– Лекси, привет!
– А-а-а-а! – Я подскочила от испуга. Большой экран на стене напротив кровати осветился, и на нем появилось огромное лицо моего мужа. Я инстинктивно схватилась руками за груди и присела за кресло.
Я голая, и он на меня смотрит!
«Но он мой муж, – лихорадочно повторяла я. – Он не раз видел меня без одежды, так что все нормально».
Тем не менее я не могла избавиться от сковывающей неловкости.
– Эрик, ты меня видишь? – пропищала я неестественно высоким, полузадушенным голоском.
– Пока нет, – засмеялся он. – Переключись на камеру.
– О'кей! О'кей! – с облегчением закивала я. – Одну секунду…
Набросив халат, судорожно принялась сгребать в кучу вещи, разбросанные по комнате. Я очень быстро усвоила, что Эрика коробит, когда вещи валяются на полу. Или брошены на креслах. И вообще он не терпит беспорядка. Я сунула тючок под одеяло, кинула сверху подушку и разгладила постель.
– Готово! – Я повернулась к экрану и перевела круглый тумблер на функцию «камера».
– Отойди назад, – велел Эрик, и я отступила от экрана на несколько шагов. – Теперь я тебя вижу. У меня еще одна встреча, а потом я еду домой. Все готово к ужину?
– Кажется, да.
– Отлично. – Огромный рот в заметных квадратиках пикселей растянулся в улыбке. – Как работа?
– Отлично! – Мне удалось ответить весело. – Видела Саймона Джонсона, весь свой отдел, встретилась с подругами…
Я замолчала, ощутив прилив жгучего унижения. Имею ли я теперь право называть их подругами? – Прекрасно, – ответил Эрик, явно не слушая. – Ну все, тебе пора готовиться. Я скоро приеду, дорогая.
– Подожди! – неожиданно вырвалось у меня. – Эрик! Это же мой муж. Пусть я его почти не знаю, но он знает меня. Он любит меня. Если я с кем-то и могу поделиться своими проблемами, если кто-то и может меня утешить, так это он.
– Слушаю тебя! – кивнул Эрик. Движение на экране получилось отрывистым.
– Сегодня Фи сказала… – Я с трудом заставила себя повторить слова подруги. – Она сказала, что я стерва. Это правда?
– Конечно, нет. Никакая ты не стерва.
– Правда? – Во мне затеплилась искорка надежды. – Так я не законченная сучка-начальница?
– Дорогая, ты ни в коем случае не законченная стерва и не плохая начальница.
Эрик говорил так уверенно, что я немного успокоилась. Наверняка поведению девчонок найдется разумное объяснение. Может, где-то пересеклись телефонные провода, один разговор наложился на другой и возникло недоразумение. Все выяснится, все будет прекра…
– Я бы назвал тебя жесткой, – договорил муж. Улыбка облегчения, появившаяся на моем лице, застыла.
Жесткая? Это мне не нравится.
– Ты имеешь в виду в хорошем смысле? – небрежно уточнила я. – Ну, жестко требую, но остаюсь приветливой и адекватной?
– Дорогая, ты волевая и целеустремленная. Ты управляешь отделом железной рукой. Ты отличный босс, – улыбнулся он. – Извини, мне пора. Скоро увидимся.
Экран погас. Я смотрела на него, окончательно потеряв уверенность. Хуже того – в душе росла паника.
«Жесткая». Разве это не синоним законченной сучки-начальницы?
Как бы там ни было, я не буду расстраиваться. Нужно жить настоящим.
Часом позже настроение у меня немного исправилось. Я надела свою новую бриллиантовую подвеску, щедро побрызгалась дорогими духами и украдкой выпила маленький бокал вина, что заставило меня по-иному взглянуть на жизнь.
Может, все не так идеально, как мне казалось. Может, у меня и изменился круг общения, может, Байрон спит и видит себя в моем кресле, может, я ничего не знаю о Тони Дюксе.