..
- Ммм.., да, - произнес сэр Хью. - Ты сделал все, что мог, для своего старого товарища. Это благородно, Крейн.
- Надеюсь, вы останетесь обо мне такого же мнения, когда услышите всю историю до конца.
- Да, да, - произнес сэр Хью и снова помрачнел. - Продолжай, мой мальчик. Кто эта женщина и почему она здесь? Я думал, что ты любишь мою
дочь...
- О, конечно, я люблю только ее, сэр! - Крейн молитвенно сжал руки. - Очень! Я буду с ней самым счастливым человеком! А это... Между нами
ничего не было, сэр... Честное слово. Я знаю, что это выглядит некрасиво, но я лучше расскажу все с самого начала.
Голубые глаза сэра Хью были прикованы к лицу Крейна.
- Ты слишком сел в эту лужу, верно? Но у тебя хватит сил и мужества выбраться из нее.
- Надеюсь, сэр, - ответил Крейн, едва удерживая смех. Старик, оказывается, не так уж прост. - Ну, сэр, это самая тяжелая часть истории, и
я, откровенно говоря, сомневаюсь, что стоит о ней говорить... Но я не скажу об этом никому, кроме вас, сэр. О, речь пойдет о леди Цинции
Коубридж.
- О дочери генерала Коубриджа? - обалдело уставился на него сэр Хью.
- Да, сэр. Вы знаете, что она собирается разводиться?
- Ну и что?
- Сэр, она полюбила моего друга, и они не могли ждать. Если об этом узнают, это убьет старика. Вы же знаете, как он относится к таким
вещам. Я понимаю, что это было ужасно с моей стороны, но мне было жаль их. И я предложил им провести несколько ночей у меня. Если узнают об
этом, поднимутся страшные вопли...
Я полагаю, что да, - согласился сэр Хью. - Это действительно ужасно. Я бы предпочел, чтобы у нас с тобой, Ричард, не было этого разговора.
- Я знаю, сэр. Но теперь вы понимаете, в каком я был положении. Вы знаете, как Цинция относится к гольфу. Впрочем, вы ее вообще не знаете.
Я забыл. Так вот, она ужасно играет в гольф, просто бездарно, и мне пришлось давать ей уроки. Но однажды она убежала от Роджерса. Ей показалось,
что он ее опознал. А ведь всем было известно, что она поехала к тетке... А Роджерс решил, что это та самая воровка: иначе зачем же ей убегать от
полицейского? Я велел ей прикинуться глухой и сказать, что она моя сестра.
- Это совершенно необычно, мой мальчик. Буря в стакане воды. Но какого черта мне сказать теперь Джеймсу? Ведь он собирается надеть на тебя
наручники.
"Я выиграл!” - с облегчением подумал Крейн и впервые за последнее время искренне расхохотался.
- Это действительно комично, сэр. Бедняга Джеймс искренне думает, что я скрываю беглую преступницу? Сэр Хью усмехнулся:
- Я сам невольно беспокоился, мой мальчик. Ну, не будем говорить больше об этом. Сэр Коубридж один из моих шефов, и я не хотел бы его
расстраивать.
- Может быть, вам стоило бы сказать Джеймсу, что вы поговорили со мной и все выяснили.
- Конечно, но подожди, Ричард, мы же еще не все выяснили. Джеймс получил отпечатки пальцев леди Цинции. Ты знаешь об этом?
Улыбка сползла с лица Крейна. Он кивнул.
- Да, и это было самое неприятное. Леди Цинция была однажды в Скотланд-Ярде, и там ради шутки с нее сняли отпечатки пальцев. Она захотела
посмотреть, как это делается. Женские причуды! Если их сохранили, то Джеймс мог узнать, кто она.