– Ох, неохота мне идти туда, – заявил он. – Терпеть не могу сырости! Через час-другой моя солома может так напитаться влагой, что хоть выжимай.
Жаль, что мы не захватили…
Аларм усмехнулся и вынул из своего бездонного рюкзака факел – тот самый, что Том на-шел на подземном острове у подножия белого обелиска.
– Это я подсказал Аларму взять с собой эту штуку, – довольно объяснил медвежонок. – Темноты я не боюсь, а вот сырости… бр-р-р… От нее мои опилки
становятся ужасно тяжелыми.
Новость ободрила путников – теперь туман был не так страшен. И все же Гуд на всякий случай тщательно смазал все свои суставы и даже
металлические веки. После чего друзья ныр-нули в туман.
Воздух сразу же наполнился синей мглой. В небе пульсировали серебристые звезды. Река словно бы пылала холодным белым огнем, высвечивая
обрывистые берега. Страшила подошел поближе к воде и даже вскрикнул от изумления: в зеркале реки отражался полный месяц!
– Ничего не понимаю, – прошептал сбитый с толку Аларм, взглянув вверх. – Среди звезд нет никакой луны – как же река может отражать ее свет?
– Хм-м… не зря, по-видимому, она на карте названа Лунной, – резонно заметил Гуд. – По-хоже, на ее берегах царит вечная ночь… Смотрите!
Гуд указал рукой вниз по течению.
В полумиле впереди темнел большой омут, посреди которого медленно вращался водово-рот. Он словно бы дробил ровный лунный свет на тысячи лучей,
углами рассыпавшихся во все стороны. За омутом невысоко над рекой висел арочный мост, окутанный мглистым облаком.
– Летающий мост! – звенящим от волнения голосом воскликнул Аларм. – О нем мне рас-сказывала матушка Виллина. Теперь я знаю, что мы можем найти…
если у нас хватит мужества и сил.
– И что же это? – с любопытством спросил Изумрудик, но мальчик ничего не ответил. Он отошел в сторонку и вынул из ножен меч Рохана. Опустившись
на одно колено, он склонил го-лову и застыл в этой позе на несколько минут. Любопытный Том хотел было узнать, что это мальчик делает, но Гуд
успел поймать медвежонка за лапу.
– Похоже, Аларм готовится к схватке, – тихо объяснил он.
– Ты можешь помочь… – начал было Страшила, но Гуд покачал головой.
– Это будет не мой бой.
Наконец Аларм поднялся с колена. Не оборачиваясь, он быстро зашагал к Летающему мос-ту. Кустар и Пеняр последовали за хозяином. После некоторого
раздумья Гуд положил свой ог-ромный топор на плечо и тоже двинулся вдоль берега.
– А мы? – обиженно пискнул Том. – И я хочу с кем-нибудь схватиться! Только, чур, Изум-рудик, донеси меня до поля боя – не то моя правая лапа
вот-вот отвалится.
В отличие от плюшевого медведя Страшила вовсе не рвался в бой с неведомым противни-ком. Но оставаться без друзей на берегу заколдованной реки
ему тоже не хотелось. Тяжело вздохнув, он поплелся следом, неся на плече Тома.
Тем временем Аларм уже стоял прямо под мостом и разглядывал его, задрав голову. Это было древнее сооружение с кружевными металлическими
поручнями и высокой беседкой посреди пролета. За долгие столетия скитаний Летающий мост грубо оброс вьющимися растениями. Некоторые из них
спускались к самой поверхности воды. Вздохнув поглубже, Аларм разбежался и прыгнул с крутого берега. Пролетев несколько метров, он сумел
схватиться за лозу дикого винограда. К счастью, она выдержала вес мальчика. Некоторое время Аларм раскачивался на ней, словно маятник, а затем
медленно стал подниматься. Кустар и Пеняр метались вдоль берега, не находя себе места от волнения, но последовать за хозяином не решались.