В течение нескольких часов – примерно с 6.30 (7.00?) и до начала 10-го? (10.00?) – Наполеон огромными силами [сначала – 16 тыс. пехоты и 100 орудий, затем – 30 тыс. пехоты и 160 орудий, потом – более 45 тыс. пехоты и 250 орудий, и якобы 382—400 (?) орудий, что вызывает большие сомнения – столько пушек расположить на полосе в версту проблематично] будет неоднократно атаковать Семеновские флеши, не раз переходившие из рук в руки. Несмотря на серьезный численный перевес Великой армии, 15 (затем – 18—20) тыс. русских воинов и 164 (потом – 300 или, согласно А. П. Ларионову – 396?) пушки держались стойко.
…Кстати, подлинное число атак на флеши так и осталось предметом острых дискуссий среди историков: если раньше среди отечественных исследователей (А. В. Геруа, А. А. Балтийский) шла речь чуть ли не о 8 (!) атаках, длившихся 6 часов (!), то сегодня фигурирует цифра 2—3 или максимум 4? Причиной подобного расхождения является то, что в отечественной историографии перепутаны события, происходившие на Семеновских флешах и у деревни Семеновское, причем, порой, преднамеренно (не будем указывать кем)…
Среди историков бытует мнение, что со времени изобретения пороха это было чуть ли не самое страшное артиллерийское сражение! Сосредоточенные у флешей друг против друга – извините за повтор – якобы 300 – 396 (?) русских (почти половина всех их пушек!) и якобы 382—400 (?) французских орудий (2/3 всей французской артиллерии!) вели непрерывный огонь! Сплошной адский грохот в воздухе сопровождался сущим адом на земле!
…Между прочим, в том, что Бонапарт не сразу же обрушил всю собранную им в единый кулак мощную рать на весь левый фланг русских, (по мнению Б. В. Юлина) могла просматриваться некая задумка! Наращивая давление постепенно, он вынуждал противника выдвигать вперед и разворачивать для отражения все большие и большие силы. С одной стороны, это приводило к значительному возрастанию плотности обороны русских (иначе им было не сдержать врага!), но с другой – … росту потерь от непрекращающегося огня тяжелых французских батарей гвардейского генерала Сорбье и армейского генерала Фуше де Карея из корпуса Нея. Они методично и, что самое главное… безнаказанно молотили по площадям скопления русской пехоты и кавалерии, готовящихся кинуться в контратаки! Специфическая особенность французской артиллерии – рикошетный огонь – лишь усиливал русские потери. Повторимся, что всего французы обрушат на русские позиции до 60 тыс. снарядов (впрочем, данные об этой цифре разнятся) – доселе невиданное для однодневного сражения количество раскаленного металла! Принято считать, что русские ответят лишь 30 тыс. (либо даже меньше?) выстрелов. Если посчитать количество выстрелов в минуту, то у французов оно будет ок. сотни, у а русских – опять-таки меньше. Как тут не вспомнить зловещее пророчество французского императора: «Завтра я повалю их своей артиллерией!» Именно этим «маневром» Наполеон-полководец помог Наполеону-артиллеристу ухудшить ситуацию для русских на их левом фланге, где их потери будут возрастать именно от артиллерийского огня дальнобойных батарей врага по мере стремления русских ввести в бой… резервы! Чем больше русские усиливали свои войска на флешах, тем больше повышалась эффективность вражеских дальнобойных батарей! Таковы Жуткие Гримасы «домашней заготовки» человека, так любившего многозначительно понизив голос, пугать собеседников лаконичной, но емкой фразой: «Великие сражения выигрываются… артиллерией!» Французы во время атак флешей, естественно, тоже несли большие потери, но русские несли колоссальные потери постоянно от непрекращающейся безнаказанной бомбардировки дальнобойных батарей врага. По сути дела для Кутузова сложилась патовая ситуация, выхода из которой быстро и своевременно найти не удавалось. Не посылать подкрепления для отражения все возраставшего напора врага он не мог, отойти в ходе завязавшейся «мясорубки» он уже то же не мог, так как и то и другое грозило катастрофой! Приходилось идти на заведомые жертвы: «Всем Стоять и Умирать!» Впрочем, Кутузов, еще планируя Бородинское сражение, сделал ставку в первую очередь на столь хорошо известную ему характерную для патриотичного русского солдата… беззаветную стойкость и только потом на все остальное! Более того, повторимся, что он ёмко и доходчиво (по-военному цинично: «на войне – как на войне»! ) предсказал исход побоища: «Французы переломают над нами свои зубы, но жаль, что разбивши их, нам нечем будет их доколачивать!»…
По рассказам очевидцев, на полуторакилометровой (около версты) полосе Семеновских флешей не было места, куда бы не упала бомба или граната! Крики командиров и вопли отчаяния на разных языках заглушались пальбой и барабанным боем. Ужасное зрелище представляло поле боя на левом крыле русской армии. Недаром немало повидавший на своем боевом пути генерал-адъютант Жан Рапп потом вспоминал: «… Мне еще ни разу не приходилось видеть такой резни…». Здесь уже вышли из строя один за другим превосходные французские генералы Компан, Ромёф, Дессэ, Тест. Тесно сбитые из-за узкого фронта атаки неприятельские колонны являлись прекрасной мишенью для русских артиллеристов. В прежние годы (в 1805, 1806 и 1807 гг.) пехота Великой армии стремительно разворачивалась из густых колонн в линии перед решающей атакой, но недостаточная подготовка рядовых новобранцев вкупе с пересеченной местностью бородинского поля делали этот маневр в 1812 г. невозможным. Именно в эти моменты, когда атакующие массы наполеоновских солдат вплотную приближались к флешам, русская артиллерия получала возможность действовать более эффективно, чем французская. На коротких дистанциях – в момент отражения вражеской атаки – сказывались ее высокая скорострельность, удобство заряжения и удачное расположение. (Первые два фактора обеспечивались более коротким стволом и большим зазором между ядром и стенками канала ствола русских орудий, чем у французских; правда, кучность и дальность стрельбы из-за этого, в частности, худшей обтюрации снаряда в канале ствола, страдали.)