– Могу тебя обрадовать, насколько я знаю, среди сенаторов нет христиан, во всяком случае, я лично таковых не знаю, – продолжил Нумерий.
– Хорошо Нумерий, с Сенатом всё ясно, а как мне быть с остальными августами и цезарями?
– Первое что надо сделать, это заручится поддержкой Максимина Даза.
– Это понятно, а что с Константином и Лицинием?
– Думаю, что они тебе пока не соперники.
– Почему?
– Константин слишком занят сражениями с варварами на Рейне, а Лициния и так всё устраивает, – усмехнулся Нумерий.
Максенций довольно улыбался. Всё о чём ему говорил Нумерий, практически полностью совпадало с его собственными размышлениями.
Нумерий смотрел на довольно улыбающегося Максенция, и вспоминал свой недавний разговор с прокуратором Тиберием Гаем Луциусом. Они встретились, по понятным причинам, ночью, тайно, в предместье Рима. В самом Риме было полно преторианских шпионов. Тиберий ещё раз поблагодарил его за спасение своей семьи от притязаний Максенция. Прокуратор, получив от Нумерия письмо, смог переправить жену и детей в Испанию, куда теперь сам и собирался. Нельзя сказать, что они стали уже друзьями, во всяком случае, из соперников превратились в единомышленников. Тиберий много рассказывал ему об императоре Константине, пребывая в крайнем убеждении, что именно Константин является наиболее достойным из всех нынешних правителей империи. Нумерий внутренне был с ним полностью согласен. Хорошо зная Максенция и Максимина Дазу, которые, получив под своё управление части великой империи, были не способны сделать что-либо для её дальнейшего развития в целом, и поэтому даже не стремились к этому. Константин был храбрый воин, дальновидный политик, в отличие от всех остальных августов и цезарей, он единственный весьма лояльно относился к христианству в своих провинциях, несмотря на все организованные гонения. Если даже Галерий, безусловный гонитель христиан во всей империи, вынужден был признать всё возрастающую роль этой религии в жизни римского общества, то значит христианство, как явление, становилось вызовом времени для дальнейшего существования Римской империи.
– Так что ты мне посоветуешь? – прервал Максенций размышления Нумерия.
– Я думаю, что не следует спешить с исполнением указа Галерия.
– Но ведь я уже показал его епископу Мильтиаду, – с сомнением произнёс Максенций.
– Даже в своей среде христиане никак не могут выяснить, кто из них стоит ближе к их Богу, думаю, что этот указ вызовет у них очередную волну разборок, ты можешь использовать это в своих интересах, – улыбнулся Нумерий.
Максенций пристально посмотрел на сенатора. Он всегда поражался этой его способности объединять различные события, явления, ставить их в выгодную для себя плоскость:
– Хорошо, я тебя понял, – кивнул он Нумерию, – я хочу вынести на Сенат ещё один вопрос.
– Какой?
– Мне кажется, что Гай Руфина Волузиана достоин триумфа!
– Я слышал о его победе, – улыбнулся Нумерий.
– Если Сенат утвердит триумф, мне следует решить, кому доверить его организацию!
– Мне кажется правитель Рима примет правильное решение!
– Можешь в этом не сомневаться, – улыбнулся Максенций.
– На этой, обоюдно приятной ноте я закончу свой визит мой император, – с лёгким поклоном произнёс Нумерий.
Максенций с улыбкой кивнул сенатору и на этом они распрощались.
Скора проснулась от мягкого прикосновения. Это Марк водил пёрышком по её губам и щёчкам. Скора чуть-чуть приоткрыла глаза и увидела слегка улыбающееся лицо мужа. Она неожиданно обняла его и прижала к своей груди. Марк начал требовательно гладить руками её тело.
– Я люблю тебя, – услышала Скора шёпот у своей груди.
– И я тебя люблю, – улыбаясь, тихо ответила она.
– Дети ещё спят, – начал намекать Марк, продолжая возбуждать её своими руками и целуя ей грудь.
– Марк, нет, вдруг Злата проснётся, – продолжая улыбаться и слабо сопротивляясь, отвечала Скора.
– Мы тихо-тихо, – распаляясь, жарко шептал Марк, задирая ей ночную рубашку.
В это время негромко прозвучал ангельский голосок:
– Мама, а что папа делает? – Злата стояла в своей кроватке в углу спальни и с удивлением смотрела на родителей.
