– Тут тебе и место, – сказал негромко Жорик и прибавил шаг.
По свалки можно рыскать часами и эти часы пройдут в сопровождении воронья. Они уверены в поживе, куске мяса, а при удобном случае что-нибудь и стащат.
Свалку Жора обходил по петляющей тропе. И на ней надо быть внимательным. Травы чуть-чуть, кустов, под ноги попадаются камни, листы железа и ветки.
Скоро и осень, а он к ней совсем не готов. Кое-что сохранил, но для холодов не достаточно. Жору напрягали мысли о холоде, снеге и метелях. Зимой его интеллект чувствовал себя сонно, тело неуверенно, а желудок без пищи отвратительно. Теперь у него нет ни комфорта, ни бизнеса. Расхитители собственности нагло позаботились об имуществе, воспользовавшись оплошностью, возомнив себя великими умниками.
Обогнув свалку, Жорик вышел к родным трущобам. Сюда они не сунутся. Не их район, побоятся, а ему здесь нипочём. Если уж необходимо он станет неприметной личностью, недотёпой, кем-то ещё не привлекающим внимания. Неделю подождёт, а потом заглянет к приятелю и потолкует о делах. Когда-то он его поддержал, очередь за ним.
Прыгая по бетонным плитам, Жорик не сомневался, что приятель не откажет и поможет, закроет долг. Дальше, чуть позже, он будет заниматься тем, чем пожелает и без приятеля. Он же Жора!
– Да! И в обязательном порядке расхитителям чужой собственности предъявлю иск, – произнёс он, спрыгнув с последней плиты. – Вот тогда и поглядим, кто и кого сделал.
Между домами промелькнул какой-то дымок. Жорик проводил его взглядом, не веря глазам. Поморгав и потерев веки, он решил, что чем-то надышался в тоннели. Респиратор не идеальная защита. Дымок мелькнул в кустах. Видимо фильтровал, но не то, что надо. Шмыгнув носом, Жорик сосредоточился на ощущениях. Голова не болит, не кружится. Объекты не двоятся.
– Показалось, – произнёс Жорик.
С учётом перехода под землёй, это как раз и понятно, ему объяснимо. Да ещё к тому же понервничал. Видано ли так опростоволоситься.
«Что хочешь померещиться, – успокаивал он себя. – И дымок, и страж».
Повернув налево, стрельнув взглядом в просвет между домами и убедившись, что никакого дымка нет, зашагал. Трущобы выглядели уныло и неприветливо. Хуже, чем в последний раз, когда Жорик их покидал и конечно обещал вернуться, но не в лохмотьях и босым, другим Альбертом Петровичем. Так, в общем, и вышло, хотя и с некоторыми оговорками. А о них можно не упоминать.
– Вот же, – протянул не слышно он, пробираясь в кустах к двухэтажному дому.
От него почти ничего не осталось, разве что четыре стены без крыши. Жоре она не нужна, ни окна с коврами, не нужны и шумные встречи.
– И откуда вы только появились, – застряв в кустах, пыхтел он.
В прошлом году их столько не было. Так, тонкие веточки, пробившиеся из-под земли, какая-то поросль, не заслуживающая внимания. До заветной двери шагов сто пятьдесят осталось, а тут непредвиденное препятствие взялось и выросло.
Жорик почесал щеку, лоб, затем подбородок. И крупные мошки, кровососы, не похожие на своих сородичей его жрут, а серая пыль сыплет со всех сторон.
Чихая и фыркая, он выбрался из кустов и, сделав заметку в уме о предвидении, пошёл по дороге заросшей высокой травой. Перешагнув ржавые рельсы, он вышел к цели. Остановился, прислушался, осмотрел двор, кучи, проёмы этажей.
Хмыкнул.
В одном из подъездов, под лестницей, неприметный лючок и даже не заметишь, а за ним есть всё для жизни и процветания на первое время. Зиму, да и не один месяц без хлопот, но скромно пережить можно.
А скромно он не умел, и мстить собирался. Должник его заждался, вот Жорик и объявится. Что ему, всю жизнь в схроне отсиживаться!
«Пять минут, и я не досягаем», – довольно улыбнулся он и не торопясь, зашагал к двухэтажным развалинам.
6
Кнут перемещался быстрее обычного, избегая открытых участков. Забираясь в разрушенные здания и пересекая дворики, он искал глазами отметины ботинок, а на стенах штрихи от курток или невзначай брошенный предмет. В таких местах пыль уже осела, а дым выветрился, но запахи горелого пластмасса, тканей и дерева витал повсюду.
