Мы имеем профессиональную, дисциплинированную, натренированную, хорошо вооруженную и снаряженную армию, которая делает, как феникс змею, любую армию такого же размера, которая собиралась из знамен разного достоинства и разного типа вооружения, вплоть до вил и заточенных палок. Если бы мы были глупы, то просто прошлись до западного предела и завоевали бы их за год. Проблем с этим не было бы, они появись бы потом.
Так вот, 3 легиона, состоящие только из ящеров, особенные.
Конечно, в мирное время у них свои не менее важные функции, но в военное время – это одновременно тяжёлая пехота, ударная конница, разведка и корпус магов.
Скорость передвижения ящеров превосходила скорость конных соединений, а гибкость и манёвренность была еще выше. Ящеры способны в один прыжок перемахнуть через невысокую стену, долгое время могут находиться на усиленном марше в полной выкладке, проводить рейды в глубокий тыл противника и проводить диверсии.
Их природная броня, прочная, но гибкая, чешуя защищает даже от прямого попадания незачарованных стрел. В основном они носят доспехи из кожи, иногда вместе со специально пропитанным деревом. Доспехи из металла носят только очень сильные маги, но лишь для дополнительной защиты, поскольку металлические доспехи мешают маскировке, гремят и блестят. В снаряжении у них почти всегда слегка изогнутый бритвенно-острый меч, наносящий режущие удары. Эти мечи делают из особых редких металлов, по качеству они не уступают даже лучшим гномьим работам. Заточка позволяет именно разрезать низкокачественные доспехи из обычного железа, не говоря уже о незащищённых даже простой кольчугой ополченцев. Но, эти мечи придумали такими именно для сражений с демонами, а не западным мясом. Помимо острых мечей, у них всегда есть запасной короткий меч или тесак, который при необходимости можно использовать во второй руке. Оба меча всегда весят на поясе слева, лезвием наверх. При неожиданном нападении это позволяет мгновенно вытащить меч и сразу ответить атакой под совершенно разным углом. За спиной почти всегда находится тяжелый арбалет, за редким единичным исключением, поэтому при необходимости они могут вести эффективный бой без боесоприкосновения на ближней дистанции. Например, при засадах. Обычно, они также имеет и метательные кинжалы, но некоторые, особо искусные в боевой магии, предпочитают взять побольше медикаментов и бинтов в боевую нагрузку.
Половина ящеров одарена магией или духовными силами, но пятая часть являются профессиональными боевыми магами или монахами. Боевые маги и монахи практически гарантировано становятся солдатами. Отдельно надо сказать, что ящеры не делят магию, так как остальные. Школы магии означали для них сферу их применения, например, поддержка, защита, разрушение, иллюзия, лечение и так далее. Хотя получение академического образования приветствовалось, большинство магов придерживалось не классического деления школ магии, а более утилитарного характера.
Гибкость в применении соединений ящеров сделало из них той самой универсальной затычкой. Долгое время наличие ящеров в строю делало кавалерию ненужной, пока не присоединили султанат Трахт, для них сделали исключение, они не привыкли сражаться в пешем строю.
Если рассуждать о хирургическом скальпеле и молоте войны, то не стоит себя обманывать, они не молот войны. Да, на войне они основное оружие, которое решает исход сражения, но они именно и есть хирургический, очень точный инструмент, применение которого приводит к нужному результату. Но почему они не молот войны? Потому что в одиночку они не способны сражаться с огромной армией. Вопрос в специализации. Хотя способны, но трех легионов ящеров не хватит для того, чтобы в одиночку участвовать в генеральных сражениях. Но их хватает, чтобы максимально замедлить влага, серьезно ослабить противника и подготовить поле битвы для генерального сражения.
А в мирное время? Как раз в мирное время они те, кто первый приходит на помощь. Изначально был создан один легион из 9 тысяч ящеров. Во время войны они действовали вместе, а в мирное время делились на три крупных отряда. Один всегда был в центральных провинциях, отдыхал, тренировался, проводил учебные маневры, восстанавливал возможные потери. Два других отряда были на патруле, на северных границах и на восточном побережье. каждый год один из отрядов уходил на место базирования, второй переходил на его место, третий отряд уходил в патруль на место третьего. Так было, пока не создали 3 полных легиона. Население ящеров выросло, поэтому было принято решение создать еще два легиона и доукомплектовать первый. Хотя в корне ничего не изменилось. Лишь выросли расходы на содержание, но это мелочи, военный бюджет в масштабах Империи в действительности небольшой.
Именно ящеры приходят первыми в случае военной агрессии или набега демонов. Именно они держат границы на замке. Именно они первыми приходят с подкреплением туда, где обнаглевший сосед решил проверить Империю на стойкость её крепостных стен. Именно ящеры те, кто останавливает продвижение орд князей тьмы, которые решили позабавиться в разбое. Ящеры являются надежным щитом и острейшим клинком Империи.
Сами ящеры испытывают гордость за своих воинов. Они горды тем, что всего 30 тысяч ящеров сохраняют мир для более чем ста миллионов жителей Империи. А также они горды тем, что они уникальны своей кровью, которая не смешивается ни с кем, кроме драконов. Они верят, что сама природа их сделала превосходными воинами, чтобы они стояли на страже страны.
Но, помимо превосходных воинов, из них еще лучше получаются те, кто еще более полезен Империи, чем воины, из них получаются идеальные разведчики, шпионы и диверсанты.
Прогулка до портового района оказалась нервной. Раз я уж согласилась быть телохранителем, то пришлось следить за каждой мелочью, за каждым передвижением, даже птиц. Однако войдя в портовый район, а точнее в квартал, где стояли имперские суда, то напряжение спало. Я еще здесь не была, ведь раньше меня не пускали. К имперским причалам в Альгарде можно было прийти только по делу, слоняться беженцам и бездельникам там не давали, стража, в основном из орков и териантропов, просто выгоняла всех, кто явно не выглядел как матрос, торговец, чиновник или кто-то, кому здесь по делу. Не знаю, выглядели ли мы как те, кому по делу, но у квартальной арки двое стражников, орк и гном, увидев нас, перестали о чем-то спорить и сразу выпрямились как на парад. Я сомневаюсь, что хвостатого все знают в лицо, но может быть, эти знают? Или наличие хвоста уже пропускной билет в имперский анклав?
Так или иначе, мы зашли в одну из многочисленных портовых контор, занимающихся перевозкой грузов. Нас встретил высоченный, метра два, блондин. Голубые глаза и бледная кожа скорее выдавали в нем подданного одного из северо-западных королевств Коалиции, чем гражданина Империи, или даже наемного работника порта в имперском анклаве, которые, скорее всего, в большинстве – граждане Империи. Блондин предложил пройти в одну из переговорных комнат, защищённых от прослушивания, в том числе магией.
Войдя, блондин неожиданно преклонил колено и склонил голову.
– Ваше Имперское Высочество, покорнейше прошу прошение за свой вид, я молю прощение за то, что предстал перед вами в подложной форме.
– Ничего страшного, – Коррал протянул вперед руку, разрешающей подняться. – Таков характер твой работы. Тебе не за что просить прощения, встань.