– Ты проснулась солнышко? – смущённо спросила Скора, накинув одеяло на грудь и стукнув Марка по спине, – а папа ещё спит.
Марк замер у груди жены и потихоньку стал одёргивать её ночную рубашку.
– А почему он спит у твоей тити? – продолжала дочка.
– Просто он так уснул, – ответила Скора и под одеялом у лица Марка сжала кулак.
– Мама, я хочу титю, – попросила Злата.
– Доченька, ты же уже большая!
– Ну и что, папе можно, а мне нельзя, – дочка начала тереть кулачками глазки, явно собираясь захныкать.
– Злата, тебе всё приснилась, сейчас я разбужу папу и возьму тебя, – быстро произнесла Скора, ткнув рукой в одело, где был Марк.
– Ой, как я хорошо спал, – произнёс Марк, вылезая из под одеяла притворно потягиваясь.
Скора встала, и одёрнув ночную рубашку, подошла к дочери:
– Ну, иди ко мне солнышко моё.
Взяв дочку из кроватки, она вернулась в постель. Марк в это время поднял её подушку повыше. Скора села и достав из рубашки грудь дала её Злате. Та, хитро поглядывая на Марка, держа ручками титю, начала причмокивать. Марк заворожено смотрел на это действо. В это время открылась входная дверь, на пороге стояли их сыновья Лучезар и Аврелий. Они так же удивлённо смотрели на маму и сестричку. Затем младший Аврелий произнёс:
– Мама, я тоже хочу кушать.
Скора посмотрела сначала на сыновей, затем на мужа, в это время они почти одновременно судорожно сглотнули. Скора рассмеялась и, как можно строже, произнесла:
– Ну-ка, марш отсюда, – и глянув на Марка, добавила, – Все!
Мальчики молча развернулись, Марк, отбросил одеяло и с улыбкой произнёс:
– Пошли ребята зарядку делать! – и прихватив полотенце, пошёл к сыновьям.
Скора с удивлением смотрела на мужа, сумевшего в этой небольшой суматохе натянуть под одеялом штаны.
– Идите мальчики, идите, а я вам завтрак приготовлю, – с улыбкой глядя на своих мужчин произнесла Скора.
Мужчины вышли во двор. Утро было солнечным и тёплым. Кругом громко щебетали птицы. Марк начал разминку размахивая руками, сыновья старались всё повторять за отцом. Если Лучезар уже хорошо знал все упражнения, то младший Аврелий повторял то за отцом, то за братом. Марк закончил зарядку и отправился вместе с детьми к ближайшему роднику умываться. Вернувшись в дом все, кроме Златы, сели завтракать. Насытившись материнским молоком, она играла в куклы на расстеленной шкуре медведя. Поставив на столе перед своими мужчинами по кружке молока и пирог с ягодами, Скора в халате и фартучке села напротив и, подперев голову рукой, счастливо наблюдала за ними. Хорошо освежившись во время зарядки и умывания родниковой водой, мужская половина навалилась на пироги.
– Мама, а ты почему не кушаешь? – спросил Лучезар.
– Лучик, я уже съела кусочек пирога, – улыбнулась Скора.
– Мама, не называй меня Лучиком, я уже большой, – насупился сын.
– Хорошо, хорошо не буду.
– Погода сегодня подходящая, дел у меня особых нет, может быть съездим, посмотрим город? – спросил Марк, допивая молоко.
– А что, уже можно смотреть? – спросила Скора.
– Да, леса со стен уже сняли, остались только внутренние работы, – ответил Марк.
– Хорошо поехали, а детей возьмём?
– Возьмём только Лучезара, – твёрдо произнёс Марк.
– Я тоже хочу, – попросился Аврелий.
– А кто будет Злату охранять? – спросил Марк, встав из-за стола и одевая пояс с мечом.
– Вот именно, – подражая отцу, произнёс Лучезар, тоже одевая пояс с игрушечным мечом.
– Хорошо воины, я тогда к Гельке сбегаю, чтобы посидела со Златой, – заторопилась Скора.
– Мы пошли пока колесницу запрягать, – сказал Марк, выходя вместе с Лучезаром.
– Иди мама, а я пока Златку буду охранять, – с самым серьёзным видом произнёс Аврелий, взяв в руки, свой маленький деревянный мечик. Все ушли, Аврелий стал с грозным видом ходить вокруг сестры, но через некоторое время сел с ней играться.