Андрей Николаевич со вкусом устроился в удобнейшем старинном кресле с подлокотниками в виде небольших, изрядно отполированных годами львиных голов. Улыбнулся, предвкушая часик-другой за любимым занятием, и включил послушно зашуршавший компьютер…
– Отец, есть хочешь? – послышалось из комнаты. – Мать там оставила в микроволновке…
– А сама где?
– К тёте Зине уехала. Сказала, чтобы без неё ужинали.
– Спасибо, – рассеянно отозвался Ларионов. – Я, пожалуй, попозже… Дела кое-какие сделать надо… У тебя всё в порядке?
– Угу, – изображая занятого игрой, пробурчал сын. И в этот момент диктор в телевизоре во всю мощь лёгких заорал: «Г-о-о-л!!!» Свершилось-таки…
Андрей Николаевич тем временем быстро вызвал необходимые файлы, кое-что дополнил в них, изменил и наконец включил принтер. Оттуда шустро полезли листки, испещренные таблицами цифр, графиками и краткими пояснениями. Губернатор, которому Ларионов собирался нанести завтра визит, был в прошлом военным и уважал чёткость в докладах.
Пока принтер хлопотливо выдавал заказанные экземпляры, Андрей Николаевич достал из портфеля толстый, видавший виды блокнот. Нашёл последнюю запись, перечитал несколько строчек, впопыхах нацарапанных чужим капиллярным карандашом…
Принтер выплюнул последний лист и затих.
Андрей Николаевич строго просмотрел напечатанное, остался доволен и убрал бумаги в портфель. Слегка отодвинулся от дисплея, и на лице у него появилось то выражение, с которым человек приступает к любимому развлечению. Щелчок мыши закрыл файл с докладом. Новая команда вызвала на экран другой документ, бессменно числившийся в «фаворитах». Название текста, набранное красивым, с завитушками, шрифтом, гласило: ТОРТЫ И ПИРОЖНЫЕ.
Просмотрев весьма внушительное оглавление, Андрей Николаевич нашёл подходящий раздел – и не спеша, тщательно, поминутно сверяясь с блокнотом, принялся заносить бесценную информацию в память компьютера. Рецепт этот ему обещали давно.
«Стакан муки из прожаренного арахиса, два стакана сахарного песка, два яичных желтка, немного коньяка тщательно перемешать…»
Но закон подлости не был бы законом подлости, если бы именно в это время не зазвонил телефон.
– Слушаю! Ларионов, – вновь привычно становясь очень серьёзным и официальным, сказал в трубку областной прокурор.
– Андрей Николаевич? – долетел издалека голос, сразу показавшийся очень знакомым. – Вечер добрый… Цыбуля беспокоит. Василий Никифорович… Помнишь такого? Ну, махинатор валютный…
– А, Василь Никифорыч… Как же, как же! Помню, конечно! – Андрей Николаевич поудобнее перехватил трубку. – Как жив-здоров? Как лошадки твои?..
Они с Цыбулей вообще-то перезванивались нечасто, в основном по большим праздникам, и уж всяко не по ночам. Андрей Николаевич сразу понял – у директора из Михайловской что-то стряслось.
– Что не слава Богу, Василь Никифорыч? – спросил он напрямик. – Не иначе, опять за старое взялся? Доллары в чулке ховаешь?.. На новую какую-нибудь конягу копишь?..
– Беда у меня, Андрей Николаевич, – глуховато долетело в ответ. – Жеребца украли. С Сайского ипподрома… Можно сказать, дело всей жизни моей… Подсоби, если можешь… Или хоть посоветуй…
В ближних камышах гулко ударила хвостом крупная щука.