Я сделала это как исключение. Я должна была так поступить!
Ошеломленный Дожан Болд низко поклонился и, пятясь, вышел из комнаты.
Весь день он был, всем на удивление, мрачен и неразговорчив. Даже прекрасный концерт, веселые игры в магическом лабиринте и рыцарский турнир
гвардейцев-Марранов не вызвали у него улыбки. Зато он, как никогда, внимательно следил за придворными и многочисленными гостями двора. Болду все
время казалось, что то там, то здесь в парке собираются группы Болту-нов и что-то живо обсуждают. Уж не узнали ли они тайну правительницы
Стеллы?
В разгар рыцарского турнира перед трибуной, на которой сидела Стелла в окружении фрейлин, внезапно, словно из воздуха, появился высокий
некрасивый мальчик. В руках у него была подзорная труба. Мальчик смотрел на Стеллу, чуть приоткрыв рот от восхищения.
Двое воинов-Марранов, соревновавшихся в точности метания пращи от неожиданности отскочили в сторону. Зрители, сидевшие на трибунах, изумленно
зашумели.
Мальчик между тем пришел в себя и, перепрыгивая через ступеньки, поднялся к Стелле, Его попытались остановитьгвардейцы-Марраны, но правительница
приказала им отойти в сто-рону, то же самое сделали и фрейлины, с любопытством поглядывая на незнакомца. Он не похо-дил на жителя Волшебной
страны, но тогда кто же он?
Дожан Болд находился на соседней трибуне и не мог слышать, о чем правительница гово-рила с незнакомцем. Сидевшая рядом с ним поэтесса Новенна
всплеснула руками и воскликнула:
– Как бы я хотела узнать тайну этого незнакомца! Я бы написала о нем стихи… нет, целую романтическую поэму! Бедняжка так некрасив… но он такой
большой и сильный! Откуда он взялся – ведь я слышала, что наша страна закрыта со всех сторон каким-то забором?
– Не забором, а невидимой стеной, – проворчал Болд.
– Как же сюда мог попасть этот странный юноша?
– Не знаю. И перестаньте трещать точно сорока. У меня уже голова от вас болит, Новенна.
Разговор между Стеллой и неизвестным продолжался всего несколько минут. Затем прави-тельница, явно взволнованная, поднялась с кресла и торопливо
направилась на соседнюю трибуну. Там, в самом нижнем ряду, сидели Фарамант и Дин Гиор. Лев не пришел на праздник, ему якобы было неинтересно
наблюдать за схваткой слабосильных Марранов. Битва тигров или леопардов – это еще куда ни шло, но какие из этих коротышек воины? На самом деле
Лев до сих пор помнил, как давным-давно во время путешествия с Элли, Страшилой и Дровосеком его изрядно поколотили эти самые коротышки.
Фарамант и Дин Гиор поднялись и вежливо приветствовали правительницу. Но стоило ей произнести несколько фраз, как от чинного поведения двух
пожилых гостей не осталось и следа. Они радостно обнялись и стали отплясывать, словно мальчишки. До Болда донеслось слово «Элли»
Стелла тем временем стремительно пошла в глубь парка. Через несколько минут в воздухе промелькнуло золотистое облачко, но придворные не успели
толком рассмотреть, кто же сопро-вождал в полете правительницу.
Все зрители повскакали с мест и, спустившись с трибун, обступили странного мальчика. Он был почти на голову выше любого из придворных, но одет
как Мигун. Гость с не меньшим удивлением смотрел на придворных и особенно на Розовый дворец, сверкавший в лучах заходя-щего солнца.
Дожан Болд довольно невежливо растолкал придворных и протиснулся к необычному гос-тю. В отсутствие правительницы он чувствовал себя главным в
Розовом дворце.
Почтительно поклонившись, он произнес:
– Дорогой незнакомец, будьте нашим гостем. Правительница Стелла, видимо, очень спе-шила, иначе сама препроводила бы вас во дворец.