Всего за 200 руб. Купить полную версию
Огонь потушили. Сгорели портьеры, балдахин, да кое-где оказался прожжён ковер. Но все ещё долго не расходились, возбужденно обсуждая событие. Наконец, к трем часам ночи, Константину удалось всех успокоить и отправить по комнатам. Он сам заметно протрезвел и устал от этой суматохи.
На короткий момент они остались вдвоём с Варькой. Великий князь внимательно посмотрел на её перепачканное сажей лицо:
– Браво, Варвара Николаевна!! Спектакль был бесподобен! Не перестаю восхищаться Вами! Но мне несказанно жаль, что Вы решили связать судьбу с недостойным Вас офицером. Поверьте, в роли великой княгини Романовой Вы были бы великолепны!!
14 февраля 1799 года
Павловск
– Элен, я так волнуюсь, – призналась Сашенька, теребя в руках кружевной платок. – Что там? Не видно ещё?
Елена Павловна лежала животом на подоконнике:
– Нет, ещё не приехали.
– Посмотри на меня, – попросила сестра. – Всё в порядке?
– Ты чудо, как хороша! – успокоила её Елена. – Этот австрийский принц будет сражён наповал! Как он называется в своём Венгерском королевстве? Всё время забываю это слово…
– Палатин, – подсказала Сашенька.
– Выходит, если ты станешь его женой, то будешь «палатина»?! До чего уморительное название!
– Перестань смеяться! – взмолилась Сашенька, – Посмотри, не едут ли?
Елена подышала на замороженное стекло и стала отогревать образовавшийся кружочек ладошкой, при этом весело подбирая слова в рифму:
– Палатина, Палестина, мандолина, Коломбина…
– Элен!! – обижено топнула ножкой Сашенька, – Ты это нарочно?
– Едут!! – крикнула Елена, падая с подоконника.
Сашенька отпихнула сестру и прильнула глазом к прогретому кружочку на стекле:
– Подъехали… Отец вышел из кареты. Ростопчин, Кутайсов… Куракин… Господи, они-то зачем здесь?? А вот и он!… Ах, Элен! Он такой высокий!
– Дай мне тоже посмотреть! – возмутилась Елена, – Ты ещё успеешь на него насмотреться!!
В комнату вошла Мария Фёдоровна:
– Альхен, – произнесла она взволнованно, – Гости прибыли. Пойдём вниз.
– Можно я тоже пойду? – попросила Елена.
– Нет, – покачала головой мать, – Позже. Если отец разрешит.
Иосиф, увидев Сашеньку, влюбился с первого взгляда. Вернее, он влюбился вначале в её портрет, который возил всегда с собой. И теперь, увидев великую княжну воочию, просто потерял дар речи.
Сашенька в ответ была очарована женихом. Она отметила то, какие у него добрые трогательные глаза серо-голубого цвета. И сам он высокий, стройный, но в то же время нежный и трепетный, что дух захватывало! Молодые люди долго смотрели друг на друга, не в силах произнести ни слова. Наконец, Иосиф насмелился и выговорил на ломаном русском языке:
– Здрла-фстфуй-те, ми-лая Александрин…, – и, смутившись, перешёл на немецкий, – Простите. Я так долго учил несколько приветственных фраз на русском языке. Мне хотелось сказать их Вам при встрече. Но, увидев Вас, я забыл всё!! Позвольте же сказать по-немецки: Вы прекрасны! Вы – чудный цветок. Когда я увидел на портрете Ваши глаза, я подумал: «Эта девушка – моя родственная душа»! Мне захотелось увидеть Вас в жизни. И теперь, когда это случилось, я скажу, что не ошибся. Александрин, Вы – мой ангел! Моя судьба! У меня такое чувство, что я знал Вас всю жизнь!
– Ich danke Sie, – ответила ему Сашенька, – sind Sie sehr liebenswürdig und gut. Ihre Wörter haben mir das Herz berührt. (Благодарю Вас. Вы очень любезны и добры. Ваши слова тронули мне сердце.)
Иосиф, восхищенный её прекрасным немецким языком, почтительно склонил голову и спросил позволения поцеловать руку великой княжне.
Сашенька осторожно покосилась на мать. Мария Фёдоровна благосклонно кивнула. Павел удовлетворённо переглянулся с супругой. Неужели их бедная Альхен, после стольких горестных попыток, наконец-то, встретила своё счастье!
Иосиф остался на обед, который был накрыт в столовой в его честь. За столом молодые люди почти ничего не ели и лишь постоянно украдкой бросали друг на друга заинтересованные взгляды.
