- Джеймс уверяет, что эта девушка - Грейс Кларк, которую разыскивает полиция.
"Так, значит, Джеймса не удалось одурачить, - с раздражением подумал Крейн. - Никогда не следует недооценивать дураков. Но все же надо
попробовать одурачить сэра Хью”.
- Кто она, вы говорите, сэр? - привстал от изумления Крейн.
- Грейс Кларк, - повторил сэр Хью, - ты что, газет не читаешь?
- Кажется, читал там что-то такое, сэр. Вы имеете в виду глухую девушку... Но почему?.. Но что... О Боже, это даже смешно, сэр...
- Это очень серьезно, мой мальчик, а не смешно. Мне требуются объяснения. Я должен знать, как попало к тебе удостоверение этой Брюер, и кто
эта вторая особа. Она еще здесь?
- Ее нет, сэр. Она уехала вчера ночью.
- Но кто она?
Крейн встал и прошелся по комнате.
- Это ставит меня в очень трудное положение. Не думаете же вы, сэр, что это была Грейс Кларк. Неужели вы верите в это?
Сэр Хью сердито уставился на него.
- Ты не ответил на мой вопрос, Ричард. Но ты ответишь на все мои вопросы, или в это дело вмешается суперинтендант, а ты, надеюсь,
понимаешь, что это значит.
- Боже мой! - воскликнул Крейн. - Это не должно идти дальше нас двоих, сэр. Это весьма деликатное дело, сэр. - Он снова сел. - Хорошо, я
расскажу вам. Я не прошу хранить все это в тайне, но думаю, когда вы узнаете все факты, вы сами сделаете все возможное, чтобы сохранить все в
тайне, чтобы замять это дело.
- Я ничего не обещаю, - сказал сэр Хью, чувствуя себя все более и более обеспокоенным. - Если это полицейское дело, то я проинформирую
полицию.
- О, я понимаю. Но это не полицейское дело, а личное, и не мое, - начал Крейн. - Когда я был в Билдинг-Хилле со своей эскадрильей, то
познакомился с одним парнем по имени Джонни Чедвик. (“Прости меня, Джонни, - тут же мысленно усмехнулся он, - но я попал в беду, а тебе это
вреда не принесет...”) Мы часто попадали в разные переделки и подружились с ним. Однажды, перед налетом на Дьепп, он попросил меня, если с ним
что-то случится, отослать матери его вещи. Я обещал ему, хотя мы и не верили, что с нами может что-либо произойти. Но беднягу Джонни все-таки
подбили. Я отправил его вещи матери, а перед отправкой узнал, что он подарил пару колец девушке по имени Джулия Брюер. Когда я был в городе, я
узнал ее адрес и кто она такая. Написать его матери об этом я не мог и решил сам выкупить у этой особы кольца Джонни...
Сэр Хью удовлетворенно кивнул, холод из его глаз исчез.
- Отлично, мой мальчик.
- Идея показалась неплохой, сэр. Но выполнить ее не удалось. Она не хотела расставаться с кольцами, даже когда я заплатил за них. Она
сказала, что кольца находятся в банке и что ей некогда ехать в банк, но она вышлет их мне. А в залог отдала свое удостоверение. Колец я до сих
пор не получил, но все же не теряю надежды.
- Понимаю, - сказал сэр Хью, но тут же подскочил. - Разве ты не знаешь, что она исчезла?
Крейн изобразил на своем лице огорчение.
- Она?.. Значит, плакали мои пятьсот фунтов. Какой же я был дурак, что поверил ей. Я полагаю, что полиция найдет ее. Впрочем, лучше не
сообщать полиции. Мать Джонни может услышать об этом...
- Ммм.