Я отступил на шаг, словно меня толкнули, а Кэти приблизилась еще на шаг и указательным пальцем подняла надвинутый на глаза козырек моей бейсбольной кепки:
– Но я спрашиваю не мисс Эллу, а тебя.
– А это было бы чудесно.
– Так-таки «чудесно»?
Пожав плечами, я снова шагнул вперед и, сосредоточившись, положил руку на камеру, но Кэти, подбоченясь, решительно заявила:
– Я не уйду, пока не получу ответа более вразумительного, чем пожимание плечами или какая-то невнятица. Мне нужен ясный и прямой ответ. Мне надо знать: ты согласен, чтобы мы здесь пожили несколько недель? Или это будет для тебя проблемой? – И она указала на коттедж мисс Эллы, а у меня в ушах еще звенели слова «несколько недель».
Я утвердительно кивнул и громко ответил:
– Да, конечно. Никаких проблем нет.
– Спасибо, – и она снова зашагала вокруг, – я могу тебе заплатить за наше пребывание.
«Такер, если ты посмеешь взять хоть один паршивый цент с этой женщины, я вобью его тебе обратно в глотку. Если, когда я была жива, ты считал, что по моей молитве небо может обрушиться на землю, то представь только, что я могу теперь, когда сама пребываю наверху».
– Нет, я не думаю, что мисс Элле понравится, что ты будешь мне платить.
– Ты в этом уверен?
– Уверен.
Опустив голову, Кэти снова зашагала по сырой от росы, усыпанной сеном дорожке.
– Тогда поблагодари от меня мисс Эллу!
– Зная, какой была мисс Элла, не думаю, что она нуждается в словах благодарности. У нее на затылке была еще пара глаз, и, кроме того, она могла подслушивать мысли, и, – я указал вверх, – пребывание там ничего не изменило, просто ей стало доступно все то, чего мы не можем на земле.
– Значит, если тебе снова предложат сфотографировать крокодилов, мы с Джейсом сможем остаться в твоем доме?
– Тебе действительно нужно вбить каждый гвоздь самой, чтобы ни в чем не сомневаться?
– Если бы дело было только во мне, но, – и Кэти поглядела на коттедж, – я ведь прошу не ради себя. Я прошу, чтобы защитить сына. Ему нужна уверенность в завтрашнем дне. И даже – в следующей неделе. Именно поэтому я и сказала Джейсу, чтобы он называл тебя «дядя Так».
А мне, конечно, следовало это предвидеть!
– Ну, что ж! – ответил я поспешно. – Независимо от того, где я нахожусь сам или чем занят в данный момент, – всегда добро пожаловать! И можете сколько угодно разъезжать на Глю. А что касается моих собственных поездок куда-либо, то сейчас, когда здесь находится Мэтт, у меня не будет возможности отлучаться далеко. Его пребывание в этом доме, очевидно, изменит мою жизнь больше, чем я предполагал раньше. И прошлая ночь меня в этом убедила.
– Да, находиться дома приятно, но хлопот у тебя полон рот. – и Кэти рукой заслонила глаза от солнца.
– Похоже на то. – и я украдкой покосился на амбар.
Когда я вернулся в амбар, Моз варил кофе. Налив мне чашку, он внимательно посмотрел на меня.
– Что-то случилось?
– Наверное, нам нужно быть очень внимательными, – поколебавшись с минуту, ответил я.
Моз вопросительно вздернул брови и посмотрел в сторону домика мисс Эллы.
– Я нашел около забора окурки. Кто-то сегодня утром там стоял, и довольно долго. – я взглянул на Моза поверх чашки.
– Хочешь вызвать полицию? – Моз оглядел пастбище и задумчиво отхлебнул кофе.
– Нет. У бывшего мужа Кэти есть дружки в ФБР и во всех правительственных кругах, и если она обратится к местным властям, эта новость обязательно просочится на Север.