Павел решил, что смотрины состоялись, и тут же за обедом спросил эрцгерцога о его дальнейших намерениях. Иосиф, не минуты не колеблясь, торжественно попросил руки Александры Павловны. И получил согласие.
Не откладывая дела в долгий ящик, Павел решил, что сегодня Иосиф может остаться ночевать в Павловском дворце, а завтра они ициально объявят помолвку. Тем более, что обе страны, и Россия, и Австрия, сейчас были участниками войны. И обстановка не располагала к долгим увеселительным мероприятиям. Иосифу надлежало как можно скорее возвращаться в Австрию и принимать командование ожидающим его войском.
Сашенька вернулась в комнату тихая, с застывшей улыбкой на лице.
– Ну, что? – осторожно спросила Елена, – Что с тобой?
Та посмотрела на сестру отрешённым взглядом. Затем часто заморгала и… вдруг разревелась. Елена испугалась:
– Что случилось?? Он не понравился тебе?
– … Понравился, – всхлипнула она, не прекращая рыдать.
– Что тогда?
– Он сделал мне предложение, – пояснила Сашенька, глотая слёзы, – Я приняла его. Завтра наша помолвка.
– И что? – тревожно выпытывала Елена, держа сестру за руки.
– Он… сказал, что я – чудесный цветок! – сквозь слёзы продолжала она, – Что я – его родственная душа! И он, всю жизнь ждал именно меня!!
– Ну? – надрывалась Елена.
– Он такой… милый! Он мне так понравился!!
– Господи, чего ж ты ревёшь?! – не выдержала Елена.
Сашенька посмотрела на неё мокрыми глазами:
– Мне не верится, – прошептала она, – Неужели это всё правда? Так не бывает…
– Дурочка ты, – выдохнула Елена и обняла сестру обеими руками, – Как это не бывает? Ещё как бывает!! Счастливая ты. Как я рада за тебя!
К ним в комнату вошла Мария Федоровна:
– Элен! Спустись в гостиную, отец зовёт тебя, – и увидев Сашеньку в слезах, всполошилась. – Альхен, отчего ты плачешь?
– От радости, – коротко пояснила Елена за сестру и вышла из комнаты.
Елена вошла в гостиную, где Павел был один:
– Отец, Вы хотели меня видеть?
Он взял её за руки:
– Дай посмотрю на тебя. Красавица ты у меня выросла!! – он притянул к себе дочь и поцеловал в макушку, – Слышала, завтра у Сашеньки помолвка с Иосифом.
– Да, – кивнула она.
– И ты, Елена прекрасная, тоже готовься!
– К чему?
– Не сегодня—завтра и к тебе женихи нагрянут! Месяц уже как выехали.
– Откуда?
– Из Мекленбурга. Слушай меня: Мекленбург нам сейчас ох как нужен! Это не Венгрия; тут у нас козырный интерес! Герцог Фридрих-Франц тоже заинтересован в этом браке, потому отправил сразу двух сыновей – Людвига и Карла. Но ты, девочка моя, выберешь Людвига, потому как он – прямой наследник!! На второго можешь даже не смотреть. Ловко я всё устроил? Сыграем две свадьбы в раз! А?!
У Елены помутнело в глазах.
– Отец, Вы когда едете в Петербург?
– Послезавтра. Вот отпразднуем помолвку и отбудем вместе с Иосифом.
– Дозвольте мне с Вами!
– Зачем? – нахмурился Павел.
– У меня в Зимнем дворце кое-какие вещи остались, – соврала Елена. – Да и платье я заказывала в салоне у мадам Жозефины. Как раз пригодится, чтоб жениха встретить. Возьмёте меня с собой, папенька? Я на один день и обратно!
Она уставилась на него такими жалобными глазами, что Павел не выдержал:
– Ладно.
на следующий день
Павловск
Помолвку Сашеньки и Иосифа отмечали в Павловске в тесном семейном кругу. За праздничным столом собралось всё многочисленное семейство императора. Из Петербурга приехали Александр с Елизаветой и Константин с Анной. Дочери: Елена, Мария и Екатерина сидели рядом с матерью-императрицей. Четырехлетнюю Аннушку и трехлетнего Николая нянька привела на несколько минут, чтобы те поцеловали старшую сестру Сашеньку и поздравили с радостным событием. Годовалого Мишеньку Мария Фёдоровна подержала на руках во время торжественной части церемонии, и затем велела няньке унести в детскую и уложить спать.
За столом все с умилением наблюдали за женихом и невестой. Сашенька с Иосифом были воплощением двух влюблённых с открытки. Они, не отрываясь, смотрели друг на друга и всё время держались за руки.