи сегодня, если хочешь…
– Нет, – чувствуя себя задетой, отказалась я. – Все в порядке, спасибо. – Я повернулась и, пошатываясь, пошла прочь.
ГЛАВА 10
Шок лишил меня дара речи.
Всю дорогу от офиса до дома я просидела в такси в каком-то трансе. Мне удалось обсудить с Джианной подробности предстоящего домашнего банкета и выслушать маму, которая позвонила посетовать на свою последнюю стычку с нехорошим муниципалитетом. Ближе к вечеру я забралась в ванну, в которой сейчас сижу. Но мысли вращались вокруг одной и той же темы, возвращаясь к ней с редкостным упорством.
Я – заносчивая стерва, сучка-начальница и предмет ненависти моих подруг. Да как же это вышло, черт побери?
Всякий раз, вспоминая язвительный тон Каролин, я замирала от ужаса. Бог знает, что я ей сделала, но она скорее умрет, чем станет со мнс$й общаться.
Неужели за последние три года я действительно превратилась в законченную стерву? Но как? И отчего?
Вода заметно остыла. Я выбралась из ванны, как тяжелый куль, и энергично растерлась, стараясь взбодриться. Что толку лезть на стенку от переживаний из-за неизвестного мне прошлого? Уже шесть часов, и совсем скоро мне предстоит выполнять обязанности хозяйки и принимать гостей на высшем уровне.
Слава Богу, готовить не пришлось. Когда я приехала домой, Джианна хлопотала в кухне с одной из своих племянниц, во все горло распевая арии из оперы, от звуков которой вибрировали динамики. Полки холодильника были заставлены блюдами с суши и канапе, а кухню наполнял изумительный аромат жареного мяса. Я сунулась принять участие в готовке – мне всегда удавался чесночный хлеб, но они замахали руками и вежливо выдворили меня со своей территории. Пришлось мне отсиживаться в ванной.
Обернувшись чистым полотенцем, я пошлепала в спальню, а оттуда – в гардеробную за одеждой. Да уж, теперь понятно, почему богатые люди такие стройные – это все из-за беготни по бескрайним просторам квартир. Хоть машину покупай, честное слово. В моем гнездышке в Болхэме я могла достать рукой до шкафа, не вставая с кровати. И до телевизора. И до тостера.
Я выбрала маленькое черное платье, такое же миниатюр ное черное нижнее белье и совершенно крошечные черные шелковые туфли. В моем гардеробе-2007 не содержалось ничего объемного – ни уютных свитеров, ни разношенных туфель. Все компактное, линии четкие – мне под стать.
Курсируя между спальней и гардеробной, я по ходу дела сбросила полотенце, оставив его лежать на полу.