Делая выверенные шаги, он приседал, поворачивался, скручиваясь в пояснице, на секунды замирал и прислушивался. Звуки не чёткие и приглушённые. Где-то что-то гудит, потрескивает, но вот только что не разобрать.
Прикрыв глаза, касаясь штукатурки, окрашенной стены и дверных косяков, рам, концентрировался. Иногда, таким образом, удавалось нащупать что-нибудь опасное.
Осматривая в каком-то разграбленном магазинчике витрины и стеллажи, Кнут заметил мелькнувший силуэт. Взгляд скользит от одной вещи к другой, плавно и без рывков, но внимание не сужено, не фиксируется на какой-либо из них, а охватывает пространство периферийным зрением. Проявишь интерес к вещам, и остальной мир исчезнет, потекут красочные мысли и возникнут неукротимые желания. В глаза бил лучик солнца и на миг пропал. Он взглянул в том направлении, увидев неизвестного.
«Распрекрасно спрятаться в прохладе и выслеживать незадачливых и мигающих солнечных зайчиков, а потом их ловить», – поддерживал шутливое настроение Кнут, удерживая в памяти позицию обнаруженного гостя.
В этот момент он поблагодарил интуицию, проникнувшись тем, накой послало оно его пенным следом. Иногда стоит всё-таки прислушаться к своим пробившимся на поверхность ощущениям и чувствам, хотя и нелегко это бывает сделать.
С гостем вышла заминка и неясно кто здесь гостит. Один или нет. Пока найдёт, разберётся. Соваться за ним в дом нежелательно, но всё же придётся, и проникнуть по-тихому через чердак как не старайся, у него не получится. Здание общественное, а в таких зданиях и лифты были, множество дверей и площадки, коридоры общие.
Кнут покинул магазинчик и пробрался к зданию. Плечо коснулось холодного бетона. К наружной, маршевой пожарной лестнице не подобраться и не допрыгнуть. Части покореженной конструкции валялись у него под ногами. Место удачное и для проникновения в здание подходящее. Проём окна находится высоковато, метра два над подмосткам и вцепиться не за что. Кнут пошарил глазами. Обрубок доски. Он ухватился за нетесаные, кривые кроя обрубка, упёр в бетон и влез внутрь.
Стены не пострадали, но рамы вдребезги. На полу части от кресел, оргтехники, пятна. Повернув ручку двери, Кнут её приоткрыл. Незнакомец где-то здесь и этажом выше, на втором или даже третьем.
Идя, собрано и сдержано по коридору первого этажа перекатным шагом, он не позволял возникнуть в голове не одной эмоции и лишней мыслишки. Отвлёчешься на ерунду и одним пыхом станешь трупом. Мирону нужен сподвижник, невредимый и живой, не только такой, но и умеющий прикрыть спину, а она сейчас открыта.
Шахта лифта, площадка и лестница, отпечаток ботинка.
Кнут машинально приподнял голову, и вслушался в коридоры. Других следов и не было.
«На втором. Один он крыс».
Чужак обосновался в одном из офисов. Он покачивался на стуле, поглядывал в окно и пил ароматный напиток. Гурман зевнул, потягивая руки.
«Одел бы пижаму и тапочки», – подумал Кнут, разглядывая незнакомца через узкую трещину в стене из соседнего помещения.
Что имелось за стеной, он толком и не видел. Может ещё столы или шкаф. Для манёвра пространства полно. Сгруппироваться успеет. Кнут выскользнул в коридор и, подобрав осколок стекла, подкрался к двери офиса.
«Пообедать он не успевает, – подытожил он. – Тороплюсь».
Подбросив стёклышко в воздух, Кнут приготовился молниеносно наброситься на гостя, ранить, обвить его шею и свернуть её. Стёклышко звякнуло. Чужак бойко повернулся. В дверь шлёпнуло и там появилось два неровных отверстия, но Кнут был уже справа от него. Выбил ногой оружие, серия стремительных ударов в грудь, рёбра и открытой ладонью в подбородок. Голова откинулась. Кувыркнувшись назад, он вскинул руку. Сталь свистнула и попала в цель. Чужак, хватаясь за стулья и край стола, прерывисто задышал. Его ноги подогнулись, а он повалился и лёжа на полу, захлюпал носом, потянул руку. Для него это стало не предвиденным и сложным для понимания. Об этом никто и не задумывается, пока не случится, вот только думать уже поздно о ноже в своём